Poradci a spojenci prezidenta Donalda Trumpa si stále více uvědomují, že otázka životních nákladů se stává jedním z nejcitlivějších politických témat před listopadovými volbami. Trumpův tým považuje životní náklady za klíčové téma, ale prezident se ho dlouhodobě nedokáže držet Prezident často zlehčuje obavy voličů z cen a označuje je za politický trik demokratů Přestože inflace zpomalila, vysoké ceny po pandemii dál zatěžují rozpočty amerických domácností Průzkumy naznačují, že ekonomické poselství Bílého domu oslabuje šance republikánů v listopadových volbách Podle lidí blízkých Bílému domu právě vysoké ceny a dlouhodobý tlak na rozpočty domácností ohrožují schopnost republikánů udržet kontrolu nad Kongresem. Voliči sice slyší pozitivní zprávy o růstu ekonomiky a zpomalující inflaci, jejich každodenní zkušenost však zůstává jiná – bydlení, energie i běžné zboží jsou výrazně dražší než před pandemií. Data ukazují, že inflace v USA během prvního roku Trumpova návratu do Bílého domu dosáhla 2,7 %, tedy nižší úrovně než v kterémkoli jiném roce po pandemii. To však nic nemění na skutečnosti, že kumulativní růst cen od roku 2020 výrazně změnil životní standard mnoha domácností. Právě tento rozdíl mezi makroekonomickými ukazateli a subjektivním vnímáním voličů je podle poradců klíčovým rizikem. Pokud prezident nedokáže tuto realitu jasně pojmenovat a adresovat, demokraté budou mít silný argument pro návrat k moci alespoň v jedné z komor Kongresu. Trumpův instinkt problém zlehčovat a měnit téma Prezident se však podle svých spolupracovníků opakovaně odchyluje od připraveného ekonomického poselství. Jeho přirozeným instinktem je popírat samotnou existenci problému nebo jej označovat za politický konstrukt demokratů. Během cesty do Iowy například prohlásil, že obavy z vysokých cen jsou jen marketingovým trikem opozice, a tvrdil, že ceny již výrazně klesají. Podobný tón zvolil i po loňských neúspěších republikánů ve volbích, kdy otázku dostupnosti označil za „podvod“. Tento přístup se opakuje i na mezinárodních fórech. V Davosu měl Trump přednést projev o dostupném bydlení, ale velkou část vystoupení věnoval kritice evropských spojenců a otázce Grónska. Podle politologů taková témata sice přitahují mediální pozornost, ale nemají přímou vazbu na každodenní starosti amerických voličů. Jak upozorňuje profesorka Christina Greer z Fordham University, prezident dává přednost tématům, která dominují titulkům, nikoli těm, která by mu pomohla znovu získat důvěru voličů v oblasti ekonomiky. Trump navíc často zdůrazňuje jen vybrané pozitivní ukazatele, například rekordní úrovně akciových indexů nebo nízké ceny benzínu. Pro řadu domácností však tyto úspory vyvažují vyšší účty za elektřinu a plyn, zejména v období extrémních mrazů. Výsledkem je rozpor mezi prezidentovým optimismem a zkušeností běžných voličů. Politické důsledky a nejistý dopad na volby Napětí kolem ekonomického poselství se promítá i do vnitřní strategie Bílého domu. Šéfka štábu Susie Wilesová avizovala, že prezident bude v nadcházejících měsících cestovat prakticky každý týden a představovat své ekonomické plány. I uvnitř republikánské strany však panuje frustrace z nedostatku konkrétních návrhů a z toho, že pozornost administrativy často odvádějí geopolitická témata místo domácích problémů. Průzkumy veřejného mínění tento problém podtrhují. Podle nedávného šetření New York Times/Siena College se 51 % respondentů domnívá, že Trumpova politika zhoršila dostupnost života, zatímco pouze 24 % vnímá opak. To posiluje optimismus demokratů ohledně znovuzískání kontroly nad Sněmovnou reprezentantů, přestože boj o Senát zůstává otevřený. Nejasnosti panují i kolem samotných návrhů na řešení vysokých cen. Prezident například navrhl zastropování úrokových sazeb kreditních karet na 10 %, avšak bez konkrétního plánu, jak toho dosáhnout. Podobně působí i výkonné příkazy týkající se trhu s bydlením, které zatím postrádají detailní prováděcí pravidla. Tento nahodilý přístup k politice vyvolává dojem, že administrativa sice problém uznává na papíře, ale nedokáže jej systematicky řešit. Trump si zároveň uvědomuje rizika nadcházejících voleb. Opakovaně varoval republikánské zákonodárce, že případná ztráta Sněmovny by mohla vést k dalším pokusům o jeho odvolání. Přesto svým chováním a výběrem témat někdy působí, jako by sám pochyboval o volebních šancích své strany. Právě neschopnost jasně a konzistentně komunikovat otázku životních nákladů se tak může stát jedním z rozhodujících faktorů letošního politického souboje.