Ve Phoenixu, u rušné dálnice, se pod tyčícími se jeřáby pomalu rýsuje velký pozemek, větší než 60 fotbalových hřišť. Začala výstavba prvního z pěti obrovských bunkrů. Mezitím o třicet mil dál inženýři plánují na pozemku o rozloze 400 akrů další komplex, který vymaže zemědělskou minulost této země. V obou areálech mají být umístěny tisíce počítačů zpracovávajících obrovské množství dat, které spotřebují tolik energie jako statisíce domů. Tento rozsáhlý podnik je sázkou společnosti Blackstone Inc. na revoluci v oblasti umělé inteligence. Po akvizici provozovatele datových center QTS v hodnotě 10 miliard dolarů v roce 2021 nyní největší světová private equity společnost podporuje rychlý růst jednoho z nejlepších pronajímatelů pro technologické giganty. Blackstone financuje rozvoj obřích struktur, které budou podporovat kritické potřeby výpočetní techniky a zároveň přetvářet komunity po celé zemi. To, že společnost Blackstone rozpoznala rostoucí poptávku po nemovitostech, které by uspokojily nově vznikající potřeby, a zároveň nedostatečnou nabídku, je rozhodující součástí její strategie v oblasti nemovitostí, které tvoří nejvýznamnější část jejího majetku v hodnotě 1 bilionu dolarů. Následně využívá miliardy investorských dolarů k budování masivních pronajímatelů, u nichž se předpokládá, že získají značné nájemné a podíl na trhu. Tento přístup úspěšně uplatňuje v různých odvětvích, od skladů po příměstské domy. Tentokrát se nedostatek soustředí na budovy důležité pro podporu digitálních funkcí moderního života. Od akvizice po nich prudce vzrostla poptávka. S rozmachem umělé inteligence jsou technologičtí giganti jako Meta a Microsoft stále více závislí na pronajímatelích prostor a v kritickém případě i na elektřině potřebné k provozu strojů, které trénují software k předvídání vzorců z ohromného množství textů, obrázků a videí. Společnost Blackstone nyní považuje QTS za potenciálně jednu z nejlepších investic ve své historii. Společnost QTS úspěšně zužitkovala své pozemkové rezervy při nedostatku prostor a elektrické energie na klíčových trzích. Provozovatel vystupňoval svůj rozvoj nemovitostí z 1 miliardy USD v době akvizice na 15 miliard USD. Stal se také největším poskytovatelem pronajaté kapacity datových center v Severní Americe, pokud jde o megawatty ve smlouvách, a postoupil tak ze čtvrté pozice před pouhými třemi lety, jak uvádí výzkumná společnost datacenterHawk. Obrovské zdroje potřebné pro další expanzi však pokrok komplikují. Dodávky elektrické energie jsou již nyní ve značných částech země napjaté. Projekty QTS odhadují, že po dokončení by spotřebovaly přibližně 6 gigawattů elektrické energie, což odpovídá potřebám téměř 5 milionů domácností. Tato poptávka by si mohla vyžádat nové elektrické vedení, což by mohlo vést ke zvýšení nákladů pro ostatní účastníky sítě. Hospodářský dopad datových center je poněkud zkreslený, což vyvolává spory mezi sousedy o to, kdo má prospěch z rozsáhlých průmyslových parků plných počítačů, na rozdíl od těch, kteří mají prospěch z nemovitostí, jako jsou hotely a nákupní centra přitahující stálý proud návštěvníků a pracovních míst. Brian Pryor, vedoucí bankéř pro severoamerická datová centra ve společnosti Houlihan Lokey, zmínil: “Lidé jsou ochotni investovat do datových center větší částky, ale může dojít k odporu veřejnosti, pokud vysáváte energii a zdroje bez jasného přímého přínosu pro komunitu.” Problémy se schvalováním takových projektů měla i společnost QTS. Největší problém se nedávno objevil ve městě Manassas ve Virginii, kde se obyvatelé a ochránci přírody postavili proti navrhovanému mnohamiliardovému projektu o rozloze 900 akrů v blízkosti státního lesa a bojiště z občanské války. Při hlasování o schválení koridoru pro datové centrum o rozloze 2 100 akrů se dostavily stovky lidí, aby vyjádřily svůj názor, což vedlo k 27hodinovému lobbování ze strany zastánců i odpůrců. Tyto případy dávají tušit, jaké konflikty mohou v budoucnu nastat, protože průmysl umělé inteligence vede k zakládání dalších datových center po celé zemi, a to za přispění soukromého kapitálu. Ann Wheelerová, předsedkyně rady rozhodující o návrhu Manassas, těsně před hlasováním tyto pocity potvrdila: “Chápu, že lidé datová centra nechtějí. Není to však tak, že by měla zmizet.” Společnost Blackstone, nadšená svou investicí do QTS, ve svém prohlášení potvrdila, že datová centra QTS přinášejí obcím stovky milionů dolarů ročních daňových příjmů a pracovních míst. Společnost rovněž zdůraznila, že QTS má dobrou pozici pro zajištění spolehlivé energie v odvětví, které čelí omezením. Společnost QTS dále dodala, že jí společnost Blackstone umožnila postupovat ve svých cílech rychlejším tempem a že své projekty pečlivě plánuje s ohledem na hospodaření se zdroji. Prezident společnosti Blackstone Jon Gray, bývalý šéf realitní divize a nastupující generální ředitel, nasměroval společnost do odvětví, kde se poptávka stále více potkává s omezeními. Za hlavní faktor prohlubující nedostatek datových center považuje umělou inteligenci. “QTS je objektivem do velmi důležité části ekonomiky, která má velkou dynamiku. Umělá inteligence bude mocnou silou, která zlepší život,” řekl Gray v rozhovoru. S nástupem takzvané generativní umělé inteligence, kdy algoritmy zpracovávají velké objemy dat a vytvářejí nový obsah, zesílily požadavky na nové technologie a infrastrukturu. Podle společnosti Newmark Group se očekává, že serverové stojany pro výpočty AI budou spotřebovávat čtyřnásobek výkonu, který se v současnosti používá pro cloudové procesy. Datová centra proto musí být navržena tak, aby podporovala nárůst pracovní zátěže, a musí mít pokročilé chladicí systémy, které zvládnou vyzařované teplo.