Plány na těžbu ropy v Arktidě v Norsku se změnou priorit ožily

Barentsovo moře, v němž se podle odhadů nachází více než 60 % dosud neobjevených zdrojů uhlovodíků v Norsku, je již dlouho považováno za budoucnost ropného a plynárenského průmyslu země. Úspěchů při průzkumu však bylo jen málo a rozvoj ztěžovala nedostatečná infrastruktura. V posledních letech rostou pochybnosti o tom, kolik z těchto nevyužitých zdrojů bude nakonec vytěženo a vyvezeno. Ruská invaze na Ukrajinu vše změnila. Norsko se stalo největším evropským dodavatelem zemního plynu a je pod rostoucím tlakem, aby čerpalo více tohoto paliva svým sousedům, protože kontinent přerušil zbývající energetické vazby s Moskvou. "Status quo nepřipadá v úvahu," řekl Torger Rod, generální ředitel společnosti Var Energi ASA, která se zaměřuje na výrobu energie v Barentsově moři, v rozhovoru v Hammerfestu, nejsevernějším velkém městě na světě. "I když chceme zachovat těžbu, musíme více prozkoumat, musíme více najít." Norsko již čerpá ropu a plyn ze dvou nalezišť v Barentsově moři - Goliat a Snohvit. Těžba v této oblasti je pokročilejší než v jiných arktických vodách, protože jižní část moře zůstává díky oteplujícímu se Golfskému proudu celoročně z velké části bez ledu, přesto je zapotřebí více projektů, aby měly podstatný dopad na vývoz země. Norský ministr ropného průmyslu a energetiky Terje Aasland minulý týden v Hammerfestu vyzval vedoucí pracovníky ropného a plynárenského průmyslu, aby "nenechali kámen na kameni", a označil nalezení dalších uhlovodíků v Barentsově moři za jejich "společenskou odpovědnost". To možná chtějí slyšet spotřebitelé plynu v zemích, jako je Německo a Velká Británie, ale v Norsku se najdou tací, kteří tvrdí, že arktické vrty jsou v rozporu se závazky země v oblasti klimatu. V roce 2020 podali aktivisté žalobu k soudu s tím, že povolení nových ropných vrtů v Barentsově moři v době klimatické krize porušuje základní lidská práva. Po odvolání k norskému nejvyššímu soudu byl případ zamítnut. Od té doby byl předložen Evropskému soudu pro lidská práva. Zatímco právní bitva pokračuje, společnosti pokračují v plánech na zvýšení těžby a Var Energi patří k těm, které v této oblasti investovaly nejvíce. Její objev Lupa, učiněný ve spolupráci s Aker BP ASA, byl v loňském roce největším nálezem na norském kontinentálním šelfu a nachází se v blízkosti stávajícího ropného pole Goliat. Druhý nález, nazvaný Countach, byl potvrzen v březnu nedaleko, což posílilo důvěru v další tři nebo čtyři nové perspektivy v oblasti, uvedl Rod. Společnost Aker BP, která v roce 2021 omezila své plány na průzkum Arktidy, "provádí v Barentsově moři více technických prací než za opravdu dlouhou dobu," uvedl v rozhovoru generální ředitel Karl Johnny Hersvik. "Budeme muset sledovat, zda se to promítne do vyšší aktivity." Společnost Equinor ASA dále na severu "přetváří" plány na obří ložisko Wisting, které koncem loňského roku pozastavila kvůli růstu nákladů a problémům s vybavením. Nový plán bude připraven do konce roku 2026, uvedla senior viceprezidentka společnosti Equinor pro průzkum a těžbu na severu Grete Birgitte Haaland. "Ve Wistingu jsme v ofenzivě," řekl Haaland ve středečním rozhovoru v Hammerfestu. "Vidíte, jak velký je Wisting ve srovnání se vším ostatním, takže najít tam řešení je superdůležité." Velikost Wistingu - podle odhadů obsahuje přibližně 500 milionů barelů ropného ekvivalentu - z něj činí atraktivní vyhlídku. Leží však asi 310 kilometrů severně od Hammerfestu v oblasti, kde chybí jakákoli infrastruktura. Nejbližší ložisko Johan Castberg je vzdálené asi 160 kilometrů a jeho těžba by měla začít ve čtvrtém čtvrtletí roku 2024. Obsluhovat ho bude plovoucí těžební a skladovací plavidlo, které se potýká se zpožděním a komplikacemi, včetně problémů souvisejících se svařováním trupu. Goliat, další významný projekt těžby ropy v Barentsově moři, byl sužován překračováním nákladů, zpožděními a technické problémy přetrvávaly i po jeho spuštění v roce 2016. "Jsme pevně přesvědčeni, že máme velkou šanci najít plyn v předem vymezených oblastech, které budou pronajaty v dalším kole," řekl Haaland. Dodání zemního plynu na trh z takto odlehlých lokalit však přináší ještě větší problémy než ropa. Společnost Snohvit se napájí přímo do zařízení na zkapalněný zemní plyn v Hammerfestu, odkud se náklad přepravuje do celého světa. Kapacita je však vyčerpána přibližně do roku 2040. Podle Haalanda by bylo nutné objevit větší objemy plynu, aby bylo možné vybudovat plynovod na jih. Tyto faktory činí těžbu v Barentsově moři pro mnoho společností méně atraktivní, přestože je zde větší šance na objevení ropy a plynu. "V porovnání s tím, co jste našli jižněji, jste toho v Barentsově moři našli více," řekl Rod z Var Energi. "To hodně vypovídá o potenciálu v Barentsově moři, ale na jihu máte veškerou infrastrukturu, takže je snazší přidat hodnotu." Z tohoto důvodu se norské ropné společnosti v posledních letech zaměřují spíše na průzkum v blízkosti stávajících plošin, aby snížily náklady na těžbu. Válka na Ukrajině však vyvolala nový pocit naléhavosti objevů, které by mohly podstatně zvýšit norskou produkci. Vláda navrhla 92 průzkumných bloků k těm, které jsou k dispozici v rámci tzv. kola udělování licencí pro předem vymezené oblasti pro rok 2023, 78 z nich se nachází v Barentsově moři. Společnost Equinor se hodlá v tomto procesu "aktivně" angažovat, uvedl Haaland. "Sever byl pro nás vždy důležitý," řekla. "Chceme toho prozkoumat víc a myslíme si, že toho najdeme víc."