PhotoRoom, startup z Paříže ve Francii, výrazně upoutal pozornost globálních investorů, protože razí nové cesty ve světě mobilních technologií. PhotoRoom nabízí unikátní aplikaci a rozhraní API pro úpravu obrázků na bázi umělé inteligence, která je primárně určena prodejcům e-shopů, mediálním specialistům a dalším podnikům, a předpokládá se, že přetvoří pravidla hry ve světě startupů. Startup je údajně ve fázi uzavírání kola financování, které se odhaduje na 50 až 60 milionů dolarů při valuaci před vyplacením 500 až 600 milionů dolarů. V současném technologickém světě, kde je technologie umělé inteligence módním slovem a financování poněkud omezené, jsou pokroky společnosti PhotoRoom pozoruhodné. Informace o současných investorech zatím nebyly plně zveřejněny, i když jeden zdroj naznačil, že společnost Balderton, která vedla předchozí kolo investice startupu, vede i toto kolo. Jiní naznačují, že se ke stávajícím podporovatelům připojili noví investoři. Mezi stávající podporovatele startupu patří Adjacent, Kima Ventures, FJ Labs, Meta a další, včetně Y Combinatoru, kde byl členem kohorty Summer 2020, prvního vzdáleného týmu v reakci na Covid-19. Andělští investoři, jako je Yann LeCun, Zehan Wang, bývalý zaměstnanec Magic Pony a Twitteru, a výkonní pracovníci společností Hugging Face, Disney+ a další. Nové kolo by mohlo zvýšit celkové financování společnosti PhotoRoom na 70-80 milionů dolarů. Společnost PhotoRoom ani Matthieu Rouif, generální ředitel, který PhotoRoom spolu s technickým ředitelem Eliotem Andresem založil, nebyli ochotni komentovat žádné dotazy týkající se financování. Společnost Balderton rovněž neodpověděla na komentáře pro tento článek a ostatní požádali o zachování anonymity. Vzhledem k tomu, že v Paříži působí společnosti Meta a Hugging Face, které jsou rovněž klíčovými hráči v oblasti technologií umělé inteligence, stalo se město důležitým centrem pro vývoj umělé inteligence. V nedávné době se ve městě vytvořila živá technologická startupová scéna, na níž se podílejí společnosti, jako je Mistral AI, která ambiciózně buduje fundamentální velké jazykové modely (Large Language Models, LLM), jejichž hodnota je v současnosti odhadována na 2 miliardy dolarů. Význam fotoaparátů v chytrých telefonech je tradičně široce uznáván, ačkoli většina přínosů připadá na spotřebitelské aplikace a jejich ekosystémy. Společnost PhotoRoom se odlišuje tím, že se alespoň prozatím zaměřuje na nástroje B2B. PhotoRoom si získal oblibu mezi malými podniky, prodejci e-shopů a prodejci, kteří touží po rychlém, snadno použitelném a cenově dostupném softwaru pro úpravu fotografií, který přesto poskytuje vysoce kvalitní výsledky. Obrázky lze vystřihovat z pozadí a upravovat pomocí různých dalších efektů, z nichž některé lze generovat pomocí slovních příkazů. Kromě toho tento startup objevil prostřednictvím svého rozhraní API širší spotřebitelskou základnu. Například společnost Warner Bros využila API pro marketingovou kampaň na sociálních sítích, která umožnila fanouškům přizpůsobit si vlastní obrázky vložením do plakátů Barbie. Kampaň byla sdílena více než milionkrát. Mezi další společnosti, které tento nástroj využívají, patří Netflix a online potravinářský startup Wolt, a to pro různé případy použití. Společnost PhotoRoom vyvíjí svou platformu s využitím vlastních modelů vidění vyškolených na vlastních datech – tato strategie má zajistit lepší kontrolu nad obrázky, a tím zabránit pozdějším problémům s autorskými právy. Nadále přidává nové funkce, například nedávno přidala do svého rozhraní API vylepšenou funkci stínování. PhotoRoom se odlišuje svou strategií zpeněžení, která je založena na obchodním modelu generujícím příjmy. Zatímco má freemium úroveň s omezenou sadou funkcí, které lze zdarma použít na omezený počet obrázků, existují různé cenové úrovně, které se mohou lišit podle země. Samostatné sazby existují také pro webové uživatele, zákazníky služby Shopify, větší firemní uživatele a pro její službu API. Od posledního kola financování v roce 2022, kdy získala 19 milionů dolarů, udělala společnost PhotoRoom pozoruhodné pokroky. Ve Spojených státech je její aplikace pro iOS v současné době na třetím místě mezi všemi aplikacemi pro grafiku a design. V posledních třech měsících se trvale umisťuje mezi deseti nejlepšími aplikacemi v této kategorii. Verze pro systém Android se v současné době drží na prvním místě v kategorii fotografických aplikací v USA. Návštěvnost webových stránek neustále stoupá, podle odhadů SimilarWebu bude v prosinci 2023 měsíční počet návštěvníků webu něco přes 27 milionů. Většina návštěvnosti a používání aplikace však probíhá prostřednictvím mobilní aplikace. Společnost PhotoRoom odhalila, že od svého uvedení na trh dosáhla více než 100 milionů stažení své aplikace a byla na dobré cestě dosáhnout do prosince ARR ve výši 50 milionů USD. Přesto PhotoRoom stále čelí konkurenci dalších začínajících firem, které se zaměřují na trh s úpravami fotografií pro podniky. Patří mezi ně startupy jako Picsart, který získal téměř 200 milionů dolarů, a skromněji orientovaní konkurenti jako Pixelcut, který podle PitchBook získal pouze 250 tisíc dolarů. Generativní umělá inteligence v poslední době přitahuje velký zájem investorů, kteří hledají další velký startup. Loni v září Olivia Mooreová, partnerka společnosti Andreessen Horowitz, sestavila zprávu s žebříčkem populárních aplikací generativní AI, v němž se PhotoRoom umístil na šestém místě. Zatímco aplikace jako ChatGPT seznamu dominovaly, zpráva upozornila, že trh je stále v počátcích a je zralý na narušení. Další hnací silou úspěchu aplikace PhotoRoom je podle Moora její specifické zaměření na určité případy použití, což vykazuje známky potenciálního úspěchu společnosti. Na žádost o komentář se mluvčí společnosti PhotoRoom odmítl vyjádřit k tomu, zda je a16z jedním z investorů společnosti. Poukázali však na výzkum společnosti a16z. Očekává se další komunikace, jakmile budou zveřejněny další informace o kole financování.