Hrozba pro miliardovou mediální fúzi. Americké státy připravují antimonopolní žalobu proti fúzi Paramount (PARA) chce převzetí dokončit ještě během léta Oregon žádá šedesátidenní odklad převzetí Warner Bros. Discovery (WBD) Paramount tvrdí, že transakce neomezuje hospodářskou soutěž Plánované převzetí společnosti Warner Bros. Discovery (WBD) firmou Paramount Global (PARA) může narazit na další významnou překážku. Generální prokurátoři několika amerických států dokončují antimonopolní žalobu, která by mohla celý obchod výrazně zkomplikovat a oddálit jeho dokončení. Podle informací osob obeznámených s přípravou případu by měla být společná žaloba podána již během příštího týdne. Termín však stále může doznat změn. Pokud skutečně dojde k jejímu podání, může to zásadně ovlivnit harmonogram transakce, kterou chce Paramount uzavřít ještě v průběhu tohoto léta. Společnost usiluje o dokončení převzetí v následujících týdnech, avšak soudní řízení by mohlo celý proces výrazně zpomalit nebo zcela změnit jeho další průběh. Státy mohou zasáhnout i přes souhlas federálních úřadů Případ by zároveň představoval další příklad situace, kdy se do významné podnikové fúze zapojují jednotlivé americké státy, přestože transakce již získala souhlas federální vlády. Ministerstvo spravedlnosti Spojených států schválilo převzetí Warner Bros. Discovery společností Paramount Global již minulý měsíc. Rozhodnutí tehdy vyvolalo kritiku části veřejnosti i některých politiků kvůli údajným vazbám administrativy prezidenta Donalda Trumpa na společnost Paramount. Federální schválení však neznamená, že jednotlivé státy nemohou zahájit vlastní antimonopolní řízení. Generální prokurátoři mají pravomoc samostatně posoudit, zda navrhovaná transakce neomezuje hospodářskou soutěž na jejich území, a případně podat vlastní žalobu. Kritici spojení dlouhodobě tvrdí, že vznik takto rozsáhlé mediální skupiny by mohl poškodit konkurenci jak v oblasti zábavního průmyslu, tak na trhu zpravodajských médií. Paramount tato obvinění opakovaně odmítá. Podle zdrojů obeznámených s případem se státní úřady zabývají mimo jiné také lobbingem společnosti Paramount vůči administrativě prezidenta Trumpa. Firma na dotazy ohledně připravované žaloby reagovala prohlášením, že nadále konstruktivně spolupracuje s regulačními orgány včetně generálních prokurátorů jednotlivých států a je připravena řešit jakékoli oprávněné antimonopolní otázky. Současně uvedla, že je přesvědčena, že navrhovaná transakce žádné takové problémy nepředstavuje. Regulátoři prověřují transakci i mimo Spojené státy Komplikace přitom společnost neřeší pouze ve Spojených státech. Převzetí čelí regulatornímu přezkumu také ve Spojeném království, kde ministryně kultury Lisa Nandy nedávno uvedla, že zvažuje zásah do celé transakce. Ve Spojených státech probíhá vyšetřování spojení již několik měsíců. Významnou roli v něm hraje také generální prokurátor Kalifornie Rob Bonta, který opakovaně vyjádřil obavy z plánovaného spojení obou mediálních společností. Jeho úřad ve středu uvedl, že vyšetřování akvizice stále pokračuje a v současnosti nemá k dispozici žádné nové informace, které by mohl zveřejnit. O možném načasování připravované žaloby informovala ve středu také agentura Reuters. Většina právních kroků mezi společností Paramount a jednotlivými státy zatím probíhala mimo pozornost veřejnosti. Výjimkou bylo středeční soudní jednání v Oregonu, kde se kancelář tamního generálního prokurátora Dana Rayfielda snažila prosadit vykonání předvolání souvisejícího s přezkumem celé transakce. Soudní jednání bylo odloženo na pondělí. Zástupci Paramountu zároveň soudu sdělili, že společnost převzetí Warner Bros. Discovery nedokončí před 22. červencem. Oregon žádá odklad, Paramount věří v úspěch Úřad generálního prokurátora státu Oregon požaduje, aby soud nařídil šedesátidenní odklad, během něhož by Paramount nemohl převzít kontrolu nad společností Warner Bros. Discovery. Pokud by však byla skutečně podána připravovaná společná žaloba několika států, mohla by mít před tímto návrhem přednost a další vývoj případu by se přesunul do širšího soudního řízení. Podobný postup států se letos již ukázal jako účinný v jiném mediálním obchodu. Koalice generálních prokurátorů tehdy uspěla s návrhem na pozastavení převzetí konkurenční televizní společnosti Tegna firmou Nexstar Media Group (NXST) . Soud transakci zmrazil ještě před očekávaným soudním procesem a Nexstar se proti tomuto rozhodnutí odvolává. Paramount ve svém středečním vyjádření zdůraznil, že navrhované spojení již získalo souhlas regulačních orgánů v řadě zemí. Společnost uvedla, že antimonopolní úřady po celém světě transakci pečlivě přezkoumaly a buď ji schválily, nebo dospěly k závěru, že neporušuje pravidla hospodářské soutěže. Podle Paramountu tato rozhodnutí potvrzují ekonomické i právní argumenty společnosti. Firma je přesvědčena, že spojení vytvoří silnějšího konkurenta vůči dominantním globálním streamovacím a technologickým platformám, rozšíří možnosti výběru pro spotřebitele, zvýší investice do prémiového obsahu i filmové distribuce a zároveň přinese více příležitostí pro tvůrce i zaměstnance. Společnost současně zdůraznila, že je přesvědčena o správnosti svých argumentů a bude navrhovanou transakci i nadále důrazně hájit.