Americký centrální bankéř chválí americké vysoké školy, zatímco Trump stupňuje útoky na Ivy League Předseda Federálního rezervního systému Jerome Powell o víkendu otevřeně vystoupil na obranu amerického vysokoškolského vzdělávání a demokratických hodnot. Ve svém projevu při slavnostním zahájení akademického roku na Princetonské univerzitě apeloval na studenty, aby chránili demokracii a považovali americké univerzity za národní poklad. Jeho slova přicházejí v citlivém momentu – jen několik dní poté, co Trumpova administrativa oznámila sérii opatření, která podle kritiků výrazně ohrožují nezávislost akademické sféry a mezinárodní postavení Spojených států. Powellova řeč nebyla pouze slavnostním proslovem. V době rostoucího napětí mezi centrální bankou a Bílým domem, i mezi vládou a univerzitami, působila jako varování před útoky na instituce, které tvoří pilíře americké demokracie a globálního vlivu země. Zákaz pro Harvard, tlak na víza a odchod vědců Nejostřejší střet mezi Trumpovou administrativou a akademickou sférou vyvolalo nedávné zrušení přijímání zahraničních studentů na Harvardskou univerzitu, které ohrozilo budoucnost více než 6 500 zahraničních studentů. Toto rozhodnutí bylo v pátek dočasně zastaveno federálním soudcem, ale vyvolalo značnou nejistotu. Bílý dům obvinil Harvard a další školy z levicové indoktrinace a údajného antisemitismu, přičemž požadoval, aby univerzity předaly informace o studentech účastnících se protestů. Tento přístup již má konkrétní dopady: Spojené státy ztratily část svého akademického lesku. Některé evropské země, například Francie, využívají situace a nabízejí prestižní pozice předním americkým vědcům, kteří se obávají politického tlaku nebo ztráty financování. Zároveň došlo k masivnímu krácení federálních dotací pro vysoké školy, což ohrožuje rozvoj vědy a výzkumu. To vše přichází navzdory faktu, že univerzity jako Harvard, Princeton, Yale nebo MIT dlouhodobě vedou mezinárodní žebříčky a hrají zásadní roli v globálních inovacích. Powell: Univerzity a integrita jako základ demokracie V této atmosféře Powell ve svém projevu zdůraznil, že americké univerzity jsou klíčovým národním aktivem a že Spojené státy zůstávají světovou špičkou díky jejich schopnosti produkovat vědecké inovace a ekonomickou dynamiku. „Naše skvělé univerzity jsou předmětem závisti celého světa,“ řekl předseda Fedu. Powell zároveň vyzval studenty, aby byli aktivními obránci demokracie, vyzval je ke vstupu do veřejné služby a ke každodennímu úsilí o uchování základních hodnot, na nichž Spojené státy vznikly. „Za padesát let se budete chtít podívat do zrcadla a vědět, že jste v každé oblasti svého života udělali to, co jste považovali za správné,“ řekl. Zvláštní důraz kladl na integritu, kterou označil za základní hodnotu nejen v osobním, ale i veřejném životě. „Nakonec je vaše integrita vše, co máte,“ dodal Powell, čímž nepřímo reagoval i na rostoucí politizaci institucí, které by měly být nezávislé. Politický tlak na Fed a nezávislost měnové politiky Powell sám čelí intenzivnímu tlaku ze strany Donalda Trumpa, který ho během svého prvního funkčního období jmenoval, ale nyní jej pravidelně kritizuje. Prezident Powella nazval „panem Pozdním“ a „velkým poraženým“ za to, že Fed nesnížil úrokové sazby rychleji navzdory rostoucí nejistotě v důsledku obchodních válek a cla na dovoz. Powell a další představitelé centrální banky však upozorňují, že nemohou jednat, dokud nebude jasné, že globální obchodní napětí nepovede k nové vlně inflace. V současnosti Fed drží sazby na úrovni 4,25 až 4,5 %. Zároveň roste tlak na Powellovo odvolání. Kevin Hassett, poradce Bílého domu pro ekonomiku, naznačil, že se „zvažují možnosti“, jak předsedu Fedu odvolat před koncem jeho mandátu v květnu příštího roku. Trump sice později prohlásil, že nemá „v úmyslu“ Powella odvolat, ale atmosféra zůstává napjatá. Powell v reakci uvedl, že odvolání kvůli rozdílům v měnové politice není podle zákona přípustné, a odvolal se na nezávislost centrální banky, která je podle něj klíčem k důvěře v ekonomické řízení země. Tento názor podpořil i Nejvyšší soud, který se tento týden postavil na stranu Fedu a konstatoval, že prezident nemá pravomoc zasahovat do rozhodování centrální banky o sazbách.