Tencent pokračuje ve skromném růstu, protože čínský internetový sektor se rozvíjí

Společnost Tencent Holdings Ltd. vyskočila nejvíce za poslední tři týdny poté, co čínský lídr v oblasti sociálních médií oznámil obnovení růstu tržeb, což podpořilo naděje na oživení čínské ekonomiky a uvolnění regulačního prostředí v roce 2023. Společnost vykázala 15% skok v příjmech z online reklamy v posledních třech měsících roku 2022, protože její funkce videa ve stylu TikTok přilákala marketéry. Vedení společnosti připsalo zlepšující se ekonomice zásluhu na povzbuzení výdajů a zároveň potvrdilo naději, že Peking zmírní regulaci po represích od roku 2021, které smazaly růst napříč odvětvími od her až po obsah. Akcie společnosti Tencent ve čtvrtek v Hongkongu vzrostly o více než 6 % poté, co její největší akcionáři Prosus NV a Naspers Ltd. v Evropě posílili o zhruba 3 %. Tržby za prosincové čtvrtletí se vyšplhaly na 144,95 miliardy jüanů (21 miliard USD), což odpovídá očekávání analytiků. Ačkoli se společnosti Tencent podařilo přerušit sérii poklesů, tempo růstu je stále na hony vzdálené situaci před několika lety. Provozovatel WeChatu a globální herní vydavatel běžně dosahoval dvouciferných zisků, dokud regulační orgány nezatlačily nežádoucí online obsah a nezmrazily schvalování her v rámci boje proti závislosti. Prezident společnosti Tencent Martin Lau, druhý muž po miliardáři Pony Maovi, však letos vyzdvihl vyhlídky společnosti v oblasti mezinárodních her a umělé inteligence - což je přitakání šílenství, které zachvátilo globální technologický sektor od listopadového zavedení služby ChatGPT OpenAI. Lau ji označil za "multiplikátor růstu" a uvedl, že společnost Tencent bude postupně integrovat schopnosti umělé inteligence do celé sady svých produktů od WeChatu až po online média. V době, kdy se společnosti jako Microsoft Corp. a Google předhánějí v předvádění svých nejnovějších výtvorů umělé inteligence, společnost Tencent uvedla, že její plány na nástroje ve stylu ChatGPT jsou v plném proudu. ChatGPT, který je nyní celosvětovým fenoménem, vyvolal mezi čínskými technologickými firmami závod o to, kdo jej dožene, a společnost Baidu Inc. již zaznamenala pozitivní ohlasy mezi vybranými uživateli. "Máme dlouholeté zkušenosti s přijímáním a vývojem technologií umělé inteligence," řekl Lau, který na konci letošního setkání akcionářů odejde z představenstva. Nárůst zájmu o AI a její přijetí je pro nás "velmi výhodný, protože naše hlavní sociální a herní aktivity jsou orientovány na uživatele, které lze těžko narušit technologií AI, ale mohou být díky ní posíleny." Některé oblasti podnikání společnosti Tencent si nevedly tak dobře. Rozvíjející se cloudové a fintechové podnikání bylo obzvláště silně zasaženo náhlým prosincovým znovuotevřením čínského Covidu, které vyvolalo vlnu infekcí a narušilo náladu spotřebitelů a online platby. Divize zaznamenala první pokles tržeb - o 1 % - od roku 2019, kdy společnost Tencent tento segment vyčlenila. Poklesly také její příjmy z cloudu, protože se Tencent snažil zbavit ztrátových kontraktů. A zatímco příjmy z mezinárodních her vzrostly o 5 %, domácí podnikání se zmenšilo o 6 %. Čistý zisk, který dosáhl 106,3 miliardy jüanů, byl podpořen jednorázovým ziskem ve výši více než 85 miliard jüanů ze změn, jako je prodej akcií v gigantu Meituan, který se zabývá rozvozem jídla, uvedla společnost ve středečním hlášení. Co říká Bloomberg Intelligence Zisky společnosti Tencent za 4. čtvrtletí jsou v podstatě v souladu s naším očekáváním, podpořené jednorázovým ziskem z prodeje akcií společnosti Meituan, ale nevidíme začátek udržitelného oživení zisků. Silnější než očekávané příjmy z reklamy a mezinárodních her byly kompenzovány slabšími výsledky v