Vzhledem k tomu, že rok 2023 vykreslil chmurný obrázek finančních trhů, nápojoví magnáti se mobilizují, aby zajistili prudké oživení. Uprostřed zvýšené konkurence ze strany nových účastníků trhu se sportovními nápoji se starší soupeři, jako je Pepsico, aktivně zapojují do inovativních strategií, aby si udrželi svou pozici. Během říjnové diskuse o výsledcích společnosti Pepsico za třetí čtvrtletí se generální ředitel Ramon Laguarta zmínil o relativně nové značce sportovních nápojů Prime. Tato značka, kterou založila a podporuje senzace YouTube a profesionální wrestler Logan Paul, se snaží snížit prodeje prominentní značky Gatorade společnosti Pepsico. Dále Laguarta také poznamenal, že ačkoli nástup Prime odebral Gatorade zlomek podílu, zdá se, že s přechodem na podzim se přítomnost tohoto nováčka v kategorii zmenší. Tento vývoj je pečlivě sledován, zejména proto, že akcie hlavních nápojových společností Pepsico, Coca-Cola a Keurig Dr Pepper se v posledních měsících zdají být v útlumu, zatímco celkový trh se dere vpřed. Mimochodem, cena akcií společnosti PepsiCo, Inc. (PEP) za posledních 12 měsíců zaznamenala podle NYSE Arca pokles o -1,48 %. Finanční neúspěchy však tyto giganty neodradily. Stálice v oboru, jako je Pepsico, si uvědomují závažnost úkolu a bojují proti nárůstu novými variantami svých oblíbených značek. Pepsico svůj boj pozvedlo uvedením energetických nápojů Gatorade Zero, G-Fit, Gatorlyte a Fast Twitch. Tyto nabídky mohou společnosti Pepsico nejen pomoci odrazit nové protivníky, ale mohou také posílit její podíl na trhu, pokud budou přijaty jako dlouhodobě oblíbené. Podle Lauren Liebermanové, analytičky společnosti Barclays, by se značná část prodeje těchto čtyř komodit mohla pravděpodobně podílet na pravidelném prodeji originálního Gatorade. Liebermanová zřejmě naznačuje, že bez ohledu na to, zda je úspěch Prime trvalý, nebo pomíjivý, vytváří důležitý precedens týkající se rychlosti budování značky a odhaluje potenciál pro požitkářství v kategorii sportovních nápojů. Dynamika a eskalace konkurence v odvětví sportovních nápojů je známkou rostoucí preference stylových, na zdraví zaměřených alternativ napříč ostatními sférami občerstvení a nápojů. Vhodnou ilustrací tohoto trendu je rostoucí podíl soukromé značky vody Liquid Death. Zajímavé je, že společnost Pepsico získala podíl ve společnosti vyrábějící energetické nápoje Celsius Holdings, což je jedna z mála akcií výrobců nápojů, která v roce 2023 stoupla. Analytik Gerald Pascarelli ze společnosti Wedbush v tom vidí projev trendu zdraví a wellness mezi mladšími spotřebiteli. Pascarelli poukazuje na rostoucí poptávku po nápojích, které dodávají specifické funkce; například elektrolyty, energii, kreatin, vitamíny a další, ve spojení s nižším obsahem cukru, kalorií a sacharidů. Přesto se zdá, že Gatorade si i přes tuto proměnu udržuje svou pozici lídra v kategorii sportovních nápojů. Údaje společnosti Nielsen a potvrzení analytiků odhadují dominantní podíl Gatorade na trhu na více než 60 %, zatímco Prime se pohybuje pod 10 %. Silná pozice Gatorade však neznamená sebeuspokojení. Podle Pascarelliho bude Pepsico i nadále usilovat o udržení vedoucího postavení a investovat do jedné z nejdůležitějších značek portfolia. Konkurence pro Pepsico se neomezuje pouze na Prime. Další vážní uchazeči, jako je The Coca-Cola Company (KO), si udržují silnou pozici v tomto prostoru s Powerade a v roce 2021 koupili plnou kontrolu nad Bodyarmor. Do portfolia společnosti Coca-Cola patří také Vitaminwater. Podle poznámek Lauren Liebermanové hodlá společnost zlepšit svou pozici v segmentu sportovních nápojů a učinit z něj prvořadou prioritu v roce 2024. Další vrstvu do konkurenčního prostředí přidala společnost Keurig Dr Pepper Inc. (KDP), která v říjnu uzavřela s mexickou firmou Grupo PiSA distribuční smlouvu pro Electrolit, přímého konkurenta hydratačních nápojů řady Gatorlyte. Rozhodujícím faktorem bude schopnost nových značek rozšířit svou popularitu mezi různými skupinami zákazníků. Například Gatorade Zero si našel značnou přízeň u žen, zatímco Electrolit se těší oblibě u hispánských zákazníků a zdá se, že Prime si získal oblibu u teenagerů. Pascarelli upozorňuje na přitažlivost těchto nápojů pro mladé spotřebitele bez ohledu na pohlaví. Finanční vliv sportovních nápojů na akcie nápojů může být obtížné zjistit, protože velké společnosti neposkytují samostatné finanční rozdělení pro své značky sportovních nápojů. Kromě toho mohou jakýkoli vliv zastínit jiná odvětví, například segment občerstvení společnosti Pepsi. Ani nálady na trhu nejsou nijak zvlášť optimistické, podle údajů společnosti LSEG jsou názory analytiků na společnosti Pepsico a Keurig Dr Pepper rozděleny přibližně půl na půl. Vzhledem k tomu, že se v odvětví sportovních nápojů formuje bitevní pole pro rok 2024, budou klíčem k růstové trajektorii hráčů na trhu zprávy o výsledcích za nadcházející čtvrtletí. Společnost Pepsico již naplánovala zveřejnění výsledků za čtvrté čtvrtletí na 9. února, zatímco data oznámení ostatních společností zůstávají neurčitá. Dozvuky tohoto firemního boje nepochybně ovlivní Wall Street a potenciálně nově vymezí pozice na trhu sportovních nápojů.