Indický edtech startup Physics Wallah získal 210 milionů dolarů v rámci nového financování v situaci, kdy je financování edtech společností v zemi po krachu kdysi největší společnosti v této oblasti Byju's obtížné. Společnost Physics Wallah v pátek uvedla, že kolo Série B vedl hedgeový fond Hornbill Capital, společný podnik čínské společnosti Orchid Asia a indické společnosti Hornbill, na němž se vedle stávajících sponzorů WestBridge a GSV „významně“ podílela společnost Lightspeed Ventures Partners. Toto kolo oceňuje společnost Physics Wallah na 2,8 miliardy dolarů, což je podstatný nárůst oproti předchozímu ocenění na 1,1 miliardy dolarů, kterého dosáhla v červnu 2022. Startup doposud získal více než 310 milionů dolarů. Nové financování, největší indické edtech od roku 2022, zahrnovalo sekundární transakci ve výši přibližně 35 milionů dolarů, v rámci které zakladatelé a zaměstnanci prodali část svých akcií. Physics Wallah začal svou cestu jako kanál na YouTube v roce 2016, kde spoluzakladatel a učitel Alakh Pandey zveřejňoval své přednášky zdarma, aby pomohl studentům, kteří - stejně jako on - neměli finanční prostředky na to, aby se zapsali do prémiových tréninkových kurzů. Do roku 2020 se Physics Wallah rozrostl a stal se největší indickou vzdělávací komunitou na YouTube, což Pandeyho přimělo, aby své úsilí formalizoval do společnosti, která nyní slouží 46 milionům studentů v pěti místních jazycích. „Vždycky měl pocit, že nemůže udělat přijímací zkoušky na IIT, protože nemá přístup ke kvalitnímu vzdělání,“ vysvětlil motivaci mise startupu Prateek Maheshwari, spoluzakladatel společnosti Physics Wallah. Indie, nejlidnatější země světa, se může pochlubit jedním z největších vzdělávacích trhů na světě, kde školu navštěvuje přibližně 250 milionů studentů a přibližně 4 miliony z nich každoročně skládají přijímací zkoušky na technické vysoké školy a lékařské fakulty. Společnost Physics Wallah se zaměřuje na široké spektrum tohoto trhu a poskytuje služby studentům od třetí třídy až po ty, kteří se připravují na konkurenční přijímací zkoušky na inženýrské a lékařské obory a na pozice ve státní správě. Nabízí dokonce živé kurzy, které obvykle navštěvují desítky tisíc účastníků současně. Startup, který provozuje také asi 180 kamenných center, využívá asistenty výuky a umělou inteligenci k řešení dotazů studentů a vyvinul aplikaci nazvanou AI Guru, která studentům pomáhá řešit problémy v učební látce. Physics Wallah vycvičil AI na svých vlastních datech, uvedl Maheshwari. Jednou z hlavních předností společnosti Physics Wallah je cenová dostupnost jejích kurzů, jejichž ceny začínají již na 50 dolarech za celý rok. Mezi platícími předplatiteli je více než 5,5 milionu studentů, uvedl startup. „Pokrýváme téměř všechny zkoušky v Indii a u všech speciálních - JEE, NEET, GATE, UPSC a CAT - jsme jedničkou, pokud jde o příjmy a velikost obsluhované studentské základny,“ řekl Maheshwari. Tato přitažlivost slouží společnosti Physics Wallah dobře: V roce končícím v březnu 2023 vykázala tržby ve výši 96,2 milionu dolarů a podle informací se tržby od března loňského roku do března 2024 zvýšily 2,5krát. Očekává, že fiskální rok končící březnem 2025 bude z hlediska EBITDA zatím nejziskovější. Dev Khare, partner společnosti Lightspeed a jeden z prvních investorů do indických edtech startupů, uvádí, že se spojilo mnoho trendů, které pomohly Physics Wallah růst. „Když snížíte cenu, uděláte věci mnohem dostupnějšími,“ řekl a poukázal na řetězec levných hotelů Oyo, startup pro rychlé obchodování Zepto a platformu pro vyprávění příběhů PocketFM jako další příklady startupů z portfolia Lightspeed, které fungují podle podobných pravidel. Maheshwari uvedl, že Physics Wallah bude s čerstvými prostředky zkoumat příležitosti k anorganickému růstu, ale dodal, že společnost získala kapitál z velké části proto, že financování bylo k dispozici a investoři v tom viděli hodnotu. Společnost, která v posledních třech letech získala asi 10 firem, uvažuje o IPO, ale upozornil, že v nejbližší době žádné kroky nepodnikne. Nové financování přichází v době, kdy indický edtech sektor čelí značným protivětrům. Startupy zabývající se online vzděláváním, které zaznamenaly rychlý růst během pandemie COVID-19, kdy byly školy uzavřeny, od té doby zaznamenaly prudký pokles využívání. Unacademy, významná edtech společnost se sídlem v Bengalúru, od roku 2022 zrušila přibližně 2 000 pracovních míst. Letos v červenci společnost zrušila dalších 250 pozic s odkazem na nutnost restrukturalizace za účelem dosažení ziskovosti. Společnost Byju's, dříve nejhodnotnější indický startup s hodnotou 22 miliard dolarů, zaznamenala v posledních dvou letech dramatický pokles. Společnost nyní čelí vyhlídce na konkurzní řízení. Maheshwari uvedl, že nedávné události v odvětví neovlivnily tržní příležitosti. „Z pohledu studenta se situace po skončení programu COVID příliš nezměnila. Trh je zcela hybridní a studenti využívají to nejlepší z obou světů k posílení své přípravy,“ řekl. Physics Wallah je „vzácnou kombinací vize, provedení a dopadu s prosperujícím modelem 3C - obsah, komunita a obchod,“ uvedl v prohlášení Manoj Thakur, zakladatel společnosti Hornbill Capital. „Jsme nadšeni, že PW využívá umělou inteligenci nejen ke zlepšení výsledků studentů, ale také jejich emocionální pohody.“ Pro tuto transakci nebyla jmenována žádná investiční banka.