Basketbalová legenda LeBron James, hvězda týmu Los Angeles Lakers, se v nejnovějším dílu podcastu Everybody’s Crazy otevřeně rozpovídal o tom, proč je při nakládání se svými penězi mimořádně opatrný. Ačkoli jeho jmění přesahuje miliardu dolarů a jeho kariéra je synonymem úspěchu, sám LeBron přiznává, že riziko v byznysu bere jen s velkou rozvahou. James uvedl, že jeho přístup k financím formovalo prostředí, z něhož pochází. „Co se týče obchodu, jsem tak na pětce z deseti,“ přiznal. „Podstoupím pár rizik, protože vím, že to můžu vydělat zpátky nebo udělat něco jiného. Ale pořád si říkám, že jsem první generace v rodině, která vydělává peníze. Vždycky myslím na to, odkud pocházím – z chudinské čtvrti v Akronu v Ohiu, kde jsem neměl nic.“ Tento pohled zformoval i jeho přístup ke spravování financí. „Mému finančnímu poradci jsem hned na začátku řekl: pokud mi ukradneš moje peníze, nebo pokud skončím na mizině, brácho, dám ti vědět, že to pro tebe nebude dobré,“ řekl s typickým humorem, ale i vážným podtextem. LeBron, kterému je nyní 40 let, vstupuje do své 23. sezóny v NBA. Podle dat společnosti Spotrac překročí do konce sezóny 2025–2026 hranici 581 milionů dolarů vydělaných na hřišti, čímž se stane nejlépe vydělávajícím sportovcem v historii amerických lig. Ale navzdory tomu zůstává velmi realistický: „Nemůžu začít znovu. To není možné,“ řekl. „Nechci se vracet na začátek a hrát znovu Monopoly, že projdu startem a dostanu 200 dolarů. V tomto bodě jsem už příliš daleko.“ Odvážné rozhodnutí, které změnilo vše Jedním z mála rizik, která se LeBronovi vyplatila, bylo jeho rozhodnutí z roku 2003, kdy se jako teenager stal fenoménem ještě před svým vstupem do NBA. Zatímco značky jako Adidas nebo Reebok mu nabízely obrovské sumy, LeBron se rozhodl pro smlouvu s Nike za 87 milionů dolarů – i když Reebok tehdy nabízel 115 milionů. Toto rozhodnutí se stalo zlomovým. Dnes má s Nike doživotní kontrakt, jehož hodnota se odhaduje na více než 1 miliardu dolarů. Tento krok potvrzuje, že i jeho opatrnost má hranice – pokud vidí dlouhodobou hodnotu a stabilitu partnera, neváhá. Úspěch mimo hřiště LeBron dokázal proměnit svou značku v obrovské investiční impérium. Jeho rozhodnutí podílet se na vzniku Beats by Dre v roce 2006 se mu vyplatilo, když společnost později odkoupil Apple – James si z transakce odnesl zhruba 50 milionů dolarů. Podobně se mu vyplatila i jeho investice do Blaze Pizza z roku 2017, která mu přinesla přes 40 milionů dolarů. Dalším zásadním krokem bylo spojení s Fenway Sports Group, díky kterému se stal spolumajitelem fotbalového klubu Liverpool FC. Podle biografie „LeBron, Inc.: The Making of a Billion-Dollar Athlete“ od Briana Windhorsta z ESPN získal podíl chytře – bez nutnosti riskovat vlastní kapitál. Namísto nákupu 2% podílu byl přidán na seznam klientů FSG, čímž získal přístup k dalším výnosným obchodům. Bezpečná strategie a přirozená skromnost LeBronova filozofie spočívá v minimalizaci rizika. Většinu svých obchodů uzavírá výměnou za čas, vliv a image, nikoli za přímé finanční investice. Tímto způsobem rozšiřuje své portfolio a zároveň chrání své jmění. Přestože jeho majetek přesahuje miliardu dolarů, James sám tvrdí, že o přesné částce pochybuje – peníze pro něj nejsou cílem, ale prostředkem k jistotě. Je známý i svým skromným životním stylem. V roce 2016 prohlásil, že neplatí za datový roaming a poslouchá hudbu bez reklam. Jeho spoluhráč Austin Reaves o něm řekl: „LeBron velmi rozumně nakládá se svými penězi, neutrácí zbytečně. Není lakomý, ale je chytrý.“ Takový přístup je v kontrastu s mnoha sportovci, kteří po konci kariéry přicházejí o značnou část majetku. LeBron naopak buduje stabilní impérium, které mu umožňuje zajistit nejen sebe, ale i budoucí generace. „Nemůžu začít znovu,“ zopakoval v podcastu. „A ani nechci. Udělal jsem všechno pro to, abych nikdy nemusel.“