Společnost Darden Restaurants, která stojí za známými restauračními značkami Olive Garden a LongHorn Steakhouse, ve druhém fiskálním čtvrtletí příjemně překvapila investory i analytiky. Firma dokázala růst i v prostředí, kde se velká část restauračního odvětví potýká se slabší poptávkou a opatrností spotřebitelů. Klíčovým faktorem úspěchu se ukázala kombinace umírněného zvyšování cen a důrazu na hodnotové nabídky, které oslovují široké spektrum hostů napříč příjmovými skupinami. Celkové tržby společnosti meziročně vzrostly o 7,3 % na 3,1 miliardy dolarů, čímž mírně překonaly očekávání Wall Streetu. Zisk na akcii po úpravě dosáhl 2,08 USD, což bylo jen těsně pod konsensem analytiků, kteří počítali s 2,10 USD. Přesto investoři výsledky přijali pozitivně a akcie společnosti během dopoledního obchodování posílily zhruba o tři procenta. Důvodem byl především lepší výhled tržeb a potvrzení, že obchodní model společnosti funguje i v náročnějším makroekonomickém prostředí. Darden Restaurants, Inc. (DRI) Generální ředitel Rick Cardenas uvedl, že druhé čtvrtletí překonalo interní očekávání, protože všechny provozní segmenty zaznamenaly růst tržeb ve stejných restauracích. Tento ukazatel, který je v restauračním byznysu klíčový, vzrostl na úrovni celé společnosti o 4,3 %, zatímco trh počítal přibližně se tříprocentním růstem. To je výrazný signál, že Darden dokáže přitahovat hosty i bez agresivního zdražování. Na straně nákladů se však firma nevyhnula tlakům, zejména kvůli vysokým cenám surovin. Finanční ředitel Raj Vennam upozornil na téměř rekordní ceny hovězího masa, které negativně ovlivnily restaurační marže. Přesto se společnosti podařilo udržet ziskovost na solidní úrovni, když čistý zisk vzrostl na 237,2 milionu dolarů oproti 215,1 milionu dolarů ve stejném období předchozího roku. Významnou roli ve výsledcích sehrála značka Olive Garden, která se podílela přibližně 44 % na čtvrtletních tržbách celé skupiny. Tržby ve stejných restauracích zde vzrostly o 4,7 %, což vedení přičítá zejména popularitě akce „Never Ending Pasta Bowl“ za 13,99 dolaru a rostoucímu objemu objednávek na rozvoz. Olive Garden navíc reaguje na cenovou citlivost hostů zaváděním menších porcí za nižší cenu, což má zlepšit vnímání hodnoty nabídky. Během čtvrtletí tuto možnost nabízelo zhruba 40 % poboček a další se přidaly na začátku třetího fiskálního čtvrtletí. Velmi solidní výkon předvedl také LongHorn Steakhouse, kde tržby ve stejných provozovnách vzrostly o 5,9 %. Přestože má tento řetězec vyšší průměrnou útratu než Olive Garden, dokázal přilákat i zákazníky s nižšími příjmy. Podle vedení hraje roli fakt, že ceny steaků v restauraci jsou v některých případech srovnatelné, nebo dokonce nižší než nákup hovězího masa v maloobchodě. Podle Cardenase zaznamenal druhý segment podnikání společnosti nárůst tržeb ve stejných prodejnách o 3,1 %, který byl podpořen silnou poptávkou v Yard House. Segment luxusních restaurací společnosti Darden, který zahrnuje Ruth's Chris a The Capital Grille, zaznamenal nárůst tržeb ve stejných prodejnách o 0,8 %, čímž se vymanil z celkové stagnace tohoto odvětví. Širší segment luxusních restaurací se potýká s obtížemi, protože spotřebitelé utrácejí méně za stravování mimo domov a mnoho společností omezilo obchodní obědy a další výdaje. Společnost Darden se pokusila oslovit tyto cenově citlivé hosty tím, že v restauraci Ruth's Chris znovu zavedla nabídku tříchodového menu za 55 dolarů na osobu. „Pro nás je to výhodná nabídka,“ řekl Cardenas. Pro fiskální rok 2026 nyní Darden očekává celkový růst tržeb o 8,5 % až 9,3 %, což je nárůst oproti předchozí prognóze 7,5 % až 8,5 %. Fiskální rok zahrnuje 53. týden, který by měl přispět přibližně 2 %. Společnost Darden také upravila své očekávání inflace na 3,5 %, což je horní hranice předchozího rozmezí 3 % až 3,5 %. Vyšší náklady budou mít negativní dopad na marže společnosti, což vedlo společnost k opakování své prognózy upraveného zisku v rozmezí 10,50 až 10,70 dolarů na akcii.