Campus, online alternativa k tradičním komunitním vysokým školám, však nabízí přístup, který to chce změnit.

Mnoho vedlejších profesorů na nejlepších univerzitách v zemi, včetně UCLA, Princetonské univerzity a Newyorské univerzity, má tak nízké platy, že čtvrtina z nich má nárok na nějakou formu státní podpory. Současně prudce rostou náklady na vzdělání.

„Byl jsem posedlý myšlenkou umožnit všem přístup k těmto úžasným profesorům“ za cenu, kterou si může dovolit většina studentů, řekl zakladatel Campusu Tade Oyerinde.

Zdá se, že i investoři jsou posedlí: Společnost v úterý oznámila, že získala 23 milionů dolarů v rámci rozšiřujícího kola série A, které vedl fond Founders Fund a na němž se podílela společnost 8VC.

Campus najal adjunktní profesory, kteří v současnosti vyučují i na vysokých školách, jako je Vanderbilt, Princeton a NYU, a platí jim 8 000 dolarů za kurz, což je mnohem více, než je celostátní průměr. Náklady na studium na Campusu činí 7 200 dolarů ročně; jsou plně hrazeny studentům, kteří mají nárok na federální granty Pell, což umožňuje asi 40 % studentů této vysoké školy studovat zdarma.

Všichni studenti mají k dispozici notebook, Wi-Fi a přístup k lektorům. Jsou spárováni s kouči, kteří mají za úkol dohlížet na to, aby se všichni drželi správného směru. Podle Oyerindeho počet studentů rychle roste. Studenti podle něj chtějí být součástí něčeho moderního a nového a Campus berou jako trampolínu do čtyřletého programu.

V loňském roce Campus získal 29 milionů dolarů v rámci série A, kterou vedli Sam Altman a zakladatel společnosti Discord Jason Citron. Podílely se na ní také společnosti Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital a Precursor Venture. Začátkem letošního roku společnost zaujala Shaquilla O’Neala a basketbalová hvězda toto kolo doplnila.

Většina kapitálu z první splátky série A společnosti Campus šla na nákup fyzické vysoké školy v Sacramentu. Zatímco většina studentů studuje online a nachází se po celé zemi, komunitní vysoká škola nyní nabízí osobní kurzy flebotomie, zdravotnické asistence a kosmetologie.

Kapitál z rozšíření série A pod vedením fondu Founders Fund, které Campus oznamuje v úterý, bude použit na podporu růstu.
Firma zvýšila svůj podíl v Campusu – první sázce Founders Fund na edtech – díky škálovatelné technologické platformě společnosti, uvedl partner Trae Stephens.

„Myslím, že struktura je tak trochu hackerská,“ řekl. „Můžete se dostat na tak nízkou cenu, že nevznikají žádné vlastní náklady. To je velmi těžké, když jsou s tím spojené režijní náklady.“

Možná právě proto se rizikoví investoři v minulosti vyhýbali podpoře tradičních akademických institucí.

Prozatím má každá třída v průměru 75 studentů a tři asistenty pedagoga. Oyerinde sice neřekl, zda se s rostoucím počtem studentů bude poměr profesorů a studentů zvyšovat, ale zdůraznil, že marže Campusu vypadají jako marže technologického podniku.

Společnost si je velmi dobře vědoma temné minulosti neziskových vysokých škol. V roce 2019 souhlasila soukromá univerzita University of Phoenix se zaplacením pokuty ve výši 50 milionů dolarů a odpuštěním poplatků za studium ve výši 140 milionů dolarů v návaznosti na pětileté vyšetřování Federální obchodní komise, které se týkalo zavádějících tvrzení společnosti o pracovních příležitostech pro její studenty.

„Kampus nehodlá zatěžovat studenty tunami dluhů. Nemyslím si, že je to pro americkou ekonomiku dobré,“ řekl Stephens. „Budeme to dělat způsobem, který je v souladu s cíli federálních grantů Pell.“

Oyerinde říká, že společnost se přímo zaměřuje na to, aby náklady na vzdělání byly nízké (nebo žádné) a aby studenti vystudovali.
Campus čelí překvapivé výzvě: hledání koučů. Zatímco přilákat profesory (s dlouhým seznamem čekatelů) a studenty je jednoduché, společnost potřebuje kouče, kteří povzbudí studenty, aby u vzdělání zůstali.

„Pokud potřebujeme inženýry nebo lidi z marketingu, je to snadné,“ řekl Oyerinde. „Ale není tu skupina lidí, kteří by dělali tuto konkrétní roli budování hlubokých vztahů, motivování lidí soustavně po několik let za sebou.“