Značka, která ještě před dvěma dekádami čelila pochybnostem o kvalitě svých vozů, dnes patří k nejrychleji rostoucím hráčům na americkém trhu. V září prodala rekordních 65 000 vozů, což představuje 11% meziroční nárůst, a celkový prodej za třetí čtvrtletí stoupl o 9 %.„Měli jsme skvělé září a v podstatě každý měsíc letošního roku naše prodeje rostou,“ uvedl Eric Watson, viceprezident prodeje společnosti Kia America. „Jsme téměř o 9 % výše než loni, což ukazuje, že dynamika značky zůstává silná.“Kia , druhý největší výrobce automobilů v Jižní Koreji po své sesterské společnosti Hyundai, vstoupila na americký trh už v roce 1993 s modely Sephia a Sportage. Zpočátku se však potýkala s problémem – američtí spotřebitelé ji vnímali jako levnou značku s pochybnou kvalitou. Aby získala důvěru zákazníků, nabídla Kia bezprecedentní záruku 10 let nebo 100 000 mil na pohonný systém. Tento krok se stal klíčovým momentem, který postupně změnil vnímání značky.V roce 2009 otevřela Kia svůj první montážní závod v Georgii, čímž se pevně zakotvila na americkém trhu. Přestože se dlouho potýkala s image „druhé volby“, začala ji měnit díky vtipným reklamám a moderním modelům, které se postupně přiblížily západní konkurenci.Přelomové modely: Stinger a TellurideZlom nastal v roce 2017, kdy Kia představila sportovní sedan Stinger GT, vůz, který si získal uznání odborníků i zákazníků. Tento model přinesl značce první skutečné uznání za výkon, design i technologickou vyspělost.Ještě větší průlom ale přišel s uvedením modelu Telluride, třířadého SUV, které redefinovalo značku. „Telluride byl obrovským krokem k redefinici toho, kým jsme jako značka,“ řekl Watson. Vůz nabídl luxusní interiér, pohon všech kol a vynikající poměr ceny a hodnoty, přičemž jeho základní cena začíná kolem 37 000 dolarů.Telluride si rychle získal oblibu mezi americkými rodinami střední třídy. „Vidíme ho v garážích zákazníků, kteří dříve o Kie ani neuvažovali,“ dodal Watson. Tento model pomohl značce proniknout do segmentu, který byl dlouhá léta doménou amerických a japonských výrobců, a stal se symbolem nového vnímání Kie jako kvalitní a spolehlivé značky.Společnost zároveň prošla vizuální proměnou – představila nové logo, modernizovala identitu a investovala do přestavby svých prodejních sítí. Do dvou let přestavělo nebo rozšířilo své prostory více než 60 % dealerů Kia v USA, čímž se posílila prémiová prezentace značky.Chcete využít této příležitosti?Éra elektrických vozů a rozšíření výroby v USAKia dnes těží i z rostoucí poptávky po elektromobilech. Modely EV6 a EV9, z nichž druhý lze považovat za elektrickou verzi Telluride, patří mezi nejžádanější nové elektromobily na americkém trhu. EV9 si získává uznání díky prostornosti, dojezdu a designu připomínajícímu Range Rover, ale s cenovkou dostupnější pro širší publikum.Watson uvedl, že „EV9 ukazuje, kam Kia směřuje – kombinuje praktičnost SUV s technologickou vyspělostí a elektromobilitou, kterou zákazníci očekávají“.Společnost zároveň rozšiřuje výrobu v USA, zejména v závodě v Georgii, což má zmírnit dopady obchodní politiky prezidenta Donalda Trumpa, který zavedl cla a přísnější podmínky pro zahraniční výrobce. Výroba v USA umožňuje Kia nabídnout konkurenceschopnější ceny a zároveň se vyhnout problémům s dovozními poplatky.Nedávná razie v závodě Hyundai-LG v Georgii, kde úřady zatkly stovky zahraničních pracovníků bez povolení, však ukázala i stinnou stránku expanze. Tento incident zpomalil dokončení závodu na výrobu baterií a upozornil na komplikace spojené s náborem pracovní síly. Přesto Kia zůstává jedním z nejaktivnějších investorů do americké výroby mezi asijskými automobilkami. Výzvy a další růstKia se také musela vypořádat s reputačním problémem zvaným „Kia Challenge“ – virální výzvou na sociálních sítích, která ukazovala, jak snadno lze ukrást starší modely Kia a Hyundai vyrobené před rokem 2021. Tato situace způsobila prudký nárůst krádeží a donutila společnost vydat bezpečnostní aktualizace softwaru a vyplatit 200 milionů dolarů v rámci hromadné žaloby.Navzdory těmto komplikacím pokračuje značka v růstu. Kia má ambiciózní plány pro USA: chce zvýšit svůj tržní podíl z 5,1 % na více než 6 % a meziročně posílit tržby o 7 %. Značka rovněž chystá elektrický pickup, který by po spuštění výroby mohl dosáhnout prodejů až 90 000 kusů ročně.Na globální úrovni plánuje Kia zvýšit celkové dodávky o 4,1 % na 3,22 milionu vozů a tržby o 4,7 %. Společnost očekává, že klíčovou roli budou hrát právě Spojené státy – trh, který se stal jejím nejdůležitějším zdrojem růstu.Watson k tomu dodává, že výrobní kapacity značky jsou nyní dostatečně flexibilní, aby zvládly výrobu benzínových, hybridních i elektrických vozidel podle aktuální poptávky. To zajišťuje stabilitu i v době, kdy se preference zákazníků rychle mění.Značka Kia prošla v USA pozoruhodnou transformací – z levného dovozce se stala respektovaným hráčem s rostoucím podílem na trhu. Díky úspěchu modelů Telluride, EV6 a EV9, inovacím v marketingu a expanzi výroby na americké půdě získala pevnou pozici v jednom z nejnáročnějších automobilových trhů světa.Příběh Kie je příkladem, jak lze díky kvalitě, inovacím a strategickému řízení značky změnit vnímání zákazníků a stát se symbolem moderní automobilky 21. století.