Evropa právě prodělala energetickou krizi, nyní čelí potravinovému šoku

Evropané, kteří se čerstvě vymanili z energetické krize, čelí prudkému nárůstu cen potravin, který mění stravovací návyky a nutí spotřebitele v celém regionu doslova utahovat opasky. K tomu dochází i přesto, že inflace jako celek díky nižším cenám energií klesá, což představuje novou politickou výzvu pro vlády, které v loňském roce poskytly miliardovou pomoc, aby udržely podniky a domácnosti nad vodou v době nejhorší energetické krize za poslední desetiletí. Nové údaje ve středu ukázaly, že inflace ve Spojeném království v dubnu prudce klesla, protože se ochladily ceny energií, a následovala tak podobný vývoj v Evropě a ve Spojených státech. Ceny potravin však byly o 19,3 % vyšší než před rokem. Pokračující prudký růst cen potravin zaskočil centrální bankéře a přiměl vlády, které se stále vzpamatovávají z nákladů na loňskou mimořádnou podporu, aby přišly na pomoc. A tlačí na rozpočty domácností, které jsou rovněž pod tlakem kvůli rostoucím nákladům na půjčky. Ve Francii domácnosti od invaze na Ukrajinu snížily nákupy potravin o více než 10 %, zatímco nákupy energií klesly o 4,8 %. V Německu klesl prodej potravin v březnu o 1,1 % oproti předchozímu měsíci a o 10,3 % oproti předchozímu roku, což je největší pokles od roku 1994. Podle Spolkového informačního centra pro zemědělství byla spotřeba masa v roce 2022 nižší než kdykoli od začátku záznamů v roce 1989, i když podle něj to může částečně odrážet pokračující posun k rostlinné stravě. Ziskové marže maloobchodníků s potravinami se snížily, protože nemohou přenést celé zvýšení cen od svých dodavatelů na své zákazníky. Markus Mosa, generální ředitel řetězce supermarketů Edeka, řekl německým médiím, že společnost přestala objednávat výrobky od několika velkých dodavatelů kvůli raketovému růstu cen. Průzkum britské statistické agentury z tohoto měsíce ukázal, že téměř tři pětiny z 20 % nejchudších domácností omezují nákupy potravin. "Jedná se o problém s přístupem," řekl Ludovic Subran, hlavní ekonom pojišťovny Allianz, který dříve pracoval ve Světovém potravinovém programu OSN. "Celková produkce potravin neklesla. Jde o krizi nároků." Potraviny tvoří mnohem větší část spotřebitelských výdajů než energie, takže menší nárůst cen má větší dopad na rozpočet. Britská nadace Resolution Foundation odhaduje, že do léta bude kumulativní nárůst účtů za potraviny od roku 2020 činit 28 miliard liber, což odpovídá 34,76 miliardy dolarů, a předčí tak nárůst účtů za energie, který se odhaduje na 25 miliard liber. "Krize životních nákladů nekončí, pouze vstupuje do nové fáze," napsal v nedávné zprávě Torsten Bell, výkonný ředitel výzkumné skupiny. Potraviny nejsou jedinou hnací silou inflace. Ve Spojeném království se jádrová míra inflace, která nezahrnuje potraviny a energie, v dubnu zvýšila z březnových 6,2 % na 6,8 %, což je nejvyšší hodnota od roku 1992. Ve stejném měsíci se jádrová inflace v eurozóně přiblížila svému rekordnímu maximu. Přesto guvernér Bank of England Andrew Bailey v úterý zákonodárcům řekl, že ceny potravin nyní představují "čtvrtý šok" pro inflaci po úzkých hrdlech, která zablokovala dodavatelské řetězce během pandemie Covid-19, růstu cen energií, který doprovázel ruskou invazi na Ukrajinu, a překvapivě napjatých trzích práce. Evropské vlády vynakládaly velké prostředky na podporu domácností v době, kdy ceny energií prudce rostly. Nyní mají méně prostoru pro půjčky vzhledem k prudkému nárůstu zadlužení po vypuknutí pandemie v roce 2020. Některé vlády - včetně vlád Itálie, Španělska a Portugalska - snížily daně z prodeje potravin, aby spotřebitelům ulehčily. Jiné se opírají o maloobchodníky s potravinami, aby drželi ceny na uzdě. V březnu francouzská vláda vyjednala s předními maloobchodníky dohodu, že pokud to bude možné, upustí od zvyšování cen. Maloobchodní prodejci jsou pod drobnohledem také v Irsku a řadě dalších evropských zemí. Ve Spojeném království zahájili zákonodárci vyšetřování celého řetězce dodávek potravin "od farmy až po vidličku". "Včera jsem na Downing Street přivítal výrobce potravin a hovořili jsme také se supermarkety, zemědělci, zkoumali jsme všechny prvky dodavatelského řetězce a co můžeme udělat pro to, abychom co nejrychleji přenesli část snížení nákladů na spotřebitele," řekl šéf britské státní pokladny Jeremy Hunt na summitu Rady generálních ředitelů, který pořádal deník The Wall Street Journal v Londýně. Vládní Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy minulý týden uvedl, že se na maloobchodníky podívá blíže. "Vzhledem k přetrvávajícím obavám z vysokých cen zintenzivňujeme naši práci v odvětví potravinářských výrobků, abychom pomohli zajistit dobré fungování hospodářské soutěže," uvedla Sarah Cardellová, která stojí v čele CMA. Někteří ekonomové očekávají, že tato zvýšená kontrola přinese konkrétní výsledky, protože předpokládají, že maloobchodníci si nebudou chtít kazit image a budou se opírat o své dodavatele, aby udrželi ceny na nízké úrovni. "Vzhledem k tomu, že supermarkety jsou nyní více pod politickým drobnohledem, je podle nás pravděpodobnější, že dynamika růstu cen potravinového koše zpomalí," uvedl Sanjay Raja, ekonom Deutsche Bank. Není zcela jasné, proč ceny potravin tak dlouho rostly. Na světových komoditních trzích, které určují ceny, jež dostávají zemědělci, ceny potravin od dubna 2022 klesají. Náklady na suroviny jsou však jen jednou částí konečné ceny. Spotřebitelé platí také za zpracování, balení, dopravu a distribuci a velikost rozdílu mezi farmou a jídelním stolem je neobvykle velká. Bailey se domnívá, že jedním z důvodů, proč banka špatně odhadla ceny potravin, je skutečnost, že výrobci potravin uzavřeli v době ruské invaze na Ukrajinu dlouhodobé, ale poměrně drahé kontrakty s dodavateli hnojiv, energií a dalších surovin, protože chtěli zajistit jejich dostupnost v době nejistoty. Jak však naznačuje tlak vyvíjený na maloobchodníky, někteří tvůrci politiky mají podezření, že svou roli mohlo sehrát i zvýšení ziskových marží. V rozhovoru se zákonodárci se Bailey zdráhal svalovat jakoukoli vinu na dodavatele potravin. "Je to příběh o obnově marží, které byly na začátku loňského roku sníženy," řekl.