O tomto rozhodnutí exkluzivně informovala agentura Bloomberg.

Tajný pokus společnosti Apple konkurovat úřadujícímu šampiónovi v oblasti elektromobilů, společnosti Tesla, nakonec vedl k rozpuštění týmu, který zaměstnával tisíce oddaných zaměstnanců neúnavně pracujících na projektu monumentálního rozsahu. Koncept představení “Apple Car” se poprvé objevil v roce 2014, kdy bylo oznámeno, že Apple nabírá automobilové inženýry a další kvalifikovaný personál z automobilových výrobních společností. Pracovní prototyp zahrnoval autonomní vozidla vlastněná společností Apple, vybavená rozsáhlou senzorovou technologií a bezpečnostními řidiči, která byla často k vidění při projížďkách ulicemi oblasti Sanfranciského zálivu.

Od oznámení skupiny pro speciální projekty se spekulovalo o tom, jak by výroba takového velkokapacitního produktu zapadala do formy proslulého obchodního modelu společnosti Apple, který se tradičně točí kolem elektroniky a online služeb. Tyto spekulace se potvrdily, když se společnost setkala s potížemi při slaďování cílů skupiny se svými hlavními kompetencemi, což vedlo k několika reorganizacím. V roce 2019 vedly tyto reorganizace k propouštění, kdy byli zaměstnanci přeřazeni do různých sekcí v rámci společnosti Apple. Ze zprávy agentury Bloomberg vyplývá, že někteří zaměstnanci z již zaniklé automobilové divize nyní přispějí svým talentem týmu generativní umělé inteligence v rámci společnosti Apple.

Navzdory rozpuštění skupiny speciálních projektů Apple zdaleka neopouští své automobilové aktivity úplně. Nadále posiluje svůj klíčový projekt související s automobilovým průmyslem, software pro infotainment CarPlay, který se může pochlubit pozoruhodnou 80% mírou instalace v nových vozidlech, jak potvrdil Apple.

Ambice společnosti Apple v oblasti automobilů vycházejí z interní kampaně zaměřené na hledání nových technologických vymožeností, které se mohou potenciálně rozvinout na trzích značného rozsahu. Hledání takových příležitostí zůstává pro Apple klíčovou strategií. Společnost byla úspěšná v úsilí o zdravotnické technologie, k čemuž významně přispěly hodinky Apple Watch. Nedávno Apple představil svou první náhlavní soupravu pro virtuální realitu Vision Pro, čímž vstoupil do oblasti virtuální reality.

Zajímavé je, že konkurenti společnosti Apple v Asii dosahují úspěchů na trhu s elektromobily. Společnost Xiaomi, známý výrobce chytrých telefonů se systémem Android, tento týden představila nový elektromobil. Foxconn, hlavní výrobní spolupracovník společnosti Apple, loni oznámil vlastní plány na výrobu elektromobilů.

Po celou dobu své existence zůstával projekt automobilů společnosti Apple zahalen tajemstvím. Dokonce ani generální ředitel společnosti Apple, Tim Cook, tento podnik nikdy otevřeně nepřiznal. Když se ho na projekt v roce 2016 zeptal jeden z akcionářů, Cookova záhadná odpověď zněla: “Ještě dlouho to bude Štědrý den”. K mlčení společnosti v této věci se přidalo i to, že Apple neposkytl konkrétní informace o svých výdajích na projekty zaměřené na automobily.

Z údajů však vyplývá, že celkové výdaje společnosti Apple na výzkum a vývoj v roce 2023 činily přibližně 30 miliard dolarů, což představuje výrazný 14% nárůst oproti předchozímu roku. Tento značný rozpočet je obecně využíván k investicím do vývoje nového softwaru a funkcí pro stávající produktové řady společnosti Apple, jako je například iPhone.

Apple Inc. (AAPL)

Reakce společnosti Apple na zprávu o rozpuštění skupiny speciálních projektů byla typicky podhodnocená a akcie po tomto zveřejnění vzrostly o méně než 1 %. Jak je v souladu s jeho etikou, Apple odmítl vývoj komentovat.

Celkově vzato nemusí ukončení projektu automobilů Apple nutně znamenat opuštění automobilových ambicí technologického giganta. Spíše to znamená nový směr, který potenciálně vytyčuje cestu k pokroku v jejich stávajícím příspěvku k automobilovému průmyslu, jejich softwaru CarPlay, nebo možná k novému, nečekanému podniku, který rozšíří obzory a rozšíří potenciální význam na trhu.