oblasti domácích her a fintech. Nižší náklady na prodej a marketing zvýšily upravenou provozní marži na 27,2 % z 23 % před rokem. Druhé čtvrtletí by mělo být lepší, ale očekáváme, že jakékoliv oživení bude krátké vzhledem k makro rizikům a zpomalení domácího herního trhu. Robert Lea a Tiffany Tam, analytici Společnost Tencent od říjnového poklesu tržní hodnoty získala více než 160 miliard dolarů, k čemuž přispělo obnovení schvalování herních trháků ze strany Pekingu po několikaměsíčním pozastavení. Herní arénu od té doby podpořila řada veřejných činitelů, kteří se připojili k Si Ťin-pchingově administrativě a deklarovali podporu soukromému sektoru. Mnoho vedoucích pracovníků v herním průmyslu a investorů však varovalo před tím, aby se na rétoriku čínské vlády spoléhali ve velkém, protože se obávají, že Peking může po stabilizaci světové ekonomiky č. 2 opět utáhnout otěže. Velká část internetového odvětví zůstává po dvou letech tvrdých regulačních zásahů proti všemu, od elektronického obchodování a sdílené ekonomiky až po online obsah a jeho spotřebu, šokována. Domácí tržby společnosti Tencent, která byla kdysi jejím denním chlebem, v uplynulém roce sotva rostly, ale globální hity jako Valorant a Lost Ark mají v roce 2023 doplnit její dlouho prázdný zásobník poté, co společnost ze Šen-čenu v prosinci získala první várku povolení pro významné hry. Největší světový vydavatel her dokonce plánuje esportovou ligu Valorant, která pomůže získat diváky a sponzory pro střílečku Riot Games Inc. Tencent má stále větší zájem o zahraniční herní aktiva v době, kdy se zbavuje jiných aktiv a doma utrácí uvážlivěji. V listopadu se provozovatel WeChatu zavázal, že vyplatí 20 miliard dolarů z akcií společnosti Meituan jako zvláštní dividendu, zhruba rok po podobném odprodeji akcií společností JD.com Inc. a Sea Ltd. V roce 2015 se společnost rozhodla, že se bude podílet na prodeji akcií společnosti Meituan. Rostoucí napětí mezi USA a Čínou - o čemž svědčí připravované snahy prosadit zákaz nebo prodej TikToku společnosti ByteDance Ltd. v USA - by však mohlo mezinárodnímu hernímu podnikání společnosti Tencent uškodit. Začínající krátká videa WeChat byla vzácným světlým bodem v portfoliu Tencentu. Společnost je pod tlakem, aby nejrozšířenější čínskou aplikaci lépe zpeněžila, právě když uživatelé a obchodníci utíkají ke konkurentům, jako je ByteDance. V loňském roce se počet zhlédnutí video účtů WeChat ztrojnásobil a ve čtvrtém čtvrtletí se díky této funkci podařilo získat více než 1 miliardu jüanů z prodeje reklamy. "Obrat v reklamách je docela pozitivní a ukazuje, že videoúčty WeChat jsou pro Tencent skutečnou příležitostí," řekl Vey-Sern Ling, hlavní kapitálový poradce pro technologie v Asii ve společnosti Union Bancaire Privee. "Růstu by letos mohlo pomoci i nové schvalování herních titulů pro domácí trh." Stejně jako její konkurenti i společnost Tencent zavedla bezprecedentní omezení nákladů, aby přečkala ekonomickou krizi v roce 2022. Napříč všemi obory zrušila tisíce pracovních míst a pomalé podniky, jako jsou některé části elektronického obchodování a živé vysílání, byly zcela uzavřeny. V prosinci se Ma na setkání na radnici vzácně vyjádřil na adresu spokojených zaměstnanců a zdůraznil, že agresivní kontrola nákladů "by se měla stát zvykem" do budoucna. Během dvou desetiletí společnost Tencent ve vlnách expandovala a pak se zmenšovala - tak zjistila, v čem je dobrá a v čem ne, řekl miliardář ve středu novinářům. Díky loňskému roku si uvědomil, že by měl odolat pokušení vést "zeštíhlovací válku". Dodal, že Tencent zváží, které týmy nebo produkty letos a v dalších letech omezí, a to na základě marží a své dlouhodobé vize. Cílem je "zbavit se tuku a vybudovat svaly", řekl Ma.