FTC žaluje Amazon kvůli nezákonnému monopolu na online trhu

Federální obchodní komise a 17 států zažalovalo Amazon, protože tvrdí, že internetový prodejce má nezákonně monopolní postavení, které udržuje uměle vysoké ceny, uzavírá prodejce na své platformě a poškozuje své konkurenty. Žaloba FTC, podaná u federálního soudu v Seattlu, představuje milník v agresivním přístupu Bidenovy administrativy k prosazování antimonopolních zákonů a byla očekávána již několik měsíců. Předsedkyně agentury Lina Khanová je dlouholetou kritičkou společnosti Amazon, která v roce 2017 v časopise Yale Law Journal napsala, že dřívější generace policistů a soudů zabývajících se hospodářskou soutěží vynechávali společnosti a konglomeráty, jako je Amazon. Měla však problémy přesvědčit soudy o svých antimonopolních názorech, když dříve prohrála případy proti společnostem Microsoft i Meta Platforms. Federální úřad a státy tvrdily, že Amazon porušil antimonopolní zákony tím, že používal opatření proti slevám, která trestala obchodníky za to, že jinde nabízeli nižší ceny. Vláda rovněž uvedla, že prodejci na Amazonu byli nuceni využívat jeho logistické služby, pokud chtěli, aby se jejich zboží objevilo v předplatitelském programu Amazon Prime, k jehož výhodám patří rychlejší dodací lhůty. FTC uvedla, že prodejci mají pocit, že musí využívat služeb Amazonu, jako je reklama, aby byli na platformě úspěšní. Mezi platbami za logistický program, reklamu a další služby si "Amazon nyní bere jeden z každých 2 dolarů, které prodejce vydělá", řekla Khanová na brífinku s médii. "Žaloba, kterou podala FTC, je věcně i právně nesprávná a my se těšíme, až ji budeme moci projednat u soudu," řekl David Zapolsky, hlavní právní zástupce a vedoucí oddělení veřejné politiky společnosti Amazon. "Praktiky, které FTC napadá, pomohly podpořit konkurenci a inovace v celém maloobchodním odvětví a přinesly větší výběr, nižší ceny a rychlejší doručení pro zákazníky Amazonu a větší příležitosti pro mnoho podniků, které prodávají v obchodě Amazonu." Tvrzení federální agentury, že Amazon brání prodejcům nabízet nižší ceny na konkurenčních webových stránkách, je opakem tvrzení, které v loňském roce vznesl stát Kalifornie. "Amazon nyní zneužívá své monopolní postavení k vlastnímu obohacení a zároveň zvyšuje ceny a zhoršuje služby pro desítky milionů amerických rodin, které nakupují na jeho platformě, a pro stovky tisíc podniků, které na Amazon spoléhají," uvedla Khanová ve svém prohlášení. FTC uvedla, že žádá o soudní příkaz, "který by společnosti Amazon zakázal protiprávní jednání a uvolnil monopolní kontrolu, aby obnovil hospodářskou soutěž." "FTC nemá příliš dobrou historii v podávání monopolních žalob," řekl Rick Rule, který vedl antimonopolní oddělení ministerstva spravedlnosti během Reaganovy vlády. "Většina posledních případů, které vedli, se odehrála v 60. a 70. letech a trvala až do 80. let, přičemž existovaly různé teorie, ale nikdy se nikam neposunuly." Vyšetřování společnosti Amazon ze strany FTC začalo ještě za Trumpovy vlády, ale momentální žaloba odráží některé výtky, které Khanová vyslovila ještě jako profesorka na právnické fakultě a právnička výboru pro soudnictví Sněmovny reprezentantů. Nejnovější stížností na společnost Amazon napadla americká vláda tři největší technologické společnosti na světě. Ministerstvo spravedlnosti v současné době řeší u federálního soudu případ Googlu, který patří společnosti Alphabet, a tvrdí, že společnost využívala nezákonné dohody s Applem a dalšími společnostmi, aby upevnila svou dominanci v oblasti internetového vyhledávání. FTC v roce 2021 zažalovala vlastníka Facebooku, společnost Meta Platforms za monopol v oblasti sociálních médií, a usiluje o odprodej platforem WhatsApp a Instagram. Datum soudního řízení nebylo stanoveno, ale očekává se v příštím roce. Progresivní politické skupiny tento krok uvítaly s tím, že antimonopolní policisté příliš dlouho zůstávali stranou, zatímco se digitální monopoly rozšiřovaly. Zároveň má tento případ potenciál mobilizovat konzervativce na stranu Amazonu. Khanová v poslední době čelí přívalu kritiky ze strany republikánů ve Sněmovně reprezentantů, kteří zkoumají výsledky jejího úřadu v oblasti prosazování fúzí a vyšetřování společnosti X, dříve známé jako Twitter. Zatímco FTC a ministerstvo spravedlnosti pravidelně usilují o zablokování podle jejich názoru nezákonných akvizic, vláda proti společnostem za protisoutěžní chování nesouvisející s akvizicemi často nezasahuje. FTC pod vedením Khanová má za sebou neuspokojivé výsledky v používání antimonopolních zákonů k napadání velkých společností u soudu. Agentura podala žalobu na zablokování akvizic společností Meta Platforms a Microsoft a oba případy u okresního soudu prohrála. Rovněž se vzdala sporu o koupi společnosti Horizon Therapeutics společností Amgen za 27,8 miliardy dolarů, a umožnila tak dokončení fúze. Mezi státy, které se připojily k žalobě Amazonu, patří New York, Connecticut, Michigan a Massachusetts. Mezi žalujícími státy jsou také Oklahoma a New Hampshire, jejichž generální prokurátoři jsou republikáni. FTC v žalobě tvrdí, že společnost Amazon se navzdory své pověsti nízkých cen a pohodlného doručování mezi mnoha spotřebiteli postupně stala z internetového knihkupce strážcem brány internetového obchodu, který využil své velikosti k tomu, aby zničil všechny začínající konkurenty. Amazon vidí největší hrozbu v tom, že nějaká jiná společnost získá kritické množství zákazníků, kterým se již těší, řekl Khanová a dodala: "Jeho taktika je tedy zaměřena na to, aby soupeře o tento rozsah připravil."