Hersheyho čokoládovna podobný příběh naplnila v reálném světě.

31. července roku 1908 Milton S. Hershey zakládá společnost Hershey Chocolate Company, která se později stává jedním z největších a nejznámějších výrobců cukrovinek na světě. Dnes se pod drobnohledem podíváme právě na příběh tohoto úspěchu.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1009 – Papežem se stal Sergius IV.
• 1919 – Byla schválena Výmarská ústava.
• 1932 – V německých parlamentních volbách zvítězila Národně socialistická německá dělnická strana se 37,27 % hlasy.
• 1954 – Italská výprava uskutečnila prvovýstup na druhou nejvyšší horu světa, K2.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1790 – Historicky první americký patent byl udělen Samuelu Hopkinsovi na jeho postup výroby potaše, což byl významný pokrok pro zemědělský průmysl.
• 1871 – V kalifornském San Franciscu byl zahájen provoz první lanovky na světě, která znamenala revoluci v městské dopravě.
• 1930 – Rozhlasová stanice WLW v Cincinnati ve státě Ohio zahajuje vůbec první televizní vysílání estrádního pořadu, který ukazuje potenciál televize jako média pro zábavu a reklamu.
• 1971 – Walt Disney World Resort na Floridě se oficiálně otevírá veřejnosti a stává se jedním z nejznámějších a nejúspěšnějších zábavních parků na světě.
• 1981 – Sedmitýdenní stávka v baseballové lize Major League Baseball končí, což má pro ligu a její obchodní zájmy značné finanční důsledky.
• 2008 – Kongres Spojených států přijímá zákon o bydlení a hospodářské obnově, jehož cílem je řešit krizi rizikových hypoték a stabilizovat trh s bydlením.
• 2020 – Americká ekonomika zažívá nejhorší čtvrtletní pokles v historii, hrubý domácí produkt (HDP) klesá o 32,9 % v důsledku ekonomických dopadů pandemie COVID-19.

Počátky společnosti Hershey sahají do 80. let 19. století, kdy Milton S. Hershey založil v Lancasteru v Pensylvánii společnost Lancaster Caramel Company. Poté, co na Světové kolumbovské výstavě v Chicagu v roce 1893 viděl stroje na zpracování čokolády vyrobené v Německu, rozhodl se Hershey začít podnikat v čokoládovém průmyslu. V roce 1894 založil čokoládovnu, která v následujícím roce uvedla na trh různé cukrovinky. V roce 1900 prodal karamelovou společnost konkurenčnímu podniku a začal vyrábět a prodávat tabulky mléčné čokolády. Obchod byl tak úspěšný, že v roce 1903 zahájil Hershey práce na nové továrně v Derry Township v Pensylvánii. Ta se nakonec stala největší továrnou na výrobu čokolády na světě. Kolem továrny vznikla nezačleněná obec s názvem Hershey.

V roce 1908 byla založena společnost Hershey Chocolate Co. a v roce 1927 byla reorganizována na veřejně obchodovatelnou společnost Hershey Chocolate Corporation. Pod vedením Miltona Hersheyho – který ve společnosti zůstal až do své smrti v roce 1945 – se sortiment výrobků neustále rozšiřoval: v roce 1907 byly představeny Kisses (velké kousky), v roce 1908 mléčná čokoláda s mandlemi, v roce 1925 Mr. Goodbar (s arašídy) a v roce 1938 Krackel (s křupavou rýží). Společnost Hershey přispěla k válečnému úsilí za druhé světové války s tyčinkou Field Ration D, která se v tropických vedrech nerozpouštěla a záměrně nebyla dostatečně chutná, aby vojáky lákala ke svačině.

V 60. letech 20. století koupila společnost Hershey výrobce arašídových košíčků Reese’s a dva podniky na výrobu těstovin. Jako uznání diverzifikace byla společnost v roce 1968 přejmenována na Hershey Foods Corporation. Krátce poté došlo ke dvěma významným změnám. Po mnoha desetiletích za 5 centů se cena standardní tabulky mléčné čokolády zvýšila na 10 centů (velikost tabulky se v průběhu let zmenšila). V roce 1970 společnost poprvé reagovala na zvýšenou konkurenci – především ze strany společnosti Mars, Inc. – a začala spotřebitelům nabízet reklamu.

Hershey nabízel prohlídky své továrny veřejnosti již od roku 1915. V roce 1973 však prohlídky továrny skončily a jako náhrada byl otevřen Hershey’s Chocolate World, jakési muzeum s interaktivními exponáty. (Další čokoládové světy Hershey’s byly později zřízeny v dalších městech.) V 80. letech 20. století společnost koupila americké provozy společnosti Cadbury Schweppes, čímž se stala výrobcem výrobků Cadbury a Peter Paul ve Spojených státech. V roce 1996 uskutečnila společnost Hershey významnou expanzi do oblasti nečokoládových cukrovinek, když koupila společnost Leaf North America, vlastníka značek Jolly Rancher a Payday. V roce 1998 společnost prodala své těstoviny. V roce 2005 byla společnost Hershey Foods Corporation přejmenována na Hershey Company. V roce 2018 se společnost Hershey opět odklonila od cukrovinek, když koupila společnost Amplify Snack Brands, výrobce popcornu SkinnyPop. Jako dceřiná společnost Hershey získala další společnosti vyrábějící zdravé občerstvení, včetně výrobce pečených pukanců Pirate’s Booty.

V roce 1905 založil Milton S. Hershey společnost Hershey Trust Company na údržbu školy pro znevýhodněné děti; zařízení se nakonec stalo známým jako Milton Hershey School. Později věnoval většinu svých akcií společnosti Hershey společnosti Trust, která byla na počátku 21. století největším akcionářem společnosti Hershey.