Společnost Hemmels z Cardiffu ve Walesu, která se zabývá přestavbami vozů Mercedes-Benz SL, brzy nabídne v rámci nového partnerství elektrický pohon pro modely W113 "Pagoda" v hodnotě půl milionu dolarů. Model W113 SL je okouzlující dvoumístný roadster, který nahradil model 190SL. Byl představen jako 230 SL na ženevském autosalonu v roce 1963, poté byl postupně nahrazován modely s většími motory až do ukončení výroby v roce 1971. Model byl poměrně populární v USA, kde se ho prodalo téměř 20 000 kusů. "Byli jsme na cestě k vývoji bateriového pohonu ve vlastní režii společnosti Hemmels a začali jsme si uvědomovat, jak složitý podnik to vzhledem k mezinárodním předpisům je. Tehdy jsme zjistili, že společnost Everrati již řešení navrhla," říká generální ředitel Tom Butterfield. Výsledkem je spolupráce společností Hemmels a Everatti - která ze své základny v Bicesteru v hrabství Oxfordshire renovuje a elektrifikuje klasické "ikony" značek Porsche, Mercedes a Land Rover. Hemmels bude vozy restaurovat a Everrati do nich bude instalovat elektrické pohonné jednotky. Partnerství bude oficiálně oznámeno v pátek a vozy SL od obou společností budou vystaveny na nadcházejícím Pebble Beach Concours d'Elegance během Monterey Car Week (9.-18. srpna). První společně vyrobený vůz by měl být zákazníkům k dispozici v listopadu nebo prosinci. Objednání vozu a jeho převzetí bude trvat osm až deset měsíců. Cena za kompletní stavbu Hemmels s elektrickým pohonem Everrati je 400 000 liber (513 000 USD), bez dárcovského vozu, který může společnost pro zákazníky vyhledat. Vozy budou nabízeny mezinárodně. Vozy SL budou mít baterie o kapacitě 68 kilowatthodin, které budou rozděleny tak, aby pomáhaly udržovat ideální vyvážení přední a zadní části vozu. "Většina hmotnosti bude umístěna v místě, kde se nacházel původní motor a převodovka, dále budou baterie v místě palivové nádrže a malý paket v zavazadlovém prostoru [kufru] zabírající přibližně prostor rezervního kola," říká Justin Lunny, zakladatel a generální ředitel společnosti Everrati. Podle Lunnyho by se s vývojem technologie baterií mělo podařit do stejných míst dostat výkonnější paket a může dojít k modernizaci. Další britská společnost Helix, dodavatel Lotusu, dodá výkonný, ale kompaktní motor o výkonu 300 koní, který by měl společně s bateriovým blokem zajistit dojezd 200 mil a čas z nuly na 100 mil za hodinu pod sedm sekund. Vozy budou využívat diferenciál s omezenou svorností pro dobrou přilnavost a budou vybaveny rekuperačním brzděním, které zachycuje energii a umožňuje jízdu "jedním pedálem". "Konečným výsledkem je velmi použitelný zážitek z jízdy," říká Lunny. "Náš proces přestavby vozů je velmi důkladný a právě tím vynikáme," říká Butterfield, jehož rodina koupila Hemmels v roce 2018. "Používáme úplně nové a modernizované díly - nerestavujeme to, co tam je, pokud touto cestou nutně nemusíme jít." Proces restaurování může trvat až 4 000 pracovních hodin a kupující na zakázku mají širokou volnost v barvách, materiálech interiéru a výběru možností. K dispozici je špičkové audio a Bluetooth. Vozy budou již přestavěny firmou Hemmels v době, kdy se vydají na 130 mil dlouhou cestu do Everrati, kde budou hnací ústrojí - velmi pečlivě - namontována. Podle Lunnyho nebudou vozy SL během instalace hnacího ústrojí rozřezávány ani upravovány. "Nepoškozujeme konstrukci vozidla," říká, "a vše je technicky vratné. Zachováváme hodnotu původního vozidla. Majitelé si mohou ponechat původní spalovací motor, čímž je zajištěno, že zůstane s vozem." Butterfield dodává, že jeden z jeho klientů mění svůj motor na základnu "pro skleněný stolek, který bude instalován v jeho pánské jeskyni". Lunny popisuje SL jako "umělecká díla, která mají shodou okolností kola. Milujeme je jako své děti a vše, co děláme, je na úrovni replik, které by se vyrovnaly tomu, co by udělal výrobce [originálního vybavení]." Vozy W113 SL jsou sice staré více než 50 let, ale jejich styl - a přitažlivost napříč generacemi - zůstává nadčasový. "Nejde jen o určitý věk nebo demografickou skupinu," říká Lunny. "Novým publikem jsou mimořádně majetní jedinci, kteří zbožňují krásné ikonické vozy, zejména Pagodu, ale chtějí pohonnou jednotku s čistým vzduchem, moderní klimatizací, která je příjemná na řízení." Butterfield má v úmyslu udržet výrobu na relativně nízké úrovni, ročně vyrobí možná 10 až 12 elektrických Pagod. "Natáhnout se na 25 vozů ročně by znamenalo riskovat kvalitu našich konstrukcí," říká. Přibližně 60 až 70 % produkce Hemmelsu směřuje k americkým zákazníkům, a to je jeden z důvodů, proč je vystoupení v Monterey - první ve firmě - pro značku důležité. Hemmels také kouzlí na starších modelech 190SL a elektrické přestavby těchto modelů jsou díky partnerství možné i v budoucnu, říká Butterfield.