Společnost Formation ve středu oznámila, že získala 372 milionů dolarů v rámci kola financování Series D vedeného společností Andreessen Horowitz za účasti výrobce léků Sanofi, společností Sequoia, Thrive, Emerson Collective, Lachy Groom, SV Angel Growth a FPV Ventures.

Nová tranše zvyšuje celkový objem získaných prostředků společnosti Formation na více než 600 milionů dolarů (podle PitchBook), které jsou podle společnosti určeny především na akvizice partnerů a výzkum a vývoj.

Společnost Formation odmítla zveřejnit své nové ocenění. Její mluvčí však sdělil, že jde o „podstatný nárůst“ oproti 1 miliardě dolarů, což je ocenění společnosti Formation v rámci série C.

Společnost, která dříve vystupovala pod značkou TrialSpark, spoluzaložili v roce 2016 Benjamine Liu a Linhao Zhang. Liu má zkušenosti s výpočetní biologií, prováděl neurovědecký výzkum na Oxfordu a UPenn.

Zhang je původním povoláním softwarový vývojář a před nástupem do společnosti Oscar Insurance pracoval ve společnosti Salesforce jako produktový inženýr.

Formation vytváří technicky vyspělá řešení pro klinické studie a vývoj léků. Společnost si licencuje duševní vlastnictví k lékům od biotechnologických a farmaceutických společností a společně s nimi vyvíjí léky, které prošly klinickým ověřením koncepce.

Vývoj léků je notoricky známá nákladná a náročná činnost. Průměrně trvá 10 až 15 let, než se lék dostane od počátečního objevu až po schválení regulačními orgány, přičemž náklady na jeden lék dosahují až 5,5 miliardy dolarů. Odhaduje se, že 90 % léků se na trh nedostane.

Společnost Formation tvrdí, že je schopna provádět klinické studie efektivněji díky zefektivnění procesů, jako je zahájení studie, nábor účastníků a správa dat.

Společnost například v současné době nasazuje umělou inteligenci k vytváření materiálů pro nábor pacientů a hlášení o „nežádoucích událostech“.

Vylaďuje také modely AI, které poskytují týmům zabývajícím se vývojem léčiv doporučení pro rozhodnutí v oblasti výzkumu a vývoje a lépe předpovídají toxicitu, snášenlivost a účinnost léčiv.

Minulý měsíc společnost Formation oznámila spolupráci se společnostmi OpenAI a Sanofi s cílem společně navrhovat a vyvíjet řešení AI na míru pro vývoj léků.

Společnost OpenAI uvedla, že přispěje přístupem ke schopnostem a odborným znalostem v oblasti AI, a společnost Sanofi uvedla, že přinese vlastní data pro vývoj modelů AI.

Zapojení společnosti OpenAI budí zdání střetu zájmů, vzhledem k tomu, že Altman se podílel na získávání finančních prostředků společnosti Formation v rámci série C. PR společnosti OpenAI uvádí, že transakci vedl provozní ředitel OpenAI Brad Lightcap a představenstvo OpenAI, ale neuvedl, zda se Altman, který je členem představenstva, odvolal.

„Ve společnosti Sanofi jsme pro umělou inteligenci,“ uvedl v tiskové zprávě generální ředitel společnosti Sanofi Paul Hudson.

„A jsme hrdí na to, že můžeme spolupracovat a investovat do společnosti Formation Bio, jejíž vize a schopnosti v oblasti vývoje léků na bázi umělé inteligence pomohou vést naše odvětví vpřed ve společné ambici urychlit a zlepšit způsob, jakým přinášíme pacientům více nových léků.“

Společnost Formation Bio má ve svém klinickém programu tři kandidáty na léky, včetně léků na chronický ekzém rukou, senzorickou neuropatii a osteoartrózu kolenního kloubu.

Nejdále je léčba ekzému, která nedávno dosáhla fáze 3 – poslední fáze testování před předložením léku regulačním orgánům.

O průkopnické využití technologií poháněných umělou inteligencí při vývoji léků se pokouší řada startupů, včetně společnosti EvolutionaryScale, která tento týden vystoupila z režimu stealth a získala investice od společností Amazon a Nvidia.

Společnost Markets and Markets, která se zabývá průzkumem trhu, předpokládá, že trh s umělou inteligencí při objevování léčiv bude mít do roku 2028 hodnotu 4,9 miliardy dolarů.

Mezi hlavní hráče v této oblasti patří Xaira (která zahájila činnost s 1 miliardou dolarů), spin-off společnosti DeepMind Isomorphic, Insilico, Profluent podporovaný Jeffem Deanem, Enveda a Causaly.