Benjamin Franklin: zakladatel a guru produktivity

O Benjaminu Franklinovi se toho dá říct hodně.

Byl ikonou produktivity, dodržoval přísný rozvrh, který mu umožnil udělat pozoruhodné množství práce. Stál při zakládání Spojených států. Žil bohatý a naplněný život, než se podepsal pod Deklaraci nezávislosti. Tento příběh, popsaný a analyzovaný v novém dvoudílném dokumentu Kena Burnse Benjamin Franklin, ukazuje Franklinovu oddanost neustálému učení, novému objevování a zvědavosti pro zvědavost.

Svět se od dob Franklina výrazně změnil – představte si, že se snažíte vysvětlit metaverzi otci zakladateli, ale jeho život a odkaz přetrval a inspiroval generace podnikatelů, filantropů a nadprůměrně úspěšných lidí. Zde jsou čtyři způsoby, kterými Franklin ovlivnil moderní pracovní kulturu.

Velká část Franklinova profesního života před nástupem do politiky se týkala tiskařství. Ve dvanácti letech se nechal najmout svým starším bratrem jako tiskařský učeň, což byla práce, k jejímuž výkonu byla zapotřebí nadprůměrná gramotnost. Chtěl uniknout bratrově „tyranské“ autoritě a utekl ze svého závazku do Filadelfie. Tam pokračoval v práci v tiskárně a nakonec si otevřel vlastní tiskárnu a vydával vlastní noviny Pennsylvania Gazette. Plodně také psal, například nekonečně citovaný almanach Poor Richard’s Almanac s návody jako: „Časně do postele, časně vstávat, to dělá člověka zdravým, bohatým a moudrým“ a „Kdo uléhá se psy, vstává s blechami“.

Franklinova zvídavost ho přivedla k mnoha kariérám, včetně kariéry diplomata (více o Franklinově práci na francouzsko-americkém spojenectví z roku 1778 najdete v knize Stacyho Schiffa Velká improvizace: Franklin, Francie a zrod Ameriky). Je to trend, kterému se daří i dnes. Vezměme si lidi jako Janelle Monáe, která posunula hranice v hudbě a podala silné výkony ve filmech jako Moonlight, Hidden Figures a dalších. John a Hank Greenovi napsali bestsellerové romány, poskytli dostupnou podporu vzdělávání na CrashCourse a díky VidConu způsobili revoluci ve vztahu k online tvůrcům. Žádný inovátor se dnes neomezuje na jeden obor – kurz, který určil Franklin.

Franklin přestal chodit do školy v 10 letech, ale už uměl číst a naučil se psát díky tisku. Volný čas trávil četbou a stýkal se s dalšími intelektuály prostřednictvím různých společenských klubů, včetně Klubu kožených zástěr, předchůdce Americké filozofické společnosti.

Kromě vlastní snahy o vzdělání zpřístupňoval vědomosti i ostatním. Vytvořil první veřejně přístupnou knihovnu s předplatným – Filadelfskou knihovnickou společnost – jako zdroj, který měl být sdílen i mimo elitní třídu. Franklin byl také předsedou správní rady Veřejné akademie ve Filadelfii, z níž se později stala Pensylvánská univerzita.

Dnes není nouze o absolventy vysokých škol, kteří se věnují financování vzdělávacích iniciativ a dalších oborů, zejména Billa Gatese a Michaela Della, jejichž nadace se snaží odstranit rozdíly ve výsledcích a zajistit kvalitní vzdělávací prostředí pro studenty jak v USA, tak po celém světě. V dnešní době je absolventů vysokých škol více, ale stále usměrňují Franklinova filantropického ducha pro budoucí generace studentů. Například podnikatel Robert Smith, který splatil dluh absolventů Morehouse College z roku 2019. Ale jen málo z těchto manažerů – kteří navštěvovali špičkové střední školy a byli přijati na nejlepší univerzity – se může rovnat trajektorii Franklinova příběhu „raggs-to-riches story“.

Po většinu svého života Franklin miloval Anglii. V americké kolonii viděl budoucnost britského impéria, kterou se snažil pomoci budovat, a trávil hodně času v Londýně. V případech napětí, jako byl například Stamp Act a zvýšení počtu britských vojáků, se soustředil na udržení impéria pohromadě a zdůrazňoval vzájemný respekt mezi koloniemi a Anglií.

Po bostonském masakru a následném bostonském pití čaje bylo obtížnější udržet jeho pozici. Úředníci v Londýně začali Franklina považovat za zrádce, protože se zasazoval proti násilí v koloniích. Do kolonií se vrátil, jak se uvádí v dokumentu, jako Američan. Jeho nová role revolucionáře měla zničit jeho vztah se synem Williamem, který byl loajalistou a tehdejším guvernérem New Jersey. Franklin patřil k nejstarším zakladatelům Spojených států, ale jeho věk svědčil o jeho odhodlání dále se vzdělávat a ochotě měnit postupem času své názory.

Dnes se kolem změn postojů veřejných činitelů objevuje spousta kritiky, ale v politice a podnikání je záslužné měnit názory s dobou a přiznat si minulé chyby. Zástupkyně Liz Cheneyová z Wyomingu prohlásila, že se mýlila, když se stavěla proti sňatkům homosexuálů. Společnost Amazon zjistila, že fyzické prodejny nemusí být pro její podnikání tou správnou cestou.

I když Franklin pracoval, cestoval a angažoval se v politice, stále si našel čas na vlastní výzkum a experimenty. Mezi jeho nejznámější vědecké práce patří pravděpodobně pokusy s elektřinou, které prováděl s drakem, drátem a kovovým klíčem. Fascinoval ho oběhový systém a vynalezl pohodlnější katétr. Zkoumal, jak tmavší oblečení přijímá více tepla. Vynalezl harmoniku a bifokální brýle. Tyto vynálezy si často odmítal patentovat, protože se domníval, že stačí, když budou sloužit ostatním.

Navzdory mnoha úspěchům dokument upozorňuje i na Franklinovy chyby. Vlastnil zotročené lidi a pracoval na smlouvách, které zbavovaly práv původní obyvatele. V době své smrti byl abolicionistou (hnutí usilující o zrušení nějakého zákona nebo ustanovení), ale velká část jeho života a úspěchů je dána jeho identitou a postavením ve společnosti.

Přesto Franklinův život dokládá jeho nadšenou touhu učit se a růst a víru v práci, kterou můžeme vykonat společně jako společenství lidí. Podle jeho vlastních slov: „Nebudeme zkoumáni podle toho, co jsme si mysleli, ale podle toho, co jsme dělali.“