Ceny benzínu v USA setrvávají již 12. týden v řadě pod psychologickou hranicí 3 USD za galon, přičemž aktuální národní průměr 2,92 USD zůstává meziročně o 0,24 USD nižší. Analytici predikují sezónní nárůst cen benzínu do pásma 3,15–3,30 USD za galon v důsledku přípravy rafinérií na jarní sezónu a přechodu na letní směsi, ačkoliv přebytek ropy na trhu může tento růst tlumit. Futures na ropu posílily o 3 % v reakci na eskalaci geopolitických rizik, zahrnující krach mírových jednání mezi Ruskem a Ukrajinou a rostoucí napětí mezi USA a Íránem. V Kalifornii došlo k výraznému nárůstu průměrné ceny o 0,38 USD na 4,58 USD za galon kvůli dřívějšímu přechodu na dražší letní variantu benzínu a omezené rafinérské kapacitě.   Ceny benzínu ve Spojených státech směřují k dvanáctému týdnu v řadě, kdy se drží pod psychologickou hranicí 3 dolarů za galon. Ačkoliv se trh aktuálně nachází v pásmu relativně nízkých cen, s blížící se jarní motoristickou sezónou analytici varují před blížícím se obratem trendu a postupným zdražováním. Podle aktuálních dat asociace AAA hlásí nejméně 43 amerických států průměrné ceny na čerpacích stanicích pod touto hranicí. Cena benzínu poprvé klesla pod 3 dolary za galon v prosinci, kdy se pohybovala v blízkosti čtyřletých minim. Za poslední měsíc však národní průměr vzrostl o 0,10 dolaru ze svých minim a dosáhl úrovně 2,92 dolaru za galon. Fundamenty trhu a sezónnost Prezident společnosti Lipow Oil Associates, Andy Lipow, upozorňuje, že ceny benzínu rostou především v závěsu za vývojem na trhu s ropou. Přesto zůstává národní průměr přibližně o 0,24 dolaru nižší než před rokem a očekává se, že i přes nadcházející sezónní růst zůstane pod loňskými úrovněmi. Tom Kloza, analytik společnosti Gulf Oil, poukazuje na specifickou situaci na trhu. Letošní rok je podle něj charakteristický značným přebytkem ropy (glut of crude) a velmi malými odstávkami rafinerií. Díky těmto faktorům by podle jeho odhadů mohl být očekávaný nárůst cen jen poloviční oproti normálu. Kloza předpovídá, že národní průměr by se v nadcházejících měsících mohl vyšplhat do pásma 3,15–3,30 dolaru za galon. Dopad přechodu na letní směsi Toto roční období s sebou tradičně přináší cenové nárůsty, jelikož se rafinerie připravují na jarní sezónu a přecházejí na výrobu dražšího letního benzínu. Tento posun začíná nejdříve na západním pobřeží USA. V Kalifornii začal přechod na letní kvalitu benzínu již dříve tento měsíc, což se projevilo na cenách – státní průměr tam za poslední měsíc vzrostl o 0,38 dolaru na 4,58 dolaru za galon. Kalifornie má v současnosti nejvyšší ceny benzínu v zemi, což je způsobeno kombinací daní, poplatků a nižší rafinérské kapacity ve srovnání s předchozími lety. Zbytek země začne s přechodem v březnu a podle Lipowa lze v následujících měsících očekávat růst cen přibližně o 0,15 dolaru na galon. Geopolitická rizika a ropa Analytici zdůrazňují, že budoucí trajektorie cen benzínu bude silně záviset na geopolitických rizicích, která ovlivňují globální trh s komoditami. Futures kontrakty na ropu ve středu vyskočily o 3 % poté, co zkolabovala mírová jednání mezi Ruskem a Ukrajinou a americký viceprezident JD Vance naznačil, že Írán není ochoten uznat některé "červené linie" prezidenta Trumpa týkající se teheránského jaderného programu. Zpráva serveru Axios následně uvedla, že administrativa prezidenta Trumpa by se mohla blížit k velkému konfliktu s Íránem. Ceny ropy se drží v rostoucím trendu již od prosince a minulý měsíc dosáhly nejvyšší úrovně od září. Tento býčí sentiment byl podpořen varováním USA, že Írán by mohl čelit vojenským úderům, pokud nezačne jednat o nové jaderné dohodě.