Zákaz těžby ropy a zemního plynu v americkém Severním ledovém oceánu

Prezident Biden se zasadil o zablokování budoucího pronájmu ropných a plynových ložisek ve federálních vodách Severního ledového oceánu, což je součástí rozsáhlého plánu na ochranu 16 milionů akrů půdy a vody na Aljašce. Podle lidí obeznámených s touto záležitostí přišlo nedělní oznámení v době, kdy se administrativa připravuje na schválení rozsáhlého projektu těžby ropy Willow v arktické oblasti Aljašky, a to navzdory námitkám ekologů a mnoha demokratů, kteří chtěli tento projekt zrušit. Omezení se vztahují na budoucí pronájmy a nezastaví projekt Willow společnosti ConocoPhillips. Společnost má v regionu již léta v držení klíčové smlouvy na pronájem ropných a plynových ložisek. Ministerstvo vnitra uvedlo, že se Biden rozhodl na dobu neurčitou zakázat budoucí pronájem asi 2,8 milionu akrů v arktickém Beaufortově moři pro těžbu ropy a zemního plynu. Tento krok završuje mnohaleté úsilí demokratů o omezení těžby fosilních paliv v americkém Severním ledovém oceánu a navazuje na předchozí kroky tehdejšího prezidenta Baracka Obamy, který zablokoval pronájem v Čukotském moři a části Beaufortova moře. Součástí plánu na ochranu přírody je také vydání nových federálních pravidel omezujících pronájem ropných a plynových ložisek na 13 milionech akrů aljašské národní ropné rezervy a rozšíření ochrany klíčových řek a jezer ve státě. Představitelé administrativy tvrdili, že tyto snahy vytvoří "ochrannou zeď" proti budoucímu pronájmu ropy a zemního plynu v Arktidě a na federálních pozemcích na severním svahu Aljašky. Očekávané schválení projektu Willow nicméně rozzlobí ekologické aktivisty, kteří již léta bojují proti projektu, který označují za tikající uhlíkovou bombu. Projekt získal podporu ropného a plynárenského průmyslu, aljašské kongresové delegace a mnoha aljašských domorodců. Bílý dům se k očekávanému schválení projektu Willow odmítl vyjádřit. Společnosti působí na arktických polích v moři od konce 60. let, ale v posledním desetiletí provozovatelé, jako je Shell PLC, od svých plánů v Arktidě upustili poté, co provedli vrty, které přinesly jen málo ropy a plynu. Tlak ekologických skupin na ochranu federálních vod, potíže se získáním povolení, ledové moře a nepředvídatelné počasí, které činí průzkum drahým a nebezpečným, vedly mnoho velkých ropných společností k tomu, že se vzdaly plánů na rozvoj v této oblasti. V roce 2015 společnost Shell ukončila kampaň v Arktidě v hodnotě 7 miliard dolarů kvůli neuspokojivým výsledkům těžby v kontextu klesajících cen ropy. Společnost BP PLC opustila Aljašku v roce 2020 poté, co v regionu působila 60 let, a prodala své podíly za 5,6 miliardy dolarů společnosti Hilcorp Energy Co. Prodej pronájmu ve federálních vodách u pobřeží Aljašky se v posledních letech těšil malému zájmu. Při prosincovém prodeji federálních nájemních smluv u jižního centrálního pobřeží Aljašky podal nabídku na jeden blok v Dolním Cookově zálivu pouze jeden zájemce, společnost Hilcorp. Analytici výzkumné společnosti ClearView Energy Partners LLC v neděli ve svém komentáři napsali, že nová omezení těžby v aljašské Národní ropné rezervaci by mohla potenciálně oslabit pobídky k dalšímu rozvoji těžby ropy a zemního plynu na Aljašce, pokud by šla dostatečně daleko. Severní ledový oceán jako budoucí místo pro těžbu komodit Severní ledový oceán se stává stále důležitější oblastí pro průzkum a těžbu surovin, protože změna klimatu způsobuje tání mořského ledu a zpřístupňuje dříve nedostupné zdroje. Tento region je bohatý na ropu, zemní plyn, nerostné suroviny a rybolov, což by mohlo poskytnout významné hospodářské příležitosti pro země sousedící se Severním ledovým oceánem. Tání mořského ledu otevřelo nové lodní trasy, jako je Severní mořská cesta a Severozápadní průjezd, které nabízejí kratší a nákladově efektivnější způsob přepravy zboží mezi Evropou a Asií. Tyto lodní trasy by se mohly stát hlavními tepnami světového obchodu, protože snižují náklady na dopravu a zvyšují rychlost dodávek. V Severním ledovém oceánu se rovněž nacházejí významné zásoby ropy a zemního plynu. Americká geologická služba US Geological Survey odhaduje, že se v této oblasti nachází přibližně 13 % neobjevené ropy a 30 % neobjeveného zemního plynu na světě. Několik zemí, včetně Ruska, Norska, Kanady a Spojených států, již v Severním ledovém oceánu provádí průzkum a těžbu ropy a zemního plynu. Kromě ropy a zemního plynu je Severní ledový oceán bohatý také na nerostné suroviny, jako je zinek, měď, nikl a prvky vzácných zemin. Tyto nerosty se využívají v celé řadě průmyslových odvětví, včetně elektroniky, obnovitelných zdrojů energie a dopravy.