25. května – Microsoft získává pod svá křídla platformu Skype

Dnes už tato služba spadá do portfolia počítačového gigantu Microsoft – a i jemu do značné míry pomohla v růstu.

25. května roku 2011 Microsoft koupil populární komunikační platformu Skype za 8,5 miliardy dolarů. Tato akvizice umožnila Microsoftu rozšířit svou přítomnost na trhu online komunikace a videochatu. Společnost tehdy zažívala slabší historické období – a Skype bezesporu byl jedním z katalyzátorů pro její budoucí růst. Dnes Microsoft podobně ve velkém investuje například do umělé inteligence. Dnes se podíváme právě na příběh Skypu a jeho revolučního přínosu.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá samozřejmě ještě o mnoho více:

• 1232 – Papež Řehoř IX. vyslal první inkviziční tým do Aragonu.
• 1521 – Říšský sněm vydal a císař Karel V. podepsal ve falckém Wormsu Wormský edikt, jímž byl dán Martin Luther do říšské klatby.
• 1800 – Francouzské revoluční války: proběhla bitva u Chiuselly.
• 1896 – Proběhla korunovace posledního ruského cara Mikuláše II.
• 1897 – Byl vydán román Drákula Brama Stokera.
• 1918 – Byla vyhlášena Gruzínská demokratická republika.
• 1923 – Ve Francii se jel poprvé vytrvalostní závod 24 hodin Le Mans.
• 1942 – V severní Africe začala bitva u Gazaly.
• 1986 – Evropské hospodářské společenství přijalo evropskou vlajku.
• 2008 – Americká robotická sonda Phoenix přistála na Marsu.

A nyní se už přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1927 – Společnost Ford Motor Company vyrobila poslední Ford Model T, čímž skončila éra jednoho z nejvlivnějších vozidel v historii automobilismu.
• 1977 – Do kin byl uveden film George Lucase Star Wars, který způsobil revoluci ve filmovém průmyslu a stal se jednou z nejúspěšnějších a nejvlivnějších franšíz v historii. Uvedení filmu mělo významný dopad na zábavní průmysl.
• 1986 – V roce 1986 raketa Ariane 2 Evropské kosmické agentury úspěšně vynesla na oběžnou dráhu první družici. To znamenalo významný milník v úsilí evropského kosmického průmyslu o vývoj a provoz nosných raket.
• 2001 – Energetická společnost Enron požádala o ochranu před bankrotem, což vedlo k jednomu z nejvýznamnějších podnikových skandálů v historii. Krach společnosti Enron měl dalekosáhlé důsledky pro řízení podniků a regulaci účetních postupů.

Skype založili estonští vývojáři Zahti Heinla, Priit Kasesalu a Jaan Tallinn, dánský vývojář Janus Friis a Švéd Niklas Zennstrom. V té době především hlasová služba byla spuštěna v srpnu 2003. Skype je vlastně zkratka pro „Sky Peer to Peer“. Tedy pomyslně vzdušný přenos od člověka přímo k osobě na druhé straně spojení.
Původní aplikace Skype umožňovala hlasové hovory z počítače na počítač a jen máloco jiného. Původní logo Skypu bylo fialové. Ve verzi 0.9 Beta programu Skype byla vytvořena platforma umožňující volání na pevné linky z PC za poplatek. Během vývoje různých aktualizací aplikace Skype společnost nadále experimentovala s různými barvami, než se nakonec ustálila na současném modrém pozadí.

Po původní verzi 0.90 Beta vydal Skype několik následujících verzí (0.97, 1.0 a 1.4 Beta). Verze 2.0 Beta byla vydána v roce 2005. Tato verze způsobila revoluci v oblasti internetových hovorů a připravila půdu pro největší a nejrozsáhlejší aplikaci pro internetovou komunikaci. Program 2.0 Beta poprvé představil videohovory s použitím výrazně zjednodušeného nového designu a zjednodušeného rozhraní.

Po vydání verze Beta 2.0 v roce 2005 se Skype dostal na novou úroveň popularity. V tomto roce společnost eBay získala Skype v přelomové transakci za 2,5 miliardy dolarů. Zakladatelé se začali soustředit na službu streamování videa známou jako Joost. Streamovací služba byla neúspěšná.

Během vlastnictví společnosti eBay společnost Skype pokračovala v postupných pokrocích. Společnost eBay byla frustrována a oznámila, že Skype nadhodnotila. Směřování Skypu se začalo měnit s důrazem na společenskost.

Výsledkem bylo zavedení služby Skpecasts v květnu 2006. Skypecasts umožňovaly uživatelům využívat hlasové konverzace až se 100 účastníky. Tato komunikace připomínala chatovací místnosti, které řídil hostitel, jenž určoval, kdo může mluvit jako další.

Skype 3.1 převedl uživatele z rodinné sítě a sítě přátel na rozšířené sítě pro podniky a organizace. Programy Skypecasts zůstaly aktivní až do září 2008. Mezitím byla společnost eBay stále více rozčarovaná ze svých investic a každý rok přicházela o miliony dolarů.

Nakonec v září 2008 společnost eBay odpojila své zapojení do chodu společnosti. Jako důvod společnost uvedla, že program nedokázal udržet očekávaný minimální standard kvality.

Během tohoto přechodného období obsahoval adresář mnohem více informací, než služba poskytuje dnes. V tomto období mohl uživatel vyhledat jiného uživatele podle věku, regionu, pohlaví a jazyka. S vydáním verze 3.0 získal program Skype základní podobu, kterou má dodnes.

Počátkem roku 2008 vzrostlo napětí mezi manažerskými týmy společností eBay a Skype. Pokračující personální změny ve vedení vyvrcholily odchodem Friise a Zennstroma. V únoru 2008 se generálním ředitelem stal Josh Silverman, který se okamžitě začal soustředit na videohovory. Tento posun odstranil dříve oblíbené programy jako Skype Find a Skypecast. Verze 4.0 propagovala vylepšené videohovory s rozlišením 720p HD.

Skype 4.1 byl uveden na trh v roce 2009. Tato verze zavedla koncept sdílení obrazovky. Skype 4.1 také využíval službu Boingo, která nabízela bezdrátový přístup k internetu prostřednictvím přístupových bodů. Jednalo se o placenou službu. Později se program začal jmenovat Skype Wi-Fi Access.

Do roku 2010 byl Skype 4.1 zakořeněn v systémech Windows, Mac a Linux. Skype se zaměřil na mobilní trh, jako je Android, iPhone a iPad. První verze umožňovaly pouze hlasové hovory. V prosinci 2010 byly uživatelům iPhonu zpřístupněny videohovory přes Skype. V červnu 2011 se stejného přístupu dočkaly i telefony se systémem Android.

Skype pokračoval v expanzi na nové trhy a dosáhl zpřístupnění aplikací, jako je Linux, chytré televizory, telefony a konzole Skype. V květnu roku 2011 společnost Microsoft (MSFT) koupila Skype za 8,5 miliardy dolarů. V té době vládla verze 5.3. Verze 5.3 zahrnovala integraci s Facebookem a nabízela skupinové videohovory. Program byl dynamický a výrazně překonal původní schéma.

Možnost uskutečňovat skupinové hovory a nasazení dalších atraktivních funkcí verze 5.3 bylo k dispozici prostřednictvím měsíčního předplatného. Funkce zahrnovaly videohovory se sdílenou obrazovkou a skupinové hovory, neomezené volání do země a příslib rozhraní bez reklam. Na novou platformu začalo přecházet velké množství spotřebitelů.

V listopadu 2012 společnost Microsoft oznámila, že Skype se stane hlavní službou pro zasílání zpráv společnosti Microsoft a zruší vlastní službu Messenger. To odstartovalo nový prudký nárůst používání služby Skype.

Uživatelé se mohli přihlásit pomocí svého účtu Microsoft. Součástí instalačního programu byl také vyhledávací panel Bing. Skype postupně přizpůsobil velkou část celkového stylu společnosti Microsoft. Mezi nejvýznamnější změny patřil plochý povrch rozhraní a odstranění zvýraznění ikon, které povrch sjednotilo se systémem Windows 8.

Skype se etabloval jako hlavní platforma pro zasílání hlasových videozpráv. Platforma pro okamžité zasílání zpráv, sdílení souborů a možnosti sdílení obrazovky jsou velmi oblíbené. Společnost Microsoft udělala ze Skypu vítěznou investici a skvělý program pro online hlasovou a video komunikaci.