Startup HoneyBook, který byl na vrcholu éry nulových úrokových sazeb oceněn na 2,4 miliardy dolarů, se nově může pochlubit dosažením 140 milionů dolarů ročních opakovaných příjmů (ARR). Tím se stává jedním z mála startupů se „ZIRP oceněním“, jenž i po ochlazení trhu dokázal přinést konkrétní finanční výsledky. Zatímco většina startupů financovaných v roce 2021 stále mlčí, HoneyBook se otevřeně prezentuje jako příklad úspěchu, který může své vysoké ocenění zpětně ospravedlnit. HoneyBook poskytuje podnikatelský software pro nezávislé podnikatele v oblasti služeb – například fotografy, eventové plánovače nebo interiérové designéry. Jeho platforma nabízí správu kontaktů, fakturaci, platby i přístup k podnikatelskému financování. Tento balík nástrojů má pomoci malým firmám zefektivnit práci, zlepšit cash-flow a soustředit se na rozvoj. Je to právě tento důraz na komplexní správu, který firmu odlišuje v přeplněném světě softwarových startupů. Investoři dlouho čekali, zda HoneyBook své očekávání naplní, protože poslední investici ve výši 250 milionů dolarů obdržel už před více než třemi lety od fondu Tiger Global Management. Přestože se od té doby změnily podmínky na trhu, ocenění společnosti zůstává na původní hodnotě 2,4 miliardy dolarů. Při aktuální výši tržeb to znamená přibližně 17násobek ročních příjmů, což je více než je dnes běžný standard u veřejně obchodovaných softwarových společností. Umělá inteligence jako nástroj růstu Co tedy ospravedlňuje tento nadprůměrný násobek? Podle investorů je klíčem nová funkce umělé inteligence, kterou HoneyBook nedávno představil. AI je integrovaná přímo do současných funkcí platformy a jejím cílem je pomoci podnikatelům lépe nastavovat ceny, obsluhovat zákazníky a celkově lépe řídit své podnikání. Tento nástroj vychází z dat, která HoneyBook nasbíral od tisíců podnikatelů – ví tedy, jak reálně fungují malé služby v různých regionech a segmentech. Díky těmto datům může AI poskytovat relevantní doporučení ohledně cenových strategií, marketingu nebo zákaznického servisu. Význam této funkce spočívá v tom, že většina uživatelů HoneyBooku jsou solopreneři – jednotlivci, kteří podnikají sami a často nemají čas ani zkušenosti na strategické plánování. Nový AI modul by jim měl umožnit lépe plánovat a růst bez nutnosti najímat drahé poradce. Podle Jeffa Crowa ze společnosti Norwest, jednoho z hlavních investorů do HoneyBooku, právě tato AI vrstva může zásadně změnit trajektorii společnosti. Umožní jí získat větší objem transakcí, což se přímo promítne do vyšších příjmů. Pokud AI pomůže zákazníkům růst, bude zároveň růst i samotný HoneyBook, protože více transakcí znamená více zpracovaných plateb a vyšší výnosy. Kontext trhu a srovnání s konkurencí Při pohledu na srovnatelné firmy je zřejmé, že HoneyBook sice mírně přesahuje průměr trhu, ale v žádném případě se nepohybuje mimo rámec přijatelného. Podle indexu Meritech SaaS Index se společnosti, které rostou tempem 25 % a více ročně, obvykle obchodují kolem 13násobku svého ARR. HoneyBook se tedy s násobkem 17 pohybuje pouze lehce nad touto hranicí, přičemž má navíc potenciál dalšího růstu právě díky novým funkcím a vysoké retenci zákazníků. Ve srovnání s jinými startupy, které v posledních letech nezveřejnily svá čísla nebo zaznamenaly zpomalení růstu, působí HoneyBook jako výjimka. Jeho ochota komunikovat své výsledky veřejně naznačuje důvěru v dlouhodobou udržitelnost a stabilní obchodní model. V současném prostředí, kde jsou investoři opatrní a kladou důraz na efektivitu a reálné výnosy, jde o vítaný signál. Budoucnost může přinést další posílení Startupy jako HoneyBook často stojí na křižovatce. Pokud se jim podaří zachytit příležitosti spojené s technologickým pokrokem – v tomto případě umělou inteligencí – mohou se stát dominantními hráči v daném segmentu. V případě HoneyBooku se to týká celého ekosystému nezávislých služeb, který je rozsáhlý a neustále se rozvíjí. Ačkoliv AI zatím není hlavním tahounem tržeb, její integrace do každodenní práce zákazníků by mohla v blízké budoucnosti změnit celý charakter platformy. Ze správce klientů a faktur se může stát inteligentní asistent pro podnikání, který malým firmám nabídne konkurenční výhodu bez potřeby složitých nástrojů. Z pohledu investorů to znamená, že HoneyBook si může svou valuaci obhájit nejen historickým růstem, ale i novými inovacemi, které přinášejí přímou přidanou hodnotu. V době, kdy se mnoho startupů snaží přežít v těžkém tržním prostředí, je to jasný signál, že některé firmy z období ZIRP si svou pozici na trhu dokázaly udržet – a možná i posílit.