V roce 1983 bylo lucemburskému princi Robertovi 15 let a chodil do anglické internátní školy, když ho jeho matka Joan Dillonová, vévodkyně z Mouchy, vzala z vyučování a vrátila se do Francie. Důvod? Rodina kupovala vinařství La Mission Haut-Brion. „Myslel jsem si, že někdo zemřel nebo že se stalo něco hrozného,“ říká princ Robert a během videorozhovoru ze svého domova ve Švýcarsku vyvolává matné vzpomínky na ten dávný den. Ve skutečnosti byl mladý princ poslán domů, „protože moje matka chtěla, abych byl svědkem toho, co považovala za důležitý okamžik v historii naší rodinné firmy,“ říká. O tři roky později jeho matka, tehdejší prezidentka společnosti Domaine Clarence Dillon, dosadila svého syna do představenstva společnosti. Dnes je princ předsedou a generálním ředitelem společnosti, která se stala mnohem větším vinařským impériem, a 40. výročí získání La Mission oslavuje nabídkou vzorků 40 ročníků přímo ze sklepů panství. Vína jsou ústředním bodem rozsáhlé aukce, která se uskuteční 7. listopadu v londýnské Sotheby's a která zahrnuje téměř 700 položek s významnými ročníky. Při této příležitosti panství prodává také několik vybraných ročníků z let 1920-82, tedy z doby před vlastnictvím Domaine Clarence Dillon. Aukce zahrnuje Château La Mission Haut-Brion Blanc (které se dříve jmenovalo také Château Laville Haut-Brion), vyzrálé bílé víno vyráběné převážně ze Sémillonu v malém množství pouhých 500 beden ročně. „Jsou velmi vzácná a velmi vzácná také stylově,“ říká 56letý princ Robert, který je z otcovy strany bratrancem Henriho - lucemburského velkovévody. Císařské víno Château La Mission Haut-Brion Blanc z roku 2012 (6 litrů) se podle odhadů prodává za 3 000-4 000 liber a Salmanazar z roku 2022 (9 litrů) za 4 500-6 000 liber. Bedna Château Laville Haut-Brion z roku 1985 by se měla vydražit za 1 900 až 2 400 liber. Z unikátních červených vín je to Château La Mission Haut-Brion 1989 jeroboam (4,5 litru) s odhadem 6 500-8 500 liber a císařské 2000 s odhadem 3 500-4 500 liber. Koupě La Mission „pro nás byla velