Akcie společnosti Mercedes-Benz ve čtvrtek vzrostly o přibližně 5 % poté, co firma překonala očekávání zisku za čtvrté čtvrtletí a oznámila plány na nový program zpětného odkupu akcií, i když zároveň varovala před “mimořádnými” riziky v nadcházejícím roce. Zisk německé automobilky před úroky a zdaněním (EBIT) za poslední čtvrtletí dosáhl 4,33 miliardy eur (4,7 miliardy USD), čímž mírně překonal předpovědi a celoroční hodnota dosáhla 19,66 miliardy eur. Přestože společnost prošla bouřlivým rokem 2023, podařilo se jí zvýšit tržby o 2 % na 153,2 miliardy eur ze 150 miliard eur v předchozím roce. Mercedes-Benz navíc představil program mimořádného zpětného odkupu akcií, jehož hodnota může dosáhnout až 3 miliard eur. V rámci této strategie bude firma zpětně odkupovat akcie, které budou následně zrušeny, což je krok, který obvykle vede ke zvýšení ceny zbývajících akcií, protože představují větší podíl společnosti. To vše se děje na pozadí doporučení, že přetrvávají nedostatky v dodavatelském řetězci životně důležitých dílů jako “významný rizikový faktor”. Dále byla zdůrazněna “mimořádná míra nejistoty” v souvislosti s geopolitickými událostmi a obchodní politikou, vyvolaná pokračujícími konflikty na Ukrajině a v Rusku a na Blízkém východě, jakož i napětím mezi západními mocnostmi a Čínou. I přes výrazný úspěch roku 2023 předpovídá Mercedes-Benz pro rok 2024 vyrovnaný růst. Problémy spojené s inflací a náklady dodavatelského řetězce by měly brzdit výrazný růst, zatímco upravená návratnost prodeje by měla klesnout z 12-14 % na 10-12 %. Automobiloví analytici ze společnosti Jefferies však zůstali optimističtí a v reaktivní poznámce zmínili, že ačkoli ve výsledcích nedošlo k žádnému významnému překvapení, přístup k odkupu akcií signalizuje “známku důvěry”. Tento krok uvítali jako konzistentní s prémiově-luxusním charakterem značky. Stejně tak strategie zpětného odkupu udržuje růst EPS (zisku na akcii). Předseda představenstva společnosti Mercedes-Benz Ola Källenius ve čtvrtečním rozhovoru pro CNBC uvedl, že společnost posílila svou pozici uprostřed různých makroekonomických výzev. Řekl: “Dnes představujeme velmi silná čísla pro Mercedes-Benz Cars a skutečně vynikající rok pro naši divizi lehkých užitkových dodávek.” Divizi dodávek se v roce 2023 dařilo a její tržby meziročně vzrostly o 18 % na 20,3 miliardy eur. Upravený zisk EBIT přitom zaznamenal dramatický nárůst o 59 % na 3,1 miliardy eur, přičemž prodej jednotek dosáhl rekordních 447 800 kusů, což je o 8 % více než v předchozím roce. Källenius nicméně přiznal, že problémy s dodávkami brzdily společnost v druhé polovině roku 2023 a že tato omezení budou mít vliv i na první čtvrtletí roku 2024. “S naším partnerem na tom pracujeme, nyní zavádíme další kapacity, které byly připraveny v posledních měsících, takže si myslím, že během tohoto prvního čtvrtletí a k jeho konci tyto problémy vyřešíme, takže ve druhém čtvrtletí se budeme moci vrátit k normálnější situaci v zásobování,” uvedl Källenius. Navzdory náročnému makroekonomickému klimatu, poznamenanému eskalací konfliktů, geopolitickým napětím, vysokými úrokovými sazbami a strukturálními ekonomickými problémy v Číně, Källenius ujistil, že Mercedes-Benz bude ve svých investicích pokračovat i v budoucnu. “Jsme aktivní ve více než 150 zemích,” řekl Annette Weisbachové ze CNN. “Vždy se snažíme využít maximální potenciál pro nás. To však neznamená, že bychom se z některého trhu stáhli.” V souladu s tím Källenius upřesnil, že společnost se nebrání investicím. Ve skutečnosti provádí rekordní investice, aby usnadnila vývoj nové generace produktů. “Takže jedeme na plné obrátky, pokud jde o vývoj nových technologií, inovací a široké nabídky produktů pro nadcházející roky,” řekl. To zahrnuje plán, který Källenius popsal jako “produktovou ofenzívu”, zejména na straně bateriových elektromobilů, která bude zahájena v roce 2025 a potrvá do roku 2026 a dále. V rámci kampaně budou představeny a uvedeny na trh tyto nové produkty, čímž se posílí závazek společnosti Mercedes-Benz k elektrické budoucnosti. Zatímco Mercedes manévruje složitostí současného globálního ekonomického prostředí, odolnost a strategické plánování firmy se projevují v jejích finančních výsledcích a nadcházejících iniciativách. Navzdory prognózám nulového růstu pro rok 2024 je společnost i nadále čile aktivní v oblasti vývoje a investic a připravuje se na uvedení působivé nové generace produktů. Bez ohledu na nejistotu, která je před námi, zůstává jedna věc jasná: Mercedes-Benz je odhodlán pokračovat ve svém budoucímu růstu.