Saúdská fotbalová liga tvrdí, že nákupy hráčů za velké peníze jsou pouze prvním krokem v dlouhodobé strategii

Saúdská profesionální liga, která utrácí velké peníze, chce vybudovat své globální vysílání a stát se jednou z deseti nejlepších fotbalových lig na světě, uvedl ve čtvrtek pro CNBC její provozní ředitel Carlo Nohra. Liga v létě dominovala sportovním titulkům, protože saúdské kluby kumulativně utratily více než 1 miliardu dolarů za přestupy a přilákaly některé z největších jmen z nejlepších evropských lig s mamutími nabídkami smluv. Brazilská superhvězda Neymar a senegalský útočník Sadio Mane navázali na předchozí příchody bývalých držitelů Zlatého míče Karima Benzemy a Cristiana Ronalda, spolu s řadou dalších hvězd z anglické Premier League, španělské La Ligy, německé Bundesligy, italské Serie A a francouzské Ligue1. V rozhovoru pro CNBC na konferenci APOS na indonéském Bali ve čtvrtek Nohra uvedl, že strategie Saúdské Arábie je "extrémně dlouhodobá", ale že nákup hráčů je prvním krokem. "To nám sice pomáhá růst na hřišti, ale jde o to, abychom rostli i mimo něj a abychom se komerčně rozvíjeli, takže strategie zahrnuje všechny prvky, na které se musíme zaměřit, abychom dostali saúdskou profesionální ligu tam, kde má ambice být mezi deseti nejlepšími ligami na světě," řekl. Masivní investice království do sportu jsou součástí širšího úsilí o diverzifikaci ekonomiky, která se odklonila od ropy a investovala do komerční infrastruktury, aby se stala velmocí v oblasti cestovního ruchu, volného času a zábavy. Kritici tvrdí, že hlavním cílem saúdskoarabských investic do fotbalu, golfu, boxu, automobilových závodů a mnoha dalších sportovních a zábavních podniků je odvrátit pozornost od neutěšené situace v oblasti lidských práv. Korunní princ Mohammed bin Salmán v nedávném rozhovoru pro Fox News obvinění ze "sportovního vymývání" přijal a prohlásil, že mu na kritice nezáleží, pokud masivní sportovní investice nakonec přinesou pozitivní příspěvek k růstu saúdského HDP. Nohra vysvětlil, že cíle, které byly předány šéfům saúdské profesionální ligy, spočívaly především ve zlepšení výkonnosti na hřišti prostřednictvím získání hráčů světové úrovně, v zaplnění stadionů v zemi a nakonec v podpoře komercializace výrazně zlepšeného celkového produktu. "Dlouze a důkladně jsme se na sebe podívali, zjistili jsme, že musíme zlepšit řízení ligy, zlepšit samotný produkt a jeho komercializaci, lépe porozumět našim fanouškům," řekl. "Získávání hráčů představovalo určité problémy, které bylo třeba řešit, bylo třeba zlepšit schopnosti klubů, takže jsme se podívali i na to a stejně tak na to, jak jsme organizováni jako liga, abychom mohli konkurovat na globální úrovni." Vedle domácích příjmů, které chce vláda získat díky osobní návštěvnosti zápasů a využít tak lásky mladých obyvatel Saúdské Arábie k tomuto sportu, Nohra také uvedl, že Saudi Pro League se snaží rozšířit své vysílání po celém světě. "Od ledna, kdy do ligy vstoupil Cristiano Ronaldo, jsme zaznamenali, že se globální distribuce saúdského fotbalu rozšířila na nebývalou úroveň, a díky akvizicím z letošního léta došlo k obnovení všech práv a nyní se jehla posouvá ke komercializaci těchto práv po celém světě," řekl. "Jsme tedy potěšeni tím, kde se momentálně nacházíme, ale stále musíme pokračovat v poskytování toho, co si fanoušci po celém světě od saúdského fotbalu nyní přejí."