Společnost Huawei Technologies Co. a její partner Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) se údajně během minulého roku spoléhaly na americkou technologii při výrobě špičkového čipu v Číně, jak tvrdí osoby obeznámené se situací. Nejnovější vývoj v oblasti polovodičů poukazuje na přetrvávající závislost Číny na některých zahraničních komponentech a zařízeních pro výrobu vyspělých technologií, a to navzdory velkým snahám o celostátní technologickou soběstačnost. S využitím zařízení kalifornských společností Applied Materials Inc. a Lam Research Corp. byla šanghajská společnost SMIC schopna v roce 2023 vyrobit 7nanometrový čip pro Huawei, uvedli tito lidé, kteří se vyhnuli uvedení jména, protože podrobnosti zatím nebyly zveřejněny. Toto odhalení podtrhuje snahu Číny o posílení domácího návrhu a výroby čipů, kterou podporuje zejména pekingská vláda. Ačkoli je toto neúmyslné spoléhání se na zahraniční stroje pro výrobu čipů významné, odpovědi příslušných stran se ukázalo jako obtížné získat. Zástupci společností SMIC, Huawei a Lam Research Corp neodpověděli na dotazy ani na žádosti o vyjádření. Podobně se od reakce na zprávu zdržely i společnosti Applied Materials a Úřad pro průmysl a bezpečnost ministerstva obchodu USA, který je zodpovědný za prosazování vývozních předpisů. Procesor vyrobený společností SMIC, symbol národního pokroku v oblasti domácí výroby polovodičů, poháněl telefon Huawei Mate 60 Pro a vyvolal vlnu nadšených nákupů chytrých telefonů v Číně. Zavedený čip sice zaostává v sofistikovanosti za špičkovými součástkami od světových firem, ale překonal očekávání, že se pokrok Číny zastaví. Zajímavé je, že výrobní zařízení pro procesor, pocházející ze zahraničních zdrojů, jako je nizozemský výrobce ASML Holding NV a společnosti Applied Materials a Lam, poskytly základní komponenty pro průlomový čip. Zprávu o tom, že SMIC využívá pro průlomový čip zařízení ASML, údajně odvysílala agentura Bloomberg News již v říjnu. Přední čínští dodavatelé zařízení pro výrobu čipů, jako jsou Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. a Naura Technology Group Co. se snaží vyrovnat americkým konkurentům. Jejich výrobky však nejsou považovány za tak komplexní nebo pokročilé. Současnému lídrovi v oblasti litografických systémů, společnosti Shanghai Micro Electronics Equipment Group Co., stále chybí výrazný pokrok, který předvedla společnost ASML. Podle některých zasvěcených osob dopad na americký trh nastal, když společnost SMIC získala americké stroje před zavedením zákazu z října 2022, který zastavil prodej do Číny. Americké firmy jako Lam a Applied Materials začaly čerpat personál z Číny ještě předtím, než vstoupily v platnost nové předpisy zakazující americkým inženýrům servisovat určité stroje. Tato omezení obchodu přiměla společnosti Huawei i SMIC, aby prozkoumaly možnosti vytvoření domácího dodavatelského řetězce čipů, což vyvrcholilo překvapivým skokem Mate 60 Pro. Po uvedení nového smartphonu na trh se ve Washingtonu rozhořelo napětí, které vedlo k vyšetřování procesoru telefonu ministerstvem obchodu, k němuž vyzvali republikánští zákonodárci a americký ministr obchodu. Úředníci ministerstva obchodu spolu s generálním ředitelem společnosti ASML Peterem Wenninkem vyjádřili pochybnosti ohledně schopnosti společnosti SMIC vyrábět 7nm čipy “ve velkém měřítku”. Wennink dále zdůraznil, že bez nejmodernějších systémů extrémní ultrafialové litografie společnosti ASML by SMIC měl kvůli technickým problémům potíže s výrobou čipů ve smysluplném množství. USA nyní apelují na spojence včetně Nizozemska, Německa, Jižní Koreje a Japonska, aby dále zúžily přístup Číny k polovodičovým technologiím. Tento přístup však vyžaduje křehké vyvažování uprostřed čínských podniků, které investují do vybavení a výpočetního výkonu, aby mohly konkurovat na poli umělé inteligence. Společnost Huawei by mohla být potenciálně nejsilnějším konkurentem Číny při vývoji čipů umělé inteligence, který by mohl konkurovat USA. Generální ředitel přední společnosti v oboru Nvidia Corp Jensen Huang označil letos v prosinci šenčenskou firmu za “hrozivého” soupeře. Závěrem lze říci, že nešťastná závislost na zahraničních strojích pro výrobu čipů uprostřed horlivých národních snah o technologickou soběstačnost a zuřivého soupeření o dominantní postavení v oblasti umělé inteligence vytváří fascinující a bouřlivý obraz toho, co čeká čínský technologický průmysl.