Největší německý výrobce zbraní tvrdí, že zákazníci budou těžit z úspor z rozsahu a větší automatizace. Úspory z rozsahu a automatizace jako klíčové faktory Generální ředitel společnosti Rheinmetall (RHM.DE) Armin Papperger uvedl, že ceny tanků, obrněných vozidel a dělostřeleckých systémů v příštích letech klesnou, přestože evropské vlády výrazně zvyšují své výdaje na obranu. Podle něj za tím stojí především úspory z rozsahu a rostoucí míra automatizace ve výrobě. Papperger pro Financial Times zdůraznil, že tento trend bude výhodný nejen pro firmu, ale také pro zákazníky, tedy především vládní instituce. Náklady na střelivo již podle něj klesly díky tomu, že Rheinmetall za poslední tři roky zvýšil své výrobní kapacity desetinásobně. U tanků a obrněných vozidel je dosažení podobného efektu složitější, nicméně firma očekává výrazný nárůst objednávek, který by mohl tento proces urychlit. Rekordní objemy zakázek Papperger odhaduje, že v následujících 12 měsících Rheinmetall získá „tisíce a tisíce“ objednávek na produkty, jako jsou vozidla Boxer, Puma nebo tank Leopard 2, jehož věž dodává právě Rheinmetall. Pouze z Německa očekává objednávky v hodnotě 30 až 35 miliard eur na tanky a obrněná vozidla, a to po rozhodnutí kancléře Friedricha Merze vybudovat nejsilnější konvenční armádu v Evropě a financovat výdaje na obranu prostřednictvím neomezených půjček. Společnost předpokládá, že do června 2026 získá nové zakázky v celkové hodnotě kolem 80 miliard eur. Za posledních 12 měsíců už přitom dosáhla rekordních objednávek ve výši 55 miliard eur. „Jsou to obrovská čísla,“ konstatoval Papperger. Výjimečný růst po roce 2022 Rheinmetall patří mezi největší vítěze nárůstu evropských obranných rozpočtů po plnohodnotné invazi Ruska na Ukrajinu v roce 2022. Akcie společnosti od té doby výrazně vzrostly a tržní hodnota dosáhla 72 miliard eur. Analytici očekávají, že silná poptávka po zbrojní technice bude pokračovat i v příštích letech, a to jak kvůli ruské hrozbě, tak kvůli tlaku USA, aby evropské státy převzaly větší odpovědnost v rámci NATO. Výrazné navyšování obranných rozpočtů však vyvolalo obavy některých ekonomů, že by mohlo dojít k cenové inflaci nebo dokonce k využívání situace zbrojařskými firmami. Papperger se proti tomu ohradil a zdůraznil, že Rheinmetall nikdy nepožadoval zvýšení cen kvůli inflaci, která následovala po pandemii covidu-19. Perspektivy a vztahy s vládami Podle Pappergera nehrozí negativní reakce veřejnosti vůči výrobcům zbraní ani v situaci, kdy vlády současně zvyšují obranné výdaje a omezují jiné části rozpočtu. „Pokud dodáte, zákazník je spokojený – a zákazníkem je vláda,“ uvedl. Do budoucna se očekává, že Rheinmetall využije růst poptávky nejen k posílení výroby, ale také k investicím do nových technologií a výrobních procesů. Sázka na automatizaci a větší sériovou výrobu má být podle Pappergera klíčem k udržení konkurenceschopnosti i v době, kdy globální obranný trh zažívá bezprecedentní expanzi. Dalším významným faktorem, který může přispět k poklesu cen, je rostoucí mezinárodní konkurence. V posledních letech se do vývoje a výroby obrněné techniky zapojují nejen tradiční evropské a americké společnosti, ale také producenti z Jižní Koreje, Turecka či Izraele. To vytváří tlak na zavedené výrobce, aby hledali efektivnější procesy a nabízeli atraktivnější cenové podmínky, pokud chtějí udržet a rozšířit svůj podíl na trhu. Rheinmetall zároveň těží z dlouhodobých servisních a modernizačních kontraktů. Dodávka nových strojů je jen začátek – vlády často uzavírají smlouvy na desítky let dopředu, které zahrnují údržbu, náhradní díly a modernizační balíčky. Tyto dohody zajišťují stabilní příjem a zároveň poskytují prostor pro postupné snižování jednotkových nákladů. Automatizace výroby není jen otázkou robotizace montážních linek, ale i digitalizace dodavatelského řetězce a využívání pokročilých softwarových řešení pro plánování výroby. Integrace těchto technologií umožňuje lépe predikovat poptávku, optimalizovat zásoby a eliminovat prostoje, což má přímý dopad na celkovou cenu konečného produktu. V dlouhodobém horizontu může tento přístup znamenat, že evropské armády získají více techniky za stejný rozpočet. Pro daňové poplatníky by to mohlo znamenat vyšší návratnost investic do obrany, zatímco výrobci, jako je Rheinmetall, by si udrželi silnou pozici na globálním trhu a reputaci spolehlivého partnera pro státy NATO i mimo ně.