Obchodníci s bolestí – O čem je nejnovější hit Netflixu? Jednom velkém IPO…

Po obrovském úspěchu filmu Zabiják bolesti (Painkiller), který sledoval roli rodiny Sacklerových v epidemii opiátů po USA, přichází Netflix s dalším příběhem o farmaceutické společnosti a jejích vazbách na tuto krizi. Film Pain Hustlers, který se na streamovací službě objevil 27. října, už vzbudil rozruch kvůli svému vylíčení společnosti, která uplácela lékaře, aby kupovali její vysoce návykový lék zvaný Subsys. Lékaři pak měli tento přípravek předepisovat pacientům. Ve filmu hrají velké áčkové hvězdy jako Emily Blunt, Chris Evans a Catherine O'Hara, takže je jasné, že to bude velkolepé. Je však film Pain Hustlers založen na skutečném příběhu, jako byl Painkiller? Nebo je to jen opravdu dobrá fikce? Ano, nový film je volně založen na skutečném příběhu. A především pak na knize s názvem Pain Hustlers: Crime and Punishment at an Opioid Startup [Zločin a trest v opiátovém startupu], kterou napsal Evan Hughes a která se původně jmenovala Hard Sell. Hughesova kniha vznikla na základě jeho článku v New York Times, který vyšel v květnu 2018 pod názvem "The Pain Hustlers". Kniha (a článek) vypráví příběh farmaceutického manažera Johna Kapoora, který na začátku roku 2000 založil společnost Insys Therapeutics. Tato farmaceutická společnost se sídlem v Arizoně měla "pouze jeden značkový produkt, nový a vysoce účinný opioidní lék proti bolesti s názvem Subsys", který se dostal na trh v roce 2012, vysvětluje Hughesův článek. Kapoor vyvinul nové složení neuvěřitelně návykového opioidu a najal tým oddaných prodejců, kteří se zaměřili na lékaře, kteří byli otevřeni jejich marketingovým a úplatkářským taktikám. Ve skutečnosti bylo IPO společnosti Insys opravdu velkolepé. Konalo se v roce 2013 – a během pěti měsíců od vstupu na burzu vzrostly akcie společnosti Insys o 400 %. A osobní investice Johna Kapoora ve výši 80 milionů dolarů měla hodnotu téměř 550 milionů dolarů. "Lék byl úzce specializovaným produktem, schváleným pouze pro pacienty s rakovinou v těžkém stavu, ale vedení společnosti jej prosadilo v širším měřítku a společně udělali z Insysu senzaci na Wall Street," uvádí se v popisu knihy na Amazonu. Subsys je opioidní lék proti bolesti, který patřil do specifické skupiny vysoce návykových fentanylových přípravků zvaných TIRF drugs, které "jsou schváleny výhradně pro léčbu 'průlomové' bolesti při rakovině", podle NYT. V podstatě to tedy znamenalo, že pomáhal řešit bolest, kterou nebylo možné zvládnout déle působícími opioidy, jež pacienti s rakovinou již užívali. Insys je potom skutečná společnost - nebo spíše byla. Podle amerického státního zastupitelství sídlila v Arizoně. I John Kapoor byl skutečnou osobou. Narodil se v Indii a podle časopisu Forbes studoval na vysoké škole v Americe na stipendium. Kapoor vyvinul sprej s názvem Subsys, který používal fentanyl k tlumení bolesti. Přestože byl schválen na pomoc pacientům s rakovinou, kteří trpí silnými bolestmi, Kapoor vytvořil tým, který podplácel lékaře, aby lék předepisovali pacientům, i když to z lékařského hlediska nebylo nutné. Kapoor se stal miliardářem - Forbes ho kdysi označil za "jednoho z nejúspěšnějších farmaceutických podnikatelů v Americe" -, ale orgány činné v trestním řízení nakonec přišly na stopu úplatkářským technikám společnosti. V roce 2018 byl Kapoor a šest dalších vysoce postavených manažerů společnosti Insys nakonec obviněno z úplatkářství a podvodu, ale podle NYT se přiznali k nevině. V roce 2019 byl spolu s dalšími čtyřmi vedoucími pracovníky společnosti Insys odsouzen federální porotou za spiknutí za účelem vydírání (nekalé obchodní jednání). V roce 2020 pak byl Kapoor odsouzen k 66 měsícům (pět a půl roku) vězení za "organizování schématu uplácení praktických lékařů, aby předepisovali Subsys… často v případech, kdy to z lékařského hlediska není nutné", podle americké prokuratury. Osmdesátiletý bývalý výkonný ředitel si v současné době odpykává trest ve federální věznici ve Phoenixu s předpokládaným datem propuštění 17. prosince 2023, podle Federálního úřadu pro vězeňství. Společnost Insys musela podle serveru Frontline zaplatit americké vládě 225 milionů dolarů a v červnu 2019 vyhlásila bankrot podle kapitoly 11 poté, co byl Kapoor odsouzen za vyděračské spiknutí. Lék Subsys společnosti byl prodán společnosti BTcP Pharma se sídlem ve Wyomingu.