Společnosti Uber, Lucid Motors a Nuro ve čtvrtek oznámily zahájení programu prémiových robotických taxi nové generace, který má být exkluzivně provozován na platformě Uber. Cílem tohoto projektu je během šesti let nasadit více než 20 000 elektrických SUV Lucid Gravity, vybavených autonomním řídicím systémem Nuro Driver Level 4, který umožňuje téměř plně automatické řízení bez nutnosti lidského zásahu. Projekt má být spuštěn již v roce 2026 v jednom z významných amerických měst.

Zásadní novinkou je, že Lucid dodá svá nová elektrická SUV Gravity, která budou upravena pro autonomní provoz. O řízení se postará software od startupu Nuro, známého především pro vývoj robotických doručovacích vozidel. Tyto robotaxi budou nasazeny exkluzivně pro platformu Uber a řízeny buď přímo Uberem, nebo externími partnery, kteří budou flotilu provozovat. Testování prvních prototypů již probíhá v uzavřeném areálu v Las Vegas.

V rámci oznámené spolupráce Uber zároveň investuje 300 milionů dolarů do Lucidu a další, blíže nespecifikovanou částku v řádu stovek milionů dolarů do společnosti Nuro. Tato finanční injekce má pomoci oběma partnerům rozšířit své kapacity a urychlit vývoj vozidel i technologií. Akcie Lucid Motors po oznámení vzrostly téměř o 30 %, což odráží pozitivní vnímání investory.

Generální ředitel Uberu Dara Khosrowshahi prohlásil, že partnerství je zásadním krokem k dosažení dlouhodobého cíle firmy: nabídnout autonomní dopravu jako bezpečnou a dostupnou službu v globálním měřítku. „Tato spolupráce je postavena přesně pro platformu Uber, a to s důrazem na bezpečnost, technologii a škálovatelnost,“ uvedl Khosrowshahi. Lucid zároveň díky této spolupráci potvrzuje, že jeho technologická platforma a architektura jsou připraveny pro autonomní provoz.

Zatímco Uber má za sebou neúspěšný pokus o vlastní robotaxi divizi, kterou uzavřel po tragické nehodě v Tempe v roce 2018, nyní sází na silné partnery a nižší riziko. Startup Nuro má bohaté zkušenosti s vývojem autonomních doručovacích vozidel a nyní vstupuje do nové etapy, která se zaměřuje na přepravu osob.

Projekt Uber–Lucid–Nuro přichází ve chvíli, kdy trh robotických taxi zažívá opětovné oživení. Největší provozovatel autonomních vozidel Waymo (vlastněný Alphabetem, mateřskou společností Googlu) již provozuje omezené služby v Austinu a Atlantě – právě ve spolupráci s Uberem. Společnost Tesla se také hlásí ke své dlouho slibované flotile robotaxi. Elon Musk tento týden oznámil rozšíření testování do oblasti San Francisco Bay Area, přestože některé úřady potvrdily, že Tesla zatím nezažádala o potřebná povolení.

Spolupráce mezi Uberem a Lucidem není náhodná. Obě firmy jsou totiž významně vlastněny saúdskoarabským veřejným investičním fondem (PIF). Podle posledních údajů k 31. březnu vlastní PIF podíl v Uberu v hodnotě 5,31 miliardy USD a podíl v Lucidu ve výši 4,29 miliardy USD. V případě Lucidu je navíc PIF majoritním vlastníkem, což zvyšuje pravděpodobnost, že šlo o strategicky motivované propojení.

Lucid Group, Inc. (LCID)

Lucid Motors mezitím zaznamenal úspěšné druhé čtvrtletí – zejména co se týče náběhu dodávek nového SUV Gravity, které je postaveno na stejné platformě jako chystané robotaxi. Společnost má v plánu do roku 2025 dodat celkem 20 000 vozidel, včetně modelu Lucid Air. Objednávka od Uberu, bude-li realizována v plném rozsahu, může firmě významně pomoci tento cíl naplnit. Klíčem však bude schopnost Lucidu navýšit výrobu, což je dlouhodobě jeden z jeho největších problémů.

Z technologického hlediska bude zajímavé sledovat, jak se osvědčí kombinace hardwaru od Lucidu s autonomním systémem od Nuro. Level 4 autonomie sice neznamená plně autonomní řízení ve všech podmínkách, ale v dobře definovaných městských oblastech je vozidlo schopné fungovat bez zásahu člověka. Pokud se projekt osvědčí, Uber by mohl získat konkurenční výhodu oproti hráčům, jako je Lyft, Cruise nebo tradiční taxislužby.

Nadcházející měsíce budou rozhodující – od testování přes získání povolení až po finální uvedení služby na trh. Pokud se spojení Uberu, Lucidu a Nura osvědčí, může jít o zásadní milník v oblasti autonomní městské dopravy.