Společnost WeWork vyhlásila bankrot, podepsala dohodu s věřiteli o snížení dluhu

Společnost WeWork Inc (WE)., ve své době největší nájemce kanceláří na Manhattanu, vyhlásila bankrot a uvedla dluhy ve výši téměř 19 miliard dolarů. Buďme k sobě na chvíli upřímní – nějaký podobný scénář investoři samozřejmě už nějakou tu chvíli očekávali – najednou je ale přece jen vše konečně černé na bílém. Co to tedy bude znamenat pro tuto společnost a celý sektor pronájmu kancelářských prostor?

Bývalý vysoce prosperující startup se jen těžko vzpamatovával z pandemie, která poškodila tuto coworkingovou společnost, protože rozsáhlé výluky přiměly profesionály pracovat z domova. V žádosti o bankrot podle kapitoly 11 (v USA se jedná o korporátní standard) v New Jersey uvedla aktiva ve výši 15 miliard dolarů.

Pád WeWorku do konkurzu je vyvrcholením několikaleté ságy newyorské společnosti, jejíž náhlý vzestup a překotný pád zaujal Wall Street i Silicon Valley. Zkáza firmy pravděpodobně začala v roce 2019. Během několika měsíců se společnost dostala od plánování IPO k propouštění tisíců zaměstnanců a obstarávání mnohamiliardové finanční pomoci.

Společnost WeWork sice na začátku roku 2023 dosáhla rozsáhlé dohody o restrukturalizaci dluhu, ale rychle se opět dostala do problémů. V srpnu uvedla, že existují „zásadní pochybnosti“ o její schopnosti pokračovat v činnosti. O několik týdnů později uvedla, že znovu projedná téměř všechny své nájemní smlouvy a stáhne se z „nedostatečně výkonných“ lokalit. Tentokrát uzavřela dohodu o restrukturalizaci s věřiteli, kteří představují zhruba 92 % jejích zajištěných dluhopisů, a podle prohlášení uvedla, že zefektivní své portfolio pronajímaných kancelářských prostor.

Poté, co pandemie narušila pracovní návyky, se s problémy potýkaly i další firmy zabývající se sdílenými kancelářskými prostory. Společnost Knotel Inc. a dceřiné společnosti IWG Plc požádaly o vyhlášení úpadku v roce 2021, resp. 2020. To je často jediná možnost pro upadající společnosti s nákladnými nájemními smlouvami, protože americké zákony umožňují firmám v platební neschopnosti zbavit se těžkopádných smluv, které lze jinak jen těžko zrušit.

Realitní zázemí společnosti WeWork se k 30. červnu rozkládalo na 777 místech ve 39 zemích, přičemž obsazenost se blížila úrovni roku 2019. Podnik však zůstává ztrátový.

„Společnost WeWork žádá o možnost odmítnout nájemní smlouvy některých lokalit, které jsou z velké části nefunkční a všichni dotčení členové obdrželi předběžné oznámení,“ uvedla v prohlášení.

Společnost uvedla, že hodlá podat návrh na uznání v Kanadě, ačkoli její pobočky v jiných zemích nejsou součástí úpadkového procesu. Franšízanti po celém světě rovněž nejsou dotčeni a společnost uvedla, že bude nadále poskytovat služby stávajícím členům, prodejcům, partnerům a dalším zúčastněným stranám v rámci běžné obchodní činnosti.

Společnost WeWork nikdy nebyla běžnou firmou – po podstatnou část své existence fungovala s deklarovaným posláním „pozvednout světové vědomí“. Duchovní étos, který zakladatel Adam Neumann a jeho žena, výkonná ředitelka a spoluzakladatelka Rebekah Neumannová, pěstovali, někdy způsobil, že podnik připomínal spíše náboženství než startup.

Společnost nakonec vstoupila na burzu v roce 2021 prostřednictvím spojení s účelovou akviziční společností, dva roky po původně plánovaném IPO. To však nezabránilo tomu, aby WeWork začal krvácet hotovostí.

Při posledním pokusu o zvrat v březnu společnost podepsala mimosoudní restrukturalizaci, která snížila dluh ve výši zhruba 1,5 miliardy dolarů a prodloužila další splatnosti.