Když majitelé malých podniků odcházejí do důchodu, měli by své firmy prodat zaměstnancům?

Současně je účast na trhu práce stále nižší než před pandemií a zaměstnavatelé, zejména majitelé malých podniků, tvrdí, že mají problémy s hledáním pracovníků. A v pozadí je rostoucí „stříbrná tsunami“, rostoucí populace stárnoucích Američanů, kteří se blíží k odchodu do důchodu. Lidé z období baby boomu vlastní 2,9 milionu podniků, které zaměstnávají více než 32 milionů lidí.

Vzhledem k tomu, že se všechny tyto problémy řeší najednou, existuje podle některých odborníků jediné řešení, které by je mohlo vyřešit: vlastnictví zaměstnanců. Myšlenka, aby zaměstnanci vlastnili společnost, není nová – existují tisíce takových společností s touto strukturou, od malých podniků, jako je místní řeznictví v Berkeley s pouhými 17 zaměstnanci, až po Eileen Fisher s 1 200 zaměstnanci. Může mít několik různých podob, ale podle odborníků jde o model, který je často přehlížen.

„Je to velmi málo využívaný strategický nástroj,“ říká Alison Lingane, spoluzakladatelka neziskové organizace Project Equity, která se zabývá zvyšováním povědomí o vlastnictví zaměstnanců, „především proto, že lidé o něm nemají dostatek informací, a pokud ano, mají o něm mylné představy.“ Jednou z nejčastějších mylných představ je, že zaměstnanci potřebují veškerý kapitál sami nebo přístup k bankovnímu úvěru. Ve skutečnosti je to vlastně samotný podnik, kdo si bere úvěr, který pak splácí ze svého zisku.

Zaměstnanecké vlastnictví může mít několik různých forem, od zaměstnaneckého družstva přes plán zaměstnaneckého vlastnictví akcií (ESOP) až po zaměstnanecké vlastnické fondy, ale v jádru jde o uspořádání, v němž mají zaměstnanci podíl a hlas ve své společnosti. Míra vlastnictví zaměstnanců se může lišit: Majitelé podniku mohou zaměstnancům prodat jen část podniku, nebo mohou svůj podnik 100% vlastnit zaměstnanci. Project Equity prosazuje přibližně 30 %, což Lingane nazývá „významnou částí“.

Přechod na zaměstnanecké vlastnictví obvykle řídí sami vlastníci. „Klíče od království, pokud jde o vlastnictví zaměstnanců, má v rukou majitel podniku,“ říká. Přechod mohou chtít uskutečnit z důvodů dědictví – chtějí, aby jejich firma byla pilířem komunity i po jejich odchodu do důchodu. Možná je zajímají daňové výhody, které s touto výměnou souvisejí. Nebo možná chtějí zlepšit udržení zaměstnanců a zvýšit příjmy, což podle četných studií dokáže zaměstnanecké vlastnictví.

Studie z roku 2022 zjistila, že 53 % ESOP v potravinářském průmyslu zaznamenalo v letech 2019 až 2020 nárůst příjmů, zatímco u potravinářských společností, které nejsou ESOP, to bylo 35 %. Další studie z roku 2020 zjistila, že společnosti vlastněné zaměstnanci si třikrát až čtyřikrát častěji udrží zaměstnance než ostatní podniky. To není překvapivé, protože podniky vlastněné zaměstnanci mají také obvykle vyšší mzdy a lepší benefity; bylo také prokázáno, že jsou prospěšné pro širší komunitu tím, že zvyšují místní výdaje.

„Existuje tolik důvodů, proč právě teď,“ říká Lingane. Neexistuje však žádný jednotný plán, takže majitelé, kteří mají zájem převést svou společnost na své zaměstnance, musí nejprve podniknout několik kroků.

FORMULUJTE SVÉ OBCHODNÍ CÍLE

Jako majitel firmy musíte mít od začátku na paměti konečný cíl. „Často mluvíme s majiteli firem o tom, že: „Představte si, že jste odešli do důchodu a nyní, pět nebo deset let poté, co jste prodali svou firmu, se na ni ohlédnete a co byste chtěli vidět?“. Lingane říká. Tato vize může zahrnovat úplný odchod z práce a okamžité užívání si důchodu, nebo může znamenat snížení role v podniku, ale ne jeho úplný odchod. Při tomto druhém scénáři by majitelé firem mohli začít s částečným prodejem, například 30 %, což je zároveň připraví na pozdější převod zbývajících 70 % podniku na své zaměstnance.

SPOJIT SE S NĚKÝM, KDO VÍ, CO JE ZAMĚSTNANECKÉ VLASTNICTVÍ.

Dalším krokem je zjistit si více informací o vlastnictví zaměstnanců; Lingane doporučuje promluvit si s někým, kdo se v této struktuře vyzná. „Vzdělávejte se, přečtěte si všechno, ale promluvte si s někým, kdo vás provede tímto sladěním vašich cílů s tím, jaké by mohly být možnosti,“ říká. „Bude vědět, jak vám pomoci seřadit kapitál, abyste to mohli uskutečnit.“

Odborníci mohou mít několik podob, ať už jde o bývalé majitele firem, kteří již přešli na vlastnictví zaměstnanců, nebo o organizace jako Project Equity, které se zasazují o větší vlastnictví zaměstnanců. Mezi další, které Lingane doporučuje, patří Becoming Employee Owned, National Center for Employee Ownership a EO Equals. Vyberte si podle ní několik z nich a promluvte si s každou z nich o možnostech zaměstnaneckého vlastnictví.

PORAĎTE SE S ODBORNÍKEM NA PLÁNOVÁNÍ ODCHODU Z FIRMY

V neposlední řadě by se majitelé firem měli obrátit na poradce pro plánování odchodu. „Věci, které vám poradce pro plánování odchodu řekne o tom, jak připravit firmu na prodej, jsou velmi důležité i pro vlastnictví zaměstnanců,“ říká Lingane. „Vše si uspořádejte, ukliďte a připravte. Udělejte vše pro to, aby vaše společnost byla ještě silnější a úspěšnější.“ To může znamenat investici do interní kultury a ujištění se, že máte pevný tým vedoucích pracovníků.