Videoherní giganti pokračují v akvizicích s cílem expandovat na nové formáty

Největší asijské herní firmy - Sony, NetEase a Tencent - pokračují v akvizicích a investicích, aby se prosadily v nových formátech a v případě čínských gigantů expandovaly do zahraničí a zmírnily tak negativní dopady přísnější regulace na domácím trhu. Každá společnost má jinou strategii. Čínská společnost NetEase minulý týden koupila francouzského herního vývojáře Quantic Dream, čímž založila své první plně vlastněné studio v Evropě. Společnost NetEase založila herní studia také v Japonsku a USA. Společnost Tencent, která již léta uplatňuje strategii investování do menších herních studií po celém světě, získala podíl ve společnosti FromSoftware, která vyrábí hru Elden Ring. Spolu s Tencentem do této společnosti investovala také společnost Sony. A minulý týden společnost Sony oznámila, že získala vývojáře mobilních her Savage Game Studios se sídlem v Helsinkách a Berlíně. Nedávný příval aktivit přichází poté, co fúze a akvizice v herní oblasti začaly v roce 2022 s razancí. Společnost Microsoft v lednu navrhla koupi společnosti Activision Blizzard v rámci transakce v hodnotě 68,7 miliardy dolarů za hotovost. Krátce poté společnost Sony oznámila plány na převzetí společnosti Bungie, která vyvíjí hry Destiny a Halo, za 3,6 miliardy dolarů. Pro tři asijské herní giganty má strategie fúzí a akvizic odlišné cíle. SonyPlayStation společnosti Sony dlouhodobě dominuje trhu s herními konzolemi. Obchodní model herních konzolí se však změnil. Už nejde jen o prodej hardwaru a následné doufání, že si lidé koupí nové hry. Jde o to, aby se z těchto her nadále získávaly příjmy prostřednictvím pravidelných aktualizací, za které lidé utrácejí peníze, a také prodejem předplacených služeb. Tok obchodů společnosti Sony, zejména v souvislosti s akvizicí Bungie, tento tlak podtrhuje. "Jejich cílem je mít dostatek obsahu, který bude hráče motivovat ke koupi jejich vlastního hardwaru, placení měsíčního poplatku za předplatné služby provozované společností PlayStation (PS Plus) a občasnému nákupu digitální hry prostřednictvím obchodu PlayStation Store, z něhož společnost Sony získává přibližně 30% podíl," uvedl pro CNBC Tom Wijman, vedoucí trhu s hrami v datové společnosti Newzoo. "Převzetí studií je nejbezpečnějším způsobem, jak si zajistit exkluzivní obsah pro svůj ekosystém - zejména v reakci na akviziční horečku Microsoftu, jednoho z hlavních konkurentů Sony v herní oblasti." Společnost Sony se snaží expandovat i mimo oblast konzolí. Minulý týden japonský gigant oznámil, že zřizuje speciální divizi, která bude dohlížet na vývoj mobilních her, což je pro společnost, která je již léta dominantní v oblasti konzolí, relativně nový podnik. Další klíčovou součástí této strategie je akvizice společnosti Savage Game Studios, která se věnuje mobilním hrám. "Sony vystupuje ze své komfortní zóny, aby si udržela konkurenceschopnost," řekl Wijman. Podle Newzoo tvoří příjmy z mobilních her více než 50 % celkového herního trhu, zatímco konzole tvoří asi 27 % prodejů. Společnost Sony tedy usiluje o ještě větší kus koláče. Akvizice společnosti Sony jí pomohou posílit její duševní vlastnictví a knihovnu her, protože se snaží expandovat do oblasti mobilních her. Tencent a NetEaseDva největší čínští herní hráči Tencent a NetEase se potýkají s obtížemi na domácím trhu, což zvyšuje význam jejich investic a akvizičních strategií v zahraničí. V loňském roce čínské regulační orgány omezily dobu, po kterou mohou osoby mladší 18 let hrát online hry, a zmrazily schvalování nových titulů. V Číně potřebují hry k vydání a zpeněžení zelenou od regulačních orgánů. Toto schvalování bylo obnoveno teprve v dubnu. Mezitím oživení Covid-19 v Číně a následné výluky ve velkých městech v zemi poškodily hospodářský růst. To vedlo k nejhoršímu čtvrtletí růstu tržeb některých čínských technologických gigantů, včetně společnosti Tencent. Vzhledem k obtížnější situaci na domácím trhu se společnosti Tencent a NetEase poohlédly po růstu v zahraničí prostřednictvím akvizic a investic. "Tencent a NetEase vybudovaly svůj herní byznys především na domácí půdě v Číně. Nyní, když se jejich domácí trh stává stále více regulovaným a náročnějším na působení, tyto dvě společnosti urychlí svou strategii globální expanze," uvedl Wijman. Společnost Tencent vlastní některé z největších herních společností na světě, včetně Riot Games, která vyvíjí hru League of Legends, nebo do nich investuje. Strategie společnosti NetEase se zaměřuje na získávání významného duševního vlastnictví. Díky akvizici společnosti Quantic Dream má firma se sídlem v Chang-čou přístup k vydávání připravované hry Star Wars. Společnost NetEase již vydala mobilní hry založené na sériích Harry Potter a Pán prstenů. Pro oba giganty se podíl na studiích, která stojí za mezinárodními megahity ve světě her, nebo jejich vlastnictví staly klíčovou součástí strategie. Společnost NetEase byla tradičně méně agresivní než Tencent, pokud jde o transakce, ale v posledním roce zvýšila své úsilí. Další část investiční strategie obou společností také zdůrazňuje jejich ambice v konzolovém sektoru. Společnosti NetEase a Tencent rostly především díky tomu, že se zaměřovaly na počítačové a mobilní hry, nikoli na konzole, které byly v Číně až do roku 2014 po dobu 14 let zakázány. Oba giganti však začali obracet své úsilí směrem ke konzolovým hrám. Společnost NetEase najala na začátku letošního roku veterána z konzolového průmyslu, aby vedl její japonské herní studio. A vývojářské studio TiMi Studio vlastněné společností Tencent otevřelo kanceláře v Montrealu a Seattlu, aby se zaměřilo na hry pro PC a konzole. Akvizice a investice do dalších herních studií mohou oběma společnostem opět pomoci získat přístup k duševnímu vlastnictví pro hry i na konzolích. Přísnější regulace v Číně a snaha o růst by mohly společnosti NetEase a Tencent přimět k pokračování v investiční a akviziční strategii. "A konečně, pokud bude regulace ze strany čínské vlády i nadále tlačit na NetEase a Tencent na jejich domácích trzích, myslím, že i ony se budou chtít poohlédnout po fúzích a akvizicích," řekl Wijman. "Jejich strategie globální expanze se teprve rozjíždí."