Komisaři FCC hlasovali v poměru 2:1 podle stranické příslušnosti, přičemž rozhodujícím hlasem byl republikánský předseda Brendan Carr. Fúze v hodnotě 8 miliard dolarů tak může být dokončena a David Ellison, šéf Skydance, by měl během několika týdnů převzít kontrolu nad Paramountem.

Rozhodnutí však okamžitě vyvolalo silnou vlnu kritiky ze strany demokratických senátorů i části veřejnosti, kteří upozorňují na možné politické ovlivňování mediálního trhu. Klíčovou roli přitom sehrály ústupky Skydance vůči požadavkům Trumpovy administrativy, zejména v oblasti ideologického zaměření zpravodajství CBS a politik diverzity.

CBS pod dohledem: sliby o „ideologické vyváženosti“ a ombudsmanovi

Před hlasováním FCC Skydance poskytla řadu písemných závazků, které měly uspokojit obavy republikánských komisařů, zejména Carr. Společnost například slíbila, že nepřijme žádné nové DEI politiky (diverzita, rovnost, inkluze) a že do CBS zavede funkci ombudsmana, který bude dohlížet na „ideologickou vyváženost“. Závazky se týkaly i podpory místního obsahu a otevřenosti vůči různým názorům napříč politickým spektrem.

Brendan Carr ve svém oficiálním vyjádření uvítal „závazek Skydance provést významné změny“ a označil je za klíčové pro to, aby CBS „znovu získala důvěru veřejnosti“. Jeho přístup je podle mnohých výrazným odklonem od tradiční nezávislosti FCC, a jeho rétorika vyvolala ostrý nesouhlas nejen mezi novináři, ale i mezi členy Kongresu.

Zaměstnanci CBS mezitím pokračovali v každodenním zpravodajství, včetně pokrývání témat spojených s Trumpovou administrativou, a zároveň čelili rostoucí nejistotě ohledně budoucnosti redakční svobody. Jako signál stability byla zároveň na pozici výkonné producentky pořadu „60 Minutes“ povýšena zkušená Tanya Simon.

Obvinění z politické korupce a „skrytých dohod“

Kritika fúze nabrala na síle poté, co prezident Trump na sociální síti Truth Social uvedl, že mu „současní a budoucí majitelé Paramountu slíbili více než 36 milionů dolarů“. Část této částky je oficiálně potvrzena – Paramount 1. července vyplatil 16 milionů dolarů na Trumpovu plánovanou prezidentskou knihovnu v rámci urovnání právního sporu s CBS News.

Ačkoliv Paramount i FCC trvají na tom, že platba nesouvisela s přezkumem fúze, demokratičtí senátoři Ben Ray Luján a Ed Markey tuto transakci označili za „úplatek výměnou za schválení“. Další Trumpova tvrzení o budoucích veřejných službách v hodnotě několika milionů dolarů vyvolala podezření z existence tajné dohody, což vedlo senátorku Elizabeth Warrenovou k výzvě na vyšetřování fúze z hlediska trestného činu.

Komisařka Anna Gomezová, jediná hlasující proti fúzi, ve svém vystoupení varovala před nebezpečným precedentem, kdy vláda může zneužívat moc „k vynucování ideologických ústupků a pozitivního mediálního pokrytí výměnou za regulaci“. Její ostrý nesouhlas podtrhl hluboké rozdělení mezi republikány a demokraty ohledně role státu v regulaci médií.

Trump a média: nový směr pro FCC?

Fúze Paramountu a Skydance tak představuje zásadní milník v proměně role FCC pod vedením Trumpovy administrativy. Předseda Carr, známý svou loajalitou k prezidentovi (např. veřejným nošením brože s jeho portrétem), podle mnohých přetvořil nezávislou regulační agenturu v politický nástroj. Jeho aktivity zahrnovaly vyšetřování médií kritizovaných prezidentem, stejně jako zásahy do mediálního vlastnictví a zpravodajského obsahu.

Změny se neomezují jen na CBS – podle některých pozorovatelů by nový přístup FCC mohl vytvořit precedens pro budoucí regulaci dalších fúzí či mediálních transakcí. Konzervativní komentátoři krok vítají jako „potřebnou očistu ideologické zaujatosti médií“, zatímco kritici ho označují za ohrožení svobody tisku.

Závěrečné slovo nyní bude mít především trh. David Ellison bude muset nejen stabilizovat redakce a restrukturalizovat Paramount, ale také obhájit změny před veřejností, která je stále více citlivá na vnější politické zásahy do médií. Jak upozornila komisařka Gomezová: „Tato fúze je temnou kapitolou v historii amerického mediálního dozoru.“