27. června – American Express způsobuje revoluci platebních karet

Nebylo tomu tak ale ani zdaleka vždy.

27. června 1979 společnost American Express poprvé v širokém měřítku zavádí magnetický proužek na kreditních kartách. Tím bezesporu změnila způsob, jakým dnes platíme. A pomohla rozšířit platební karty prakticky do celého světa.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den samozřejmě připadá ještě o mnoho více:

• 1743 – Britové za podpory jednotek z Hannoverska a Hesenska porazili francouzskou armádu v bitvě u Dettingenu. Toto střetnutí bylo posledním, kdy britský panovník vedl osobně armádu do bitvy.
• 1967 – První bankomat byl uveden do provozu.
• 1977 – Džibutsko získalo samostatnost na Francii.
• 1988 – Železniční nehoda na Lyonském nádraží v Paříži.
• 1990 – Bělorusko vyhlásilo svoji svrchovanost.
• 1991 – Vypukla slovinská válka za nezávislost.

A nyní se už klasicky přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1952 – Otevření vůbec první továrny na výrobu pneumatik Dunlop v Indii.
• 1979 – Společnost American Express zavádí první rozšířené použití magnetického proužku na kreditních kartách.
• 1996 – Společnost Cisco Systems oznamuje akvizici společnosti StrataCom, výrobce telekomunikačních zařízení, v hodnotě 4 miliard dolarů.
• 2013 – Google oznamuje, že ukončí provoz své oblíbené online čtečky RSS Google Reader, což vyvolalo značný odpor mezi jejími uživateli.
• 2018 – Uber oznamuje, že naváže partnerství s ruskou společností Yandex a spojí jejich služby pro přepravu osob v Rusku, Kazachstánu, Ázerbájdžánu, Bělorusku a Arménii.

American Express Company je americká finanční společnost, která vydává především kreditní karty, zpracovává platby a poskytuje služby spojené s cestováním po celém světě. Sídlo společnosti je v New Yorku.

Původní společnost byla založena 18. března 1850 sloučením tří společností, které se zabývaly expresní přepravou zboží, cenností a drobných mincí mezi New Yorkem a Buffalem ve státě New York a místy na Středozápadě: (1) Livingston, Fargo & Company (dříve Western Express), kterou v roce 1845 založili Henry Wells a William G. Fargo, později proslulý jako Wells Fargo; (2) Wells & Co (dříve Livingston, Wells & Co), kterou Wells spoluzaložil v roce 1846 a v době fúze ji vlastnil; a (3) Butterfield & Wasson, kterou založili John Butterfield a James D. Wasson. Společnost American Express byla zpočátku neregistrovaným sdružením investorů, v jehož čele stál Wells jako prezident a Fargo jako tajemník. Na konci americké občanské války se její podnikání s přibližně 900 pobočkami v 10 státech natolik rozmohlo, že v roce 1866 přilákala konkurenci v podobě společnosti Merchants Union Express Company. Obě společnosti spolu po dva roky vedly tvrdý konkurenční boj a na pokraji finančního vyčerpání se nakonec 25. listopadu 1868 spojily a vytvořily společnost American Merchants Union Express Company, jejímž prezidentem se stal Fargo. V roce 1873 byla společnost přejmenována na American Express Company.

Po Fargově smrti v roce 1881 se prezidentem stal jeho mladší bratr James Congdell Fargo (1829-1915), který společnost vedl dalších 33 let a zavedl takové novinky, jako je American Express Money Order (1882) a American Express Travelers Cheque (1891), a otevřel první evropskou pobočku v Paříži (1895). Mezinárodní expanze pokračovala otevřením poboček v dalších evropských zemích, včetně Anglie (1896) a Německa (1898), a na začátku roku 1900 začala společnost nabízet služby v Argentině, Brazílii, Číně, Japonsku, Egyptě a Indii. Když americká federální vláda v roce 1918 znárodnila expresní průmysl, čímž konsolidovala všechny vnitrostátní expresní operace v American Railway Express Company (viz REA Express, Inc.), American Express se téměř zcela zaměřil na své bankovní operace a relativně nové cestovní služby, které byly zahájeny v roce 1915.

Klasická zelená platební karta American Express byla představena v roce 1958. Od 60. do 80. let 20. století společnost American Express diverzifikovala své aktivity akvizicemi společností v oblastech, jako je investiční bankovnictví, pojišťovnictví a vydavatelství. V roce 1968 koupila pojišťovnu Fireman’s Fund Insurance Company (oddělena v roce 1985), v roce 1981 společnost Shearson Loeb Rhoades, Inc., přední makléřskou firmu (prodána v roce 1993), a v roce 1984 společnost Investors Diversified Services, Inc., velký koncern se sídlem v Minneapolisu, který se zabýval pojišťovnictvím, podílovými fondy a finančním poradenstvím (oddělen v roce 2005 jako Ameriprise Financial, Inc.).

Společnost American Express je předním vydavatelem osobních, malých firemních a podnikových kreditních karet. Nabídka společnosti v oblasti cestování zahrnuje cestovní šeky, kreditní karty, služby plánování firemních a osobních cest, turistické balíčky a agentury pro rezervace hotelů a pronájem aut. Na počátku 21. století působila společnost American Express ve více než 40 zemích. Společnost měla také vydavatelskou divizi, která vydávala například časopisy Travel & Leisure a Food & Wine. V roce 2013 však byla prodána společnosti Time Inc.