Stability AI rychle spotřebovává hotovost a uvažuje o změně vedení

Stability AI, jedna z nejžhavějších společností v oblasti umělé inteligence, podle lidí obeznámených se situací vyčerpává hotovost a pomalu generuje příjmy, což vedlo k hledání manažera, který by pomohl zvýšit tržby. Startup, který byl založen v roce 2019, je jedním z největších jmen v odvětví tzv. generativní umělé inteligence. Jeho generátor obrázků Stable Diffusion konkuruje produktům jako DALL-E a Midjourney. Známost jména a počáteční přitažlivost se však nepromítly do dostatečných příjmů, které by vyvážily nebetyčně vysoké náklady na servery a rychlý nábor zaměstnanců po celém světě, tvrdí lidé obeznámení se společností. Společnost Stability již vyčerpala značnou část ze 100 milionů dolarů, které získala koncem loňského roku, a dva rizikoví investoři, kteří se Semaforem hovořili pod podmínkou anonymity, si podle lidí informovaných o plánech rozmýšlejí, zda se zúčastnit kola získávání prostředků, které by čtyřnásobně zvýšilo hodnotu firmy na 4 miliardy dolarů. Někteří zaměstnanci mezitím ztratili důvěru ve styl vedení generálního ředitele Emada Mostaqueho. Podle lidí obeznámených se situací ve společnosti dává přednost radikální nezávislosti výzkumníků v oblasti umělé inteligence, například předává přístup k drahému serverovému času bez jakéhokoli dohledu. Jeden z bývalých zaměstnanců však uvedl, že Mostaque také občas zasáhne a převezme projekt. Podle lidí obeznámených s touto záležitostí plánuje Mostaque zůstat generálním ředitelem společnosti, ale podporuje přivedení silného výkonného talentu po vzoru Sheryl Sandbergové, která působila jako provozní ředitelka Facebooku a pomohla firmu proměnit v ziskový podnik. Mluvčí společnosti Stability AI se k tomu odmítl vyjádřit. Stability AI se od svých konkurentů, mezi něž patří Google a partnerství OpenAI a Microsoftu, liší ve dvou základních ohledech. Za prvé, společnost nemá žádného partnera s hlubokou kapsou, který by mohl absorbovat nákladný proces trénování modelů AI. Druhá: společnost Stability nebyla jediným tvůrcem modelů umělé inteligence, které jsou základem jejích produktů. Stable Diffusion, který kombinuje dvě formy umělé inteligence, aby proměnil textové výzvy v obrázky, vytvořila řada spolupracovníků, včetně akademických výzkumníků z mnichovské Ludwig-Maximilians-Universität a newyorské společnosti Runway. Výzkumníci již pracovali na raných verzích modelu, když je před několika lety oslovil Mostaque a nabídl jim financování jejich modelů AI s otevřeným zdrojovým kódem. Pomohl také získat další spolupracovníky, kteří pomohli posílit a urychlit vývoj. Mostaque, bývalý manažer hedgeového fondu ve Velké Británii, se také osobně podílel na financování nákladného výpočetního výkonu potřebného k vytvoření modelu stabilní difúze. Podle lidí obeznámených se záležitostí činil závazek společnosti Stability zaplatit za webové služby Amazonu, za který ručil svým osobním majetkem, 75 milionů dolarů. Stability sotva v říjnu uzavřela kolo rizikového financování a přišel obrovský účet za AWS. Od působivého debutu produktu Stable Diffusion v létě loňského roku čelí společnost Stability vlně konkurence ze strany konkurentů. Midjourney, model umělé inteligence, se podle lidí informovaných o číslech dostal na vedoucí pozici v generování obrázků a porazil DALL-E od OpenAI. Mostaque získal některé z nejlepších výzkumníků v oboru, včetně Andrease Blattmanna, Dominika Lorenze a Robina Rombacha. Společnost Stability rovněž vyvinula aktualizace modelu Stable Diffusion, ale model umělé inteligence, který vytvořila od základu, zatím veřejně nepředstavila. Pracuje na jazykovém modelu, který má konkurovat modelu ChatGPT, ale jeho vývoj byl odložen a není jasné, kdy bude veřejně zveřejněn. Mostaque mezi rychle rostoucím počtem vedoucích pracovníků v oblasti umělé inteligence vyniká tím, že nemá tradiční technické vzdělání a nikdy nebyl výzkumníkem v oblasti umělé inteligence (má však titul z informatiky). Podle lidí, kteří ve společnosti pracovali, a podle investorů, kteří byli informováni o plánech společnosti, také prosazuje neortodoxní obchodní model a firemní strukturu. Společnost Mostaque si na začátku představovala dva obchodní modely. Jednou z možných oblastí příjmů bylo poradenství, včetně pomoci společnostem při zavádění nástrojů umělé inteligence. Podle lidí obeznámených s tímto návrhem však také navrhl, že by se mohl ucházet o státní investiční fondy a zřídit v jejich zemích satelitní kanceláře. Výměnou za to by tyto fondy investovaly do Stability AI. Podle lidí obeznámených s plány se zdá, že společnost Stability od strategie státního investičního fondu upustila. Tento plán by však odpovídal Mostaqueovu "distribuovanému" přístupu k řízení společnosti. Nejenže jsou zaměstnanci rozptýleni po celém světě, ale podle zasvěcených pracovníků společnosti dává zaměstnancům také nebývalou volnost, což zvyšuje náklady a zpomaluje vývoj produktů. Může mít také sklony k přehánění. Krátce po loňském shromáždění finančních prostředků Mostaque svým zaměstnancům řekl, že plánuje získat další 1 miliardu dolarů, což by podle jednoho z jeho bývalých zaměstnanců představovalo čtvrtinu jeho potenciálního ocenění. Lidé obeznámení se strategií získávání finančních prostředků tvrdí, že společnost neusiluje o získání částky blížící se 1 miliardě USD. Podle lidí, kteří ho znají a spolupracovali s ním, je Mostaque navzdory svému chaotickému přístupu k vedení mezi zaměstnanci a lidmi z odvětví umělé inteligence oblíbený.