Přechod na zelenou energii má problém s chilskou mědí

Nyní se jako generální ředitel společnosti Codelco musí pokusit o další obtížný výkon: vyhrabat světového producenta mědi číslo 1 z jeho současných problémů.Ve státem vlastněném gigantu je výroba nejnižší za poslední čtvrtstoletí, náklady prudce vzrostly a zisk se propadl – to vše v době, kdy chilská vláda potřebuje více peněz na boj s hnisající nerovností a svět potřebuje více mědi pro baterie a elektrické sítě, protože přechází od fosilních paliv.Těžba společnosti Codelco se oproti stavu před šesti lety snížila přibližně o pětinu. Po dvouciferném procentuálním poklesu v roce 2022 se očekává, že letos klesne až o 7 % na 1,35 milionu tun.Kvalita rudy se po celém světě zhoršuje, protože stávající ložiska jsou vyčerpána a rozvoj nových je obtížnější a nákladnější. „Už není žádná snadná těžba – ani v Chile, ani ve zbytku světa,“ řekl Sougarret na setkání akcionářů 2. května.Vzhledem k tomu, že společnost Codelco je největším světovým dodavatelem mědi, mají její výkyvy v produkci větší dopad na trh, kde jsou skladové zásoby téměř na nejnižší úrovni za posledních 18 let. Trápení společnosti má také obrovský dopad na chilskou ekonomiku: Měď tvoří více než polovinu vývozu země a významnou část příjmů vlády. Vláda prezidenta Gabriela Bórica počítá v roce 2023 s 40% poklesem daňových příjmů od společnosti Codelco, a to v době, kdy se snaží zvýšit sociální výdaje.Přinejmenším část potíží společnosti Codelco je historická. Doly vlastněné USA, které v roce 1971 znárodnil chilský prezident Salvador Allende, nebyly po jeho svržení vojenským převratem o dva roky později vráceny jejich majitelům. Místo toho je generál Augusto Pinochet využil k vytvoření společnosti Codelco v roce 1976. Od té doby demokraticky zvolené vlády z této státní společnosti získávaly peníze, což občas omezovalo její schopnost investovat do projektů, které by využily bohatší žíly jejích obřích ložisek.Společnost Codelco investuje ročně přibližně 3,5 miliardy dolarů a v příštím desetiletí bude muset tyto investice zvýšit, aby zvrátila pokles produkce. Velká část peněz jde na modernizaci stoletých dolů, v nichž dochází výnosná ruda. V Chuquicamatě – největším povrchovém dole na měď na světě – investuje společnost celkem asi 7 miliard dolarů do hlubokého podzemí, kde se používá relativně nová technika zvaná bloková jeskyně. V dole El Teniente má v rozpočtu 8 miliard dolarů na rozšíření 2 800 kilometrů tunelů vybudovaných od zahájení podzemního provozu v roce 1905.Chcete využít této příležitosti?Podle prezentace z 2. května se společnost Codelco zabývá čtyřmi velkými projekty modernizace, jejichž náklady dosahují až 19 miliard dolarů. To je pro jakoukoli společnost náročný úkol, zejména pro společnost v malé ekonomice a v odvětví, které se stále potýká s přerušením dodavatelského řetězce, inflací a technickými a stavebními problémy.Zpoždění projektů je hlavním důvodem, proč se pokles produkce společnosti Codelco zrychlil. Dalším faktorem jsou nehody v některých dolech, mezi něž patří pád skály, poruchy zařízení a zamrznutí přehrady, které omezilo dodávky vody. Sougarret a předseda představenstva Máximo Pacheco se snaží vrátit projekty do normálních kolejí tím, že zefektivňují rozhodování, rozkládají zátěž na celou společnost a spolupracují s konzultanty v oblastech, kde má společnost nedostatek dovedností.Boricova vláda, nejlevicovější chilský prezident od dob Allendeho, se snaží posílit finance společnosti Codelco. Ačkoli předchozí vlády rozdělovaly finanční prostředky podle jiných rozpočtových priorit, Boric souhlasil s tím, aby společnost reinvestovala 30 % svého zisku, čímž by se snížila potřeba půjček. „Klíčovým omezením však nejsou finanční prostředky, ale jejich realizace,“ řekl Pacheco v dubnovém rozhovoru pro agenturu Bloomberg News. Na nedávné akci na Chilské univerzitě v Santiagu řekl: „Kdyby nám zítra ministr financí poslal dalších 6 miliard dolarů na projekty, poslali bychom je zpět.“Vláda pověřila společnost Codelco řízením partnerství veřejného a soukromého sektoru, které má za úkol využívat světové zásoby lithia – kovu, po němž je velká poptávka, protože je klíčovou součástí baterií, které pohánějí elektromobily a široký sortiment elektroniky.Podle Rafaela Prohense, zákonodárce opoziční strany Renovación Nacional, který je členem senátního výboru pro těžbu, hrozí, že nová role společnosti v oblasti těžby lithia odvede její pozornost. „Produkce společnosti Codelco silně klesá a zůstává daleko od svého potenciálu,“ říká. „Pokud se k tomu přidají povinnosti jako lithium, můžeme snadno ztratit další podíl na trhu s mědí a být vytlačeni jako světová měděná velmoc.“Vedení společnosti Codelco tvrdí, že nebude přesouvat zdroje z jiných oblastí na lithium a že má finanční podporu, mezinárodní pověst a zkušenosti s těžbou, aby mohla plnit obě role.Pacheco v rozhovoru uvedl, že společnost prochází „údolím“, ale že z něj vyjde silnější. „Doufám – je to v našem plánu – že do konce tohoto desetiletí se vrátíme“ k produkci v rozsahu 1,7 milionu tun, jak řekl, což je úroveň, které jsme naposledy dosáhli v roce 2018.Pokud se má svět vyhnout nedostatku mědi, bude klíčové vrátit se na tuto a vyšší úroveň. Na schůzi akcionářů na začátku tohoto měsíce Sougarret ukázal snímek, který ukázal, že v příštím desetiletí bude chybět 8 milionů tun, protože růst poptávky vyvolaný přechodem k energetice převýší nabídku.„Jsme odhodláni být i nadále lídry v tomto odvětví,“ říká Pacheco. „Když jste lídrem, máte spoustu odpovědnosti a my ji cítíme na svých bedrech.“