Slunce, písek a sníh: Rostoucí obliba zimních sportů na Blízkém východě

Lyžování v poušti může znít absurdně, ale v srdci jedné z nejrušnějších nákupních destinací v Dubaji, Mall of the Emirates, se tato adrenalinová zábava provozuje již od roku 2005. V lyžařském středisku Ski Dubai samozřejmě technicky vzato není skutečný sníh, přesto je tato zimní říše divů stále velmi oblíbená mezi turisty i obyvateli, kteří si užívají sjíždění 1300 metrů dlouhého svahu - nebo třeba sáňkování, bobování, ziplining, zorb balling a posezení s tučňáky. Park se může pochlubit "čerstvým" sněhem po celý rok, je zde zima až -24,8 °C a dokonce byl šest let po sobě včetně letošního roku vyhlášen nejlepším krytým lyžařským střediskem na světě. A v regionu, který je proslulý svou soutěživostí, se Saúdská Arábie chystá v novém obrovském nákupním centru Mall of Saudi, které je v současné době ve výstavbě, pořídit něco, co je označováno za největší krytou sjezdovku a sněhovou kopuli na světě. S údajnou krytou sjezdovkou o rozloze 40 000 m2 se království přidá k několika dalším "sněhovým zážitkovým" centrům, včetně Snow City v Rijádu. Malebné hory Tato bezostyšně neudržitelná sněhová střediska v poušti jsou stále kontroverzní kvůli do očí bijící energetické náročnosti těchto v podstatě obrovských lednic. Kromě těchto typů megalomanských umělých areálů však Blízký východ usilovně pracuje na rozšíření nabídky zimních sportů, aby přilákal turisty, kteří hledají něco trochu jiného. Pro opravdové lyžařské nadšence jsou atraktivní zejména velkolepé svahy Libanonu, kde jsou od prosince do dubna hory pokryté bílou pokrývkou. Přestože libanonskou sezónu zimních sportů těžce zasáhla pandemie koronaviru, mamutí střediska jako Mzaar jsou zpět a prosperují díky nedávným vydatným sněhovým srážkám a rozumným omezením Covid, která jsou zavedena pro uklidnění hostů, jako je maskování v rušných oblastech a určitý společenský odstup. Středisko s 62 kilometry terénu nabízí několik náročných sjezdovek a zároveň spoustu tratí pro začátečníky a středně pokročilé lyžaře. Pro ty, kteří mají dobrodružnějšího ducha, má Pákistán v širším regionu několik neuvěřitelných lyžařských středisek a pohoří, která mohou co do "wow" faktoru konkurovat kdekoli na světě. Jeden ze skrytých klenotů - lyžařské středisko Naltar v regionu Gilgit-Baltistán na úplném severu země - se může pochlubit nejvyšší pákistánskou sedačkovou lanovkou a pořádá významné lyžařské, hokejové a snowboardové soutěže. Samotný Naltar je malebná vesnice s vůní borovic, která je známá svou divokou přírodou a nádhernými horskými scenériemi. Také Turecko má v zimních měsících bohatou sněhovou nadílku, zejména na hoře Erciyes, která je součástí větší lyžařské oblasti o celkové délce asi 95 kilometrů. Lyžařské centrum zde má nedaleké městečko Kayseri, kde se nachází spousta špičkových hotelů, jako je například luxusní pětihvězdičkový Radisson Blu. Na hoře Erciyes není žádný snowpark ani terénní park, ale středisko je z 80 % uměle zasněžováno, takže je to místo, kde si užijete zimní radovánky na sněhu. Oblast je také ideální pro snow-kiting, protože se zde nacházejí velké otevřené pláně, které se táhnou na kilometry daleko. Letní sporty v zimě Ve Spojených arabských emirátech, kde se země snaží odklonit od ropy a přejít k cestovnímu ruchu jako hlavnímu tahounu ekonomiky, se rozmáhají nové atrakce, jejichž cílem je přilákat v zimních měsících milovníky světových sportů tím, že nabízejí špičkové zázemí pro aktivity, které se tradičně provozují spíše na jaře a v létě. Dobrým příkladem je hotel Meydan v Dubaji, který se nachází v blízkosti známého dostihového závodiště Meydan Racecourse. V hotelu byla otevřena akademie Tennis 360, která nabízí řadu zařízení, jako je osm osvětlených kurtů - včetně mistrovského kurtu - a tři kurty na padel a dva kurty na plážový tenis. "I nadále přinášíme do hotelu The Meydan nové atrakce světové úrovně a těšíme se na dlouhou a úspěšnou spolupráci s Tennis 360, který byl otevřen v době, kdy se rozbíhá sezóna zimních sportů," řekl místním médiím Mohamed Shawky, ředitel hotelu The Meydan Hotel. Tento měsíc se v Dubaji také chystá otevření EmiratesPadPro, největšího padbolového zařízení na světě - padbol je kříženec fotbalu, tenisu, volejbalu a squashe. Dubaj se vždy rychle chopí žhavého trendu a snaží se využít vzkvétající světové padsportovní scény tím, že jí nabídne tento působivý domov v Radě pro spolupráci v Zálivu. Covid oživení Hussein Kapasi, spoluzakladatel společnosti Emirates PadPro, říká, že se zaměřují na přilákání nové generace sportovních nadšenců během zimy a zdůraznění přitažlivosti regionálního klimatu. "Blízký východ je známý slunečnou oblohou a suchými chladnějšími měsíci bez deště a sněhu, což je ideální pro všechny, kteří chtějí v klidu sportovat venku, aniž by se museli starat o počasí nebo dopravu, protože cesty jsou čisté a bezpečné pro všechny," řekl pro CNBC. Cestovní ruch obecně v současné době vypadá pro region slibně, a to i přesto, že je stále ve hře Covid. Podle Světové rady pro cestování a cestovní ruch (World Travel and Tourism Council) činil před pandemií přínos cestovního ruchu na Blízkém východě pro jejich ekonomiky úctyhodných 270 miliard dolarů. Covid sice v roce 2020 vše zastavil, ale do konce roku 2021 se cestovní ruch na Blízkém východě dotáhl na ostatní regiony - například Evropu a Latinskou Ameriku - s meziročním nárůstem přínosu pro jejich ekonomiku o 36 miliard dolarů, uvedla rovněž Světová rada pro cestování a cestovní ruch.