Vlajková služba Game Pass Ultimate plošně zlevňuje z téměř třiceti na necelých třiadvacet dolarů měsíčně. Očekávané herní trháky ze série Call of Duty již nebudou v den svého vydání automatickou součástí předplatného. Herní segment zaznamenal desetiprocentní meziroční propad tržeb, což podnítilo okamžitý odchod dosavadního ředitele Phila Spencera.   Strategický ústup od prémiových cen a nová vize Technologický gigant Microsoft Corporation (MSFT) v úterý oficiálně potvrdil, že přistupuje k plošnému snížení cenových hladin u svých klíčových balíčků předplatného. Tento krok přichází v momentě, kdy nové vedení herní divize deklarovalo jasný cíl obnovit ztracenou důvěru a znovu se zaměřit na tvrdé jádro fanoušků platformy Xbox. Vlajková služba Game Pass Ultimate, která uživatelům otevírá přístup ke stovkám titulů s možností stahování na osobní počítače i konzole a zároveň podporuje cloudové streamování na mobilních zařízeních, prochází výraznou cenovou korekcí. Společnost na svém oficiálním blogu uvedla, že měsíční poplatek klesá z původních 29,99 dolaru na příznivějších 22,99 dolaru. Zlevnění se nevyhnulo ani specializovanému tarifu pro osobní počítače. Služba PC Game Pass je nyní k dispozici za 13,99 dolaru měsíčně, což představuje pokles z předchozích 16,49 dolaru. Tato agresivní cenová politika představuje přímou reakci na zpětnou vazbu od komunity, přičemž management si uvědomil, že neexistuje univerzální model vhodný pro každého hráče. Cenový vrchol nastal loni v říjnu, kdy technologický gigant skokově zdražil variantu Ultimate o celých deset dolarů na zmíněných 29,99 dolaru. Podle interního memoranda, na které počátkem měsíce upozornil server The Verge, nová šéfka herní divize Asha Sharma zaměstnancům otevřeně sdělila, že služba Game Pass narazila na svůj cenový strop a stala se příliš drahou. V roce 2024 přitom platforma vykazovala úctyhodnou základnu 34 milionů aktivních předplatitelů. Změna distribučního modelu a konec okamžitých premiér Kromě úpravy cenových tarifů dochází k fundamentální změně v samotném distribučním modelu prémiového obsahu. Očekávané novinky z extrémně populární franšízy „Call of Duty“ již nebudou v den svého vydání automaticky zařazeny do nabídky zmíněných dvou hlavních předplatných. Hráči tak stojí před novým dilematem. Pokud si budou chtít nejnovější díl zahrát okamžitě po jeho uvedení na trh, budou si jej muset zakoupit za plnou cenu, která u aktuálního titulu činí 69,99 dolaru. Alternativou je vyčkat do následující sváteční sezóny, kdy se hra do předplatného pravděpodobně dostane, a mezitím se spokojit se staršími verzemi. Tato radikální změna strategie je přímým důsledkem snahy o celkovou restrukturalizaci byznysu kolem platformy Xbox. Hlavní architektkou tohoto obratu je Asha Sharma, bývalá vysoká manažerka společnosti Meta Platforms (META) , která v únoru nahradila na pozici herního ředitele Phila Spencera. Samotný Phil Spencer, dlouholetá tvář značky Xbox a prezident Microsoft Gaming, společnost s okamžitou platností opouští. Tento překvapivý manažerský otřes podtrhuje naléhavost situace, ve které se herní segment nachází, a ukazuje na nekompromisní tahy nového vedení při hledání optimálního obchodního modelu. Finanční tlaky, propad hardwaru a odpisy v herním segmentu Finanční výsledky za čtvrté čtvrtletí jasně ilustrují, proč k těmto drastickým změnám dochází. Herní segment, který se na celkových tržbách softwarového giganta podílí zhruba sedmi procenty, zaznamenal meziroční propad příjmů o přibližně 10 %. Tento výsledek ostře kontrastuje se zbytkem korporátního portfolia. Zatímco herní divize krvácí, klíčové pilíře společnosti, jako je cloudová platforma Azure, profesní síť LinkedIn, kancelářský balík Microsoft 365 a podnikový software Dynamics, vykázaly robustní růst o minimálně 10 %. Ještě hlubší propad zaznamenal prodej samotného hardwaru, který se po zrušení vývoje očekávaných herních titulů „Everwild“ a „Perfect Dark“ zřítil o propastných 32 %. Finanční ředitelka společnosti Amy Hood během konferenčního hovoru s investory přiznala, že příjmy z obsahu a služeb platformy Xbox, což je metrika nezahrnující prodeje samotných konzolí, výrazně zaostaly za interními projekcemi managementu. Situace si tak vyžádala okamžitý a poměrně tvrdý účetní zásah. Hood v této souvislosti oznámila blíže nespecifikovaný odpis znehodnocených aktiv v rámci herního byznysu. Tento segment přitom v roce 2023 prošel masivní expanzí díky historické akvizici vydavatelství Activision Blizzard v hodnotě 75,4 miliardy dolarů. Současná korekce cen a změna distribučního modelu tak představují nezbytnou snahu o stabilizaci divize, která po letech agresivního růstu naráží na tvrdou tržní realitu.