Drastický propad ocenění Byju o 95 % rozptyluje iluzi o neporazitelnosti indického startupu v oblasti vzdělávacích technologií. Vzdělávací technologická firma byla naposledy oceněna na 1 miliardu USD, což je daleko od jejího zenitu, přičemž přecenění bylo vyvoláno ústupem společnosti BlackRock od svých podílů v Byju minulý měsíc.

Společnost se sídlem v Bengalúru vytvořila ve vzdělávacím sektoru rozsáhlou stopu a poskytuje širokou škálu služeb, od offline koučování až po pokročilé online výukové programy. Firma se těšila značné finanční injekci od několika globálních investorů. Tato podpora zesílila během nedávné pandemie Covid-19, která podpořila online vzdělávací platformy, protože konvenční fyzická vzdělávací fóra se pod náporem omezení způsobených pandemií prohnula.

Minulý pátek došlo k nečekanému otřesu firemní nádoby Byju, když přední akcionáři Byju, včetně Prosusu, globální investiční skupiny se sídlem v Nizozemsku, požadovali na mimořádné valné hromadě odvolání zakladatele firmy Byju Raveendrana z funkce generálního ředitele. Podle společnosti Prosus byla všechna usnesení navržená na schůzi jednomyslně schválena přítomnými investory.

Společnost Prosus ve svém prohlášení uvedla: “Mezi ně patřil požadavek na vyřešení nevyřešených problémů s řízením, špatným finančním řízením a dodržováním předpisů u Byjua; obnovení představenstva tak, aby již nebylo kontrolováno zakladateli společnosti Think & Learn Private Limited; a změna ve vedení společnosti.”

Společnost Byju’s nicméně tato usnesení odmítla a valnou hromadu odmítla jako “neplatnou a neúčinnou”, přičemž její irelevantnost přičítá malé účasti, neboť se jí zúčastnila pouze “malá skupina vybraných akcionářů”. Společnost zdůraznila nesprávnost prosazování takových rozhodnutí bez řádné právní opory.

Zpochybňování právního státu, technologický jednorožec tvrdil v prohlášení: “Přijetí nevymahatelných usnesení je přinejlepším pochybné. Byju’s zdůrazňuje, že ctihodný Nejvyšší soud Karnataka vydal předběžné opatření, v němž jasně uvedl, že jakákoli rozhodnutí přijatá během schůze nebudou mít účinnost až do dalšího jednání. Vzhledem k tomu, že se zakladatelé schůze neúčastnili, nebylo nikdy legitimně stanoveno kvorum, což způsobuje neplatnost usnesení.”

K tématu pozoruhodných začátků společnosti: Byju Raveendran, inženýr a učitel, založil mateřskou společnost Think and Learn Private Limited v roce 2011. Narodil se do vzdělávacího prostředí, jeho rodina byla učitelská v Azhikode, skromné vesnici na jihu Indie.

Byju’s zažil svůj zásadní úspěch se spuštěním své aplikace Byju’s – The Learning App v roce 2015. Pozoruhodné je, že aplikace během tří měsíců od svého vydání překonala dva miliony stažení. Poskytovala interaktivní videa, hry a kvízy, které měly studentům pomoci s každodenní výukou a přípravou na zkoušky.

Pandemický stav, který se objevil v roce 2020, urychlil přechod k online učení, což vedlo k nebývalému růstu uživatelské základny Byju. Do listopadu společnost zaznamenala na své platformě více než 100 milionů studentů měsíčně, což je považováno za důkaz účinnosti digitálních učebních pomůcek v náročných dobách.

Úspěšný příběh společnosti Byju nezůstal bez povšimnutí globální investorské komunity, což vedlo k robustním kolům financování, včetně dluhového financování ve výši 1,2 miliardy dolarů v listopadu 2021. Tento nárůst finanční podpory umožnil společnosti Byju v letech 2017 až 2021 zahájit akviziční horečku, včetně nákupů, jako je Aakash Educational Services, přední indická společnost zabývající se přípravou na testy, a americká platforma pro digitální čtení Epic. Tyto akvizice byly navrženy za účelem strategického růstu a rozšíření nabídky služeb.

Cesta společnosti se však neobešla bez potíží. Normalizace po pandemii vedla ke zpomalení online vzdělávání. Podle serveru pro sledování propouštění v technologických oborech fyi.fyi musela společnost Byju’s v červnu loňského roku propustit nejméně 1 000 zaměstnanců. Kromě toho se objevily obavy ohledně postupů řízení společnosti a jejího finančního zdraví, což vedlo k přerušení vazeb ze strany jejího auditora, společnosti Deloitte, a tří klíčových členů představenstva.

Tyto problémy dále prohloubila skutečnost, že společnost Byju ve svých finančních výsledcích za rok 2022 se zpožděním vykázala provozní ztráty ve výši 24 miliard indických rupií (přibližně 290 milionů USD) za svou hlavní činnost v oblasti online vzdělávání. Uprostřed těchto problémů se společnost Byju’s údajně potýká se splácením masivního úvěru ve výši 1,2 miliardy dolarů a s řízením mezd svých zaměstnanců. Ve snaze zmírnit tyto finanční potíže společnost Byju’s v lednu oznámila, že plánuje získat emisi akcií s právy na odkup v hodnotě 200 milionů USD, aby uhradila “okamžité závazky” a další provozní náklady.

Společnost Byju’s se rovněž potýká s právními problémy a její americká divize Alpha podala 1. února u soudu v Delaware návrh na zahájení konkurzního řízení podle kapitoly 11. Společnost se na žádost CNBC zdržela komentáře, ale v minulém rozhovoru s CNBC trvala na svém odhodlání obnovit a znovu získat důvěru zúčastněných stran.

Navzdory zásadnímu obratu v osudu zůstává obléhaný edtech gigant plný naděje, odhodlaný reformovat své problémy s řízením a oddaný svému poslání směrem ke vzdělávání a učení.