Stephen E. Griffith pracoval až 80 hodin týdně. Frustrovala ho byrokracie narůstajících jednání a toužil po čase stráveném s rodinou. V roce 2021 proto opustil svou prosperující praxi v nemocnici v Kansas City ve státě Missouri a rozhodl se pracovat méně. Neurochirurg nyní odpracuje asi polovinu až dvě třetiny hodin oproti dřívějšku a vybírá si brigády prostřednictvím personální agentury, přičemž někdy cestuje až do Oregonu. Stále je lékařem a stále léčí lidi. Ale také chodí se svou ženou na ranní běhání. Vozí své děti na hudební hodiny. V posledních měsících strávil více dovolených na Havaji, na Grand Caymanu a v Mexiku než za celá léta svého předchozího života jako lékař zaměstnaný v nemocnici. "Čas je měna," říká sedmačtyřicetiletý muž. "Pryč jsou doby, kdy jste podepsali smlouvu a mohli jste tam být jen tak dlouho, jak vám řekli." Zdá se, že lidé s nejrůznějšími povoláními souhlasí. Přehodnocují svůj vztah k práci, kolik času jim pohlcuje, a provádějí změny. V únoru 2023 pracovalo dobrovolně na částečný úvazek 21,9 milionu Američanů, zatímco v předchozím roce jich bylo 20,7 milionu. Někteří účastníci experimentu se čtyřdenním pracovním týdnem ve Velké Británii mezitím tvrdí, že je žádná částka nepřiměje k návratu. Zákonodárci ve Spojených státech si toho všimli a navrhli zákon, který by zkrátil standardní pracovní týden na 32 hodin. Je těžké se nedívat kolem sebe a nedivit se: Byl by můj život lepší, kdybych pracoval méně? "Máte pocit, že jste převzali kontrolu nad svým životem," říká Kevin Richardson, který od pondělí do čtvrtka pracuje asi 25 hodin pro malou kreativní agenturu. "Práci vnímáte spíše jako součást svého života než jako jeho středobod." Nově nabytá svoboda Dr. Richardson přešel v loňském roce na částečný úvazek na volné noze na přání své manželky Lindsay Kingové, která již pracovala 15 až 20 hodin týdně. Osvobozeni od nákladů a stresu při hledání placené péče o děti si mohou vyměnit, kdo bude mít na starosti jejich ročního a čtyřletého chlapce. Dokonce se mohli na několik měsíců přestěhovat do zahraničí. Dr. Kingová v rozhovoru z domu uprostřed olivových a pomerančových hájů v řecké Kalamatě řekla, že si nedokáže představit, že by se vrátila k práci na plný úvazek, ani když budou její děti starší. "Měla bych spoustu jiných věcí, které bych chtěla v životě dělat," říká a zmiňuje cestování, dobrovolnictví, zahradničení a běh na dlouhé tratě. Ne že by byl obraz dokonalý. Manželé neshromáždili dostatek úspor, aby si mohli koupit dům v Texasu, který je jejich domovskou základnou, a vědí, že jsou závislí na rozmarech organizací, pro které pracují na volné noze. Jejich zakázky mohou kdykoli skončit. "Proč jsme všichni pracovali pět dní?" Pro mnoho pracovníků možnost kratší pracovní doby jednoduše nepřipadá v úvahu, protože potřebují peníze - zejména v době inflace - nebo kvůli typu práce, kterou vykonávají. Někteří lidé, kteří pracují méně hodin, včetně doktora Richardsona, řekli, že vydělávají stejné peníze jako dříve. Ale smluvní zaměstnanci jsou odkázáni na své zdravotní pojištění a přicházejí o firemní výhody, jako je placené volno. Jiní zaměstnanci si výrazně sníží plat, aby mohli přejít na částečný úvazek, a pak se potýkají s tlakem, aby si v den volna stejně otevřeli notebook, nebo zjistí, že jsou odříznuti od klíčových firemních diskusí a povýšení. Řešením by mohly být celé organizace, kde všichni pracují méně hodin, říká Brendan Burchell, profesor sociologie na univerzitě v Cambridge, který studoval, jak pracovní doba ovlivňuje psychickou pohodu. Říká, že lidé potřebují práci, která dává našim dnům strukturu, smysl a sebeúctu. Ale nepotřebujeme jí tolik. Profesor Burchell a několik spoluautorů v roce 2019 zjistili, že lidé, kteří vykonávají jednu až osm hodin placené práce týdně, mají stejnou podporu duševního zdraví - méně úzkosti, méně depresí - jako ti, kteří pracují 44 až 48 hodin týdně. "V budoucnu se ohlédneme zpět a řekneme si, proč jsme všichni pracovali pět dní?" říká profesor Burchell. Obchodní model na částečný úvazek Zaměstnávání převážně pracovníků na částečný úvazek pomohlo firmě Sama McKenny, která se zabývá poradenstvím v oblasti prodeje, být pružná a ušetřit peníze. "Nemáme lidi, kterým platíme 40 hodin a kteří potřebují jen 20 hodin, aby svou práci zvládli," říká obyvatelka Washingtonu. "Neplatíme příliš konkurenční platy. Nemáme zdravotní výhody." Přesto se na tým každý měsíc obracejí zájemci o práci, říká McKenna, a to i v době, kdy společnost nemá volná pracovní místa. Před pandemií to byly většinou matky v domácnosti, vojáci a manželé v zahraničí, kteří projevovali zájem. V současné době McKenna říká, že se jí ozývají vysoce postavení manažeři z velkých poradenských a finančních společností, kteří touží po smysluplné práci, ale chtějí pomalejší tempo. Původně si McKenna představovala, že bude pracovat také na částečný úvazek. Koncem roku 2019 opustila práci ve společnosti LinkedIn a začala podnikat s cílem vydělat polovinu peněz oproti dřívějšku za polovinu času, který dříve trávila prací. "Chtěla jsem rovnováhu," říká. Ale protože klientů stále přibývalo, rychle zvýšila úvazek na 60 hodin týdně. Udržet krok s poptávkou vyžadovalo více práce. "Na částečný úvazek se toho dá stihnout jen tolik." Špičkový výkon Mnozí zjistili, že jejich dlouhá pracovní doba přináší klesající výnosy. Inženýrka životního prostředí Megan Neiderhiser, která dříve pracovala na plný úvazek, si pamatuje, jak se poflakovala u chladicího boxu a povídala si s kolegy. Nyní pracuje 30 hodin týdně, ale snaží se dosáhnout stejných cílů v oblasti příjmů jako její kolegové na plný úvazek, každou hodinu si rezervuje pro konkrétní cíle a neplýtvá časem svého 40členného týmu nadbytečnými schůzkami. V pátek chodí na jógu a hraje si s dětmi, takže má čas přemýšlet a odpočívat. Obyvatelka Salt Lake City říká, že v pondělí má lepší nápady a lepší přístup. "Jsem prostě přesvědčená," říká, "že tohle je můj vrcholný výkon."