První den Joanny Geraghtyové na pozici nové generální ředitelky JetBlue Airways poznamenaly aktivistické investice a problémy s počasím. První den Joanny Geraghtyové ve funkci výkonné ředitelky společnosti JetBlue Airways nebyl zdaleka obyčejný. Geraghtyová, která je první ženou v čele velké americké letecké společnosti, neuběhl ani celý den a už čelí kampani aktivistických investorů miliardáře Carla Icahna. Spolu s problémy se zimním počasím, kvůli nimž aerolinky zrušily téměř pětinu svých pravidelných letů, to Geraghtyové přineslo rušný začátek jejího působení. V pondělí pozdě večer Icahn zveřejnil 9,9% podíl v nízkonákladovém dopravci. Akcie JetBlue označil ve svém prohlášení za “podhodnocenou” a “atraktivní” investiční příležitost. Po Icahnově oznámení vzrostly akcie v úterý na začátku obchodování o 12 %. Akcie JetBlue Airways Corporation (JBLU) v poslední době prudce posílily – od pondělního závěru obchodování vzrostly o 33 % za poslední měsíc. Za poslední rok však akcie stále klesly o 22 %. Icahn sice uvedl, že nemá žádné bezprostřední plány ani návrhy ohledně společnosti, ale jedná o možném zastoupení v představenstvu dopravce. Společnost JetBlue v reakci na to vydala prohlášení, v němž vyjádřila ochotu ke konstruktivnímu dialogu se svými investory. “Jsme vždy otevřeni konstruktivnímu dialogu s našimi investory, protože pokračujeme v realizaci našeho plánu na zvýšení hodnoty pro všechny naše akcionáře a zúčastněné strany,” uvedl mluvčí společnosti JetBlue v e-mailovém prohlášení pro Barron’s. Geraghtyové debutový den navíc zkomplikovalo zrušení téměř 20 % plánovaných denních letů letecké společnosti. Tato reakce přišla v době, kdy se letecké společnosti na východním pobřeží připravovaly na zimní bouři. Podle údajů společnosti FlightAware zrušila společnost JetBlue k 9:30 východního času nejvíce letů ze všech velkých amerických leteckých společností – 156 zrušených letů. Letecká společnost, která je silně exponovaná na severovýchodě, v úterý zrušila více než 1 100 letů do USA, v rámci USA a z USA. Mezi povinnosti Joanny Geraghtyové, která nastupuje po Robinu Hayesovi na pozici generální ředitelky, patří také odvolání proti rozhodnutí federálního soudce, který zablokoval navrhovanou fúzi společnosti se Spirit Airlines. Argumenty společností JetBlue a Spirit posoudí odvolací soud v červnu, před termínem 24. července, kdy má být transakce uzavřena. Dopravce však v očekávání odvolání nezahálel. V očekávání možného neúspěchu odvolání začala letecká společnost plánovat budoucnost bez společnosti Spirit. Během hovoru k výsledkům JetBlue za čtvrté čtvrtletí minulý měsíc Joann Geraghtyová, která dříve působila jako provozní ředitelka společnosti, uvedla, že plánuje podniknout “agresivní kroky” k obnovení ziskovosti společnosti. Konkrétně Geraghtyová hovořila o iniciativách, které by měly přinést dodatečné příjmy ve výši 300 milionů dolarů. Kromě toho se plánuje snížení nákladů odložením kapitálových výdajů ve výši 2,5 miliardy dolarů, konkrétně těch určených na letadla, na dobu po roce 2027. Na rozdíl od prudkého nárůstu akcií JetBlue zaznamenaly ostatní letecké společnosti na počátku obchodování pokles svých akcií. United Airlines zaznamenaly pokles o 2,6 %, Delta Air Lines o 1,5 %, American Airlines o 1,4 % a Southwest Airlines o 1 %. Jakmile Geraghtyová nastoupí do své nové role generální ředitelky společnosti JetBlue Airways, čeká ji řada bezprostředních výzev, kterým čelí. Musí se vypořádat s rozličnými aspekty, jako jsou aktivistické investiční kampaně, nepříznivé povětrnostní podmínky a právní bitvy ohledně fúzí. Jejím úkolem je posílit finanční výkonnost společnosti a otočit trendem ziskovosti, což se zdá být obtížnější než kdy jindy vzhledem k současným turbulentním okolnostem. Geraghtyová bude muset vyvinout strategický plán a přijmout rozhodné kroky k udržení konkurenceschopnosti a úspěchu společnosti JetBlue Airways v proměnlivém prostředí leteckého průmyslu.