Čínská technologická společnost Baidu po letech stagnace a zklamání investorů přichází s výraznou změnou strategie. Baidu poprvé v historii plánuje dividendu a tříletý odkup akcií Program zpětného odkupu má hodnotu až 5 miliard dolarů do roku 2028 Firma reaguje na dlouhodobý pokles akcií a tlak investorů Vedle finančních kroků pokračuje tvrdý boj v oblasti umělé inteligence Firma oznámila plán vyplatit vůbec první dividendu ve své historii a zároveň spustit tříletý program zpětného odkupu akcií v objemu až 5 miliard dolarů. Tento krok má jasný cíl – obnovit důvěru trhu a odměnit akcionáře, kteří v posledních letech sledovali výrazný pokles tržní hodnoty společnosti. Baidu uvedla, že program zpětného odkupu potrvá až do konce roku 2028. Současně firma očekává, že ještě letos oznámí první dividendovou výplatu, přičemž zatím není jasné, zda půjde o pravidelnou dividendu, nebo spíše o mimořádnou jednorázovou odměnu. Detailnější informace by měly zaznít spolu se zveřejněním hospodářských výsledků, které Baidu plánuje publikovat ještě tento měsíc. Už samotné oznámení však vyvolalo pozitivní reakci trhu. Akcie Baidu obchodované na hongkongské burze po zprávě krátce posílily až o 2,4 %, čímž překonaly širší technologický index. Přesto je nutné připomenout širší kontext. Akcie společnosti zůstávají přibližně 14 % pod maximy z roku 2026 a oproti historickému vrcholu z března 2021 ztratily téměř polovinu své hodnoty. Právě tento dlouhodobý pokles je hlavním důvodem, proč investoři dlouhodobě kritizovali vedení firmy za slabou návratnost kapitálu. Baidu se tímto krokem přidává k širšímu trendu mezi velkými čínskými technologickými společnostmi. Podobnou cestou se již vydaly Alibaba Group a Tencent Holdings, které v posledních letech výrazně navýšily zpětné odkupy akcií a dividendy. Alibaba například v roce 2024 schválila program odkupu akcií v hodnotě 25 miliard dolarů, zatímco Tencent oznámil masivní odkupy a zároveň zvýšil dividendu o více než 30 %. Tyto kroky jsou reakcí na dlouhodobý tlak investorů, regulatorní zásahy a zpomalující růst čínské ekonomiky. Z pohledu strategie je krok Baidu (BIDU) významný i symbolicky. Společnost byla jedním z průkopníků umělé inteligence v Číně a patřila mezi první firmy, které uvedly na trh modely podobné ChatGPT. Přesto v posledních letech ztratila část svého technologického náskoku. V oblasti generativní AI ji začali dohánět, a v některých případech i předbíhat, nejen tradiční konkurenti jako Alibaba (BABA) a Tencent, ale také noví hráči typu DeepSeek. Právě tato kombinace rostoucí konkurence a slabší výkonnosti akcií vytvořila tlak na změnu přístupu k akcionářům. Analytici však upozorňují, že samotný objem zpětného odkupu nemusí být tak zásadní, jak se na první pohled zdá. Podle Vey-Serna Linga z Union Bancaire Privée je sice rozhodnutí správným krokem, ale pět miliard dolarů rozložených do tří let není ve srovnání s hotovostí, kterou má Baidu na rozvaze, nijak mimořádně vysoká částka. Navíc společnost zatím nespecifikovala konkrétní výši dividendy, což ponechává prostor pro nejistotu. Zajímavé je, že snaha o zlepšení návratnosti kapitálu není omezena jen na internetové giganty. Řada dalších čínských společností kótovaných v Hongkongu, například Xiaomi, Geely Automobile nebo Pop Mart International, v poslední době rovněž přistoupila k výraznějším zpětným odkupům akcií. Společným jmenovatelem je snaha stabilizovat cenu akcií a přesvědčit investory, že management bere jejich zájmy vážně. Vedle finančních kroků Baidu zároveň zůstává zapojena do ostrého konkurenčního boje na poli umělé inteligence. Společně s Alibabou a Tencentem plánuje v období před lunárním Novým rokem investovat stovky milionů dolarů do marketingových pobídek a kreditů, které mají podpořit používání jejich AI aplikací. To ukazuje, že firma se nespoléhá pouze na finanční inženýrství, ale stále chce bojovat o pozici klíčového hráče v oblasti AI a digitálních služeb. Pro investory tak Baidu vysílá dvojí signál. Na jedné straně se snaží zlepšit návratnost kapitálu a reagovat na dlouhodobou kritiku trhu. Na straně druhé zůstává vystavena tvrdé konkurenci v technologicky náročném odvětví, kde není jisté, kdo bude dlouhodobým vítězem. Oznámení dividendy a zpětného odkupu je proto důležitým krokem, ale samo o sobě ještě neznamená obrat trendu. Klíčové bude, zda Baidu dokáže znovu přesvědčit investory i svým provozním výkonem a technologickými výsledky.