X-energy, jeden z nejambicióznějších amerických hráčů v oblasti pokročilých jaderných technologií, oznámil získání 700 milionů dolarů v rámci série D. Jde o další významný krok ve financování, které startup v posledním roce akumuloval. Jen o několik měsíců dříve totiž rozšířil svou sérii C z 500 milionů na 700 milionů dolarů. Celkově tak X-energy za posledních dvanáct měsíců přilákala 1,4 miliardy dolarů a dohromady už získala 1,8 miliardy dolarů, což je mimořádná suma i ve světě intenzivně financovaných jaderných inovací. Nové prostředky mají posloužit především k vybudování robustního dodavatelského řetězce pro výrobu malých modulárních reaktorů (SMR). Tento krok je klíčový pro schopnost X-energy škálovat výrobu, plnit současné objednávky a dále expandovat. Startup zatím eviduje objednávky na 144 reaktorů SMR s celkovou potenciální kapacitou 11 gigawattů, což demonstruje výraznou poptávku po této technologii. Zdroj: X-energy Kdo stojí za nejnovější investicí Sérii D vede společnost Jane Street, která se do X-energy zapojila už v rozšířené sérii C. Kromě ní se na financování podílejí i další významné investiční fondy, jako například Ares Management, ARK Invest, Corner Capital, Emerson Collective, NGP, Point72, Reaves Asset Management či XTX Ventures. Široká škála investorů potvrzuje, že jaderná energetika v moderním provedení začíná získávat pevnou podporu jak mezi průmyslovými hráči, tak mezi technologickými investory. Výrazný zájem soukromého kapitálu pramení z kombinace tří trendů: rostoucí potřeby stabilní bezemisní elektřiny, rychlé expanze datových center a tlaku na dekarbonizaci energetických systémů. Právě díky tomu se startupy jako X-energy dostávají do popředí zájmu firem, které potřebují zajištěný zdroj energie s nízkou uhlíkovou stopou. Technologie, která má ambici změnit energetický trh X-energy sází na vysokoteplotní reaktory chlazené plynem. Tato technologie, známá z Japonska a Číny, využívá v reaktoru kuličky o velikosti kulečníkové koule potažené uhlíkem, které obsahují částice uranu. Přes ně proudí helium, jež odvádí vznikající teplo a přenáší ho do parní turbíny. Každý reaktor typu Xe-100 má výkon 80 megawattů elektřiny, což startupu umožňuje postavit modulární elektrárny podle potřeb zákazníka a přizpůsobit velikost celé jednotky poptávce konkrétních firem nebo regionů. Zájem o tyto reaktory je značný. Startup už eviduje objednávky od několika velkých energetických odběratelů, mezi nimiž jsou Amazon (AMZN), chemická společnost Dow i britská energetická firma Centrica. Právě kombinace technologie SMR a rostoucích energetických nároků cloudových gigantů je jedním z nejpodstatnějších faktorů, které určují budoucí trajektorii jaderných startupů. Amazon má se X-energy dlouhodobé plány. Jeho Climate Pledge Fund vedl první část investice do série C. Tech gigant rovněž oznámil nákup více než 600 megawattů jaderné kapacity v severozápadním Pacifiku a Virginii, přičemž spuštění reaktorů očekává na počátku 30. let. Výhledově může spolupráce s X-energy přinést až 5 gigawattů kapacity do roku 2039, což by výrazně snížilo energetickou zátěž datových center a zároveň přispělo k dosažení klimatických závazků Amazonu. Jaderné startupy v USA čeká zásadní dekáda X-energy není jediným hráčem, který se snaží obnovit význam jaderné energetiky v USA prostřednictvím malých modulárních reaktorů. Na trhu se objevuje celá řada dalších firem, jejichž projekty vypadají na papíře slibně. Realita je však složitější – a zatím byly dokončeny jen jednotky SMR elektráren, z nichž žádná nestojí ve Spojených státech. To vytváří prostor pro startupy, které věří, že dokáží překonat technologické, regulatorní i stavební překážky. X-energy se díky masivním investicím přibližuje fázi, kdy může začít stavět svůj dodavatelský řetězec, vyrábět reaktory ve větším množství a stát se jedním z dominantních hráčů celého odvětví. Nadcházející roky proto budou pro startup určující. Úspěšné zvládnutí výroby SMR v komerčním měřítku může změnit nejen jeho pozici na trhu, ale i celkový pohled na jadernou energetiku jako flexibilní a škálovatelný zdroj. Pokud se X-energy podaří naplnit ambiciózní plány, může se stát jedním z klíčových dodavatelů energie pro americký průmysl i technologické giganty. Získaná investice tak není jen dalším kolem financování, ale potvrzením, že jaderná energetika v moderní podobě má stále výraznější podporu a může hrát významnou roli v budoucí energetické infrastruktuře. Zdroj: Shutterstock