Společnost Zeal Capital Partners oznámila uzavření svého druhého investičního fondu v celkovém objemu 82 milionů dolarů, čímž posiluje svou pozici jako významného investora zaměřeného na podporu inovací v oblasti finančních technologií, zdravotnictví a budoucnosti práce. Fond navazuje na předchozí úspěšné kolo financování a přitahuje podporu významných institucí, mezi nimiž nechybí Citi Impact Fund, M&T Bank, Wells Fargo a Spelman College. Druhý fond plánuje investovat do nejméně 25 začínajících firem, přičemž výše jednotlivých investic se bude pohybovat mezi 1 a 2,3 milionu dolarů. Přibližně polovina získaných prostředků je vyhrazena na následné investice, což firmám umožní získat podporu i ve fázi dalšího růstu. Zakladatel a řídící partner Zeal Capital Partners Nasir Qadree uvedl, že stejně jako první fond se i tento zaměří na tři hlavní oblasti: fintech, zdravotní péči a inovace v oblasti práce. Fond II již uskutečnil několik investic – mezi prvními podpořenými firmami je například Seven Starling, digitální platforma pro mateřské zdraví, a také Debbie, fintechová společnost zaměřená na finanční zdraví uživatelů. Obě společnosti jsou příkladem toho, jak Zeal vyhledává startupy, které se snaží inovativním způsobem řešit konkrétní společenské výzvy. Obtížné podmínky jako zkouška strategie Nasir Qadree popsal prostředí, ve kterém fond II vznikal, jako značně náročné. Kombinace makroekonomické nejistoty, změn v přístupu investorů a přísnějších rozpočtových pravidel vedla k tomu, že získávání kapitálu bylo složitější než v předchozích letech. Přesto však Zeal dokázal zaujmout klíčové partnery a přesvědčit je o síle svého investičního přístupu. „Tyto nepříznivé podmínky však také vyostřily naši strategii a potvrdily odolnost našeho modelu,“ uvedl Qadree. Zároveň dodal, že více než 80 % omezených partnerů z prvního fondu se rozhodlo pokračovat i ve fondu II, což podle něj dokazuje důvěru v dlouhodobou vizi Zealu a jeho schopnost budovat trvalou hodnotu. Nárůst fondů vedených černošskými zakladateli Zeal Capital Partners je součástí širšího trendu růstu fondů, které vedou černošští zakladatelé a partneři. Jen v posledních měsících oznámilo několik z nich uzavření nových fondů. Například Slauson & Co. uvedla v září 2023 svůj druhý fond ve výši 100 milionů dolarů, zatímco Illumen Capital, za níž stojí Daryn Dodson, získala v listopadu fond o objemu 32,75 milionu dolarů. K dalším patří Symphonic Capital vedený Sydney Thomasem, který letos oznámil uzavření prvního fondu ve výši 13,5 milionu dolarů, a Cherryrock Capital, za kterou stojí bývalá výkonná ředitelka TaskRabbit Stacy Brown-Philpot – její fond I dosáhl objemu 172 milionů dolarů. Tyto fondy mají různé cíle – některé se zaměřují obecně na návratnost investic, jiné kladou důraz na podporu nedostatečně zastoupených komunit. Qadree v tomto kontextu poznamenal, že i přes politické tlaky proti iniciativám DEI (diverzita, rovnost a inkluze) zůstává mezi investory a institucemi poptávka po fondech, které se snaží přispět ke strukturálním změnám ve financování. Historie Zeal a výhled do budoucna Zeal Capital Partners vznikl v roce 2019 a od té doby investoval do celkem 40 startupů. Jeho první fond byl uzavřen v roce 2021 a získal 62,1 milionu dolarů. Současný fond II tak nejen navazuje na předchozí úspěch, ale významně rozšiřuje investiční kapacitu společnosti a ukotvuje Zeal mezi fondy, které i v turbulentním investičním klimatu dokážou přitahovat kapitál a přinášet hodnotu. Qadree také vyzdvihl, že silné zázemí fondu tvoří nejen finanční partneři, ale i spolupracující startupy. Mnohé z nich podle něj nejen inovují, ale také přetvářejí celé odvětví, v němž působí. S důrazem na sociální dopad a zároveň disciplinovaný přístup k výběru investic Zeal demonstruje, že tyto cíle se navzájem nevylučují. Zájem o fondy jako Zeal Capital Partners ukazuje, že se na trhu prosazuje nový model investování, který klade důraz nejen na návratnost, ale také na dlouhodobý pozitivní dopad. V době, kdy tradiční modely čelí rostoucí kritice, může být právě tento přístup klíčem k budoucnosti.