Startup Conifer, založený několika bývalými inženýry z Lucid Motors a projektu Apple Car, přichází s ambicí změnit svět elektromobility. Společnost vyvíjí nové typy elektrických nábojových motorů, které jsou menší, účinnější a především nezávislé na prvcích vzácných zemin. Tento přístup nejen snižuje náklady, ale také zvyšuje odolnost dodavatelského řetězce – což je v době celních válek a narušených obchodních vztahů zásadní výhoda. Nový motor od Coniferu využívá místo vzácných zemin běžnější feritové magnety. Startup tvrdí, že jeho patentovaný stator poskytuje vyšší účinnost i výkon než konkurenční produkty, a navíc zabírá o polovinu méně místa. Tato technická inovace přichází ve chvíli, kdy trh s elektromobily prochází důležitým přelomem – ceny baterií klesají pomaleji než dříve, a tlak na efektivitu pohonných jednotek roste. Investoři věří v novou generaci elektromotorů Společnost Conifer si v nedávném investičním kole zajistila 20 milionů dolarů od významných technologických investorů. Mezi nimi nechybí jména jako True Ventures, MaC Ventures nebo MFV Partners. Rohit Sharma z True Ventures se stal členem představenstva, což ukazuje na důvěru investorů ve schopnost startupu uspět na konkurenčním trhu. Conifer tak vstupuje na scénu v době, kdy se celá řada firem – například německá DeepDrive nebo finská Donut Lab – snaží inovovat konstrukci elektromotorů. Cílem je nabídnout řešení, která budou zároveň výkonná, úsporná a finančně dostupná. Conifer v tomto směru vyniká díky jednoduchosti a modularitě svého motoru. Ten označuje jako „drop-in“, což znamená, že jej lze bez větších úprav nahradit za stávající nábojové motory. Zpočátku se startup zaměřuje na menší vozidla se dvěma až čtyřmi koly, která využívají právě nábojové motory. Zájem však projevili i výrobci sekaček, traktorů nebo vzduchotechniky. Firma již má první zákazníky po celém světě a plánuje zahájit sériové dodávky ještě letos. Automatizace, lokalizace a jednoduchost jako klíč k úspěchu Spoluzakladatel Coniferu Ankit Somani upozorňuje, že oblast elektromotorů zůstává dlouhodobě opomíjená. Zatímco do vývoje baterií se investují miliardy dolarů – od katod přes elektrolyty až po anody – na samotné motory se často zapomíná. Právě v této mezeře spatřuje Conifer svou příležitost. Podle Somaního je cílem vytvořit lokální a vysoce automatizované výrobní linky, které budou schopné produkovat různé velikosti motorů. Tím se firma snaží minimalizovat rizika v dodavatelském řetězci a současně reagovat na rostoucí tlak na efektivitu výroby. Mnohé z těchto ambicí připomínají koncept „mikrotováren“, který v minulosti propagovala například společnost Arrival – ta však zkrachovala dřív, než své nápady stihla uvést do praxe. Conifer si je těchto rizik vědom a volí postupný přístup. Snaží se automatizovat pouze části výroby, jako je například stator, a zbytek ponechává manuálně přizpůsobitelný. První závod plánuje otevřít v jedné zemi a teprve následně přenášet výrobu do dalších lokalit na základě poptávky a specifik trhu. Významným faktorem je podle Somaního také jednoduchost montáže motoru Conifer. Pokud má zákazník vozidlo s běžným nábojovým motorem, stačí jej nahradit motorem Conifer – a bez jakýchkoli dalších úprav získá zlepšení dojezdu o 10 %. Startup tak místo složitých technických specifikací staví na konkrétním a okamžitě pochopitelném benefitu. Elektromobilita potřebuje nejen baterie, ale i inovace v motorech Conifer se snaží ukázat, že cesta k efektivnější elektromobilitě nevede pouze přes zlepšování baterií, ale i přes změny v samotných pohonných jednotkách. Ačkoli elektromotory tvoří pouze část celkových nákladů na elektromobil, jejich vliv na výkon, dojezd a efektivitu je zásadní. Motor Coniferu má oproti běžným řešením nižší složitost – Somani uvádí, že oproti automobilu je „o jeden až dva řády méně komplexní“, což výrazně usnadňuje výrobu i případné škálování. To by mohlo startupu umožnit pružně reagovat na poptávku a postupně rozšiřovat nabídku do dalších segmentů mobility. Vzhledem k tomu, že čínské celní bariéry a geopolitická nestabilita narušují globální dodavatelské řetězce, může být sázka na lokalizaci a nezávislost na vzácných materiálech pro Conifer strategickou výhodou. Pokud se firmě podaří přetavit svůj technologický náskok v dlouhodobě udržitelný byznys, mohla by se stát důležitým hráčem v nové éře elektrické mobility. Conifer tak nejen přináší inovaci do technického řešení motorů, ale současně reaguje na širší proměny trhu a přináší model výroby, který může být v době obchodních nejistot atraktivní i pro investory a průmyslové partnery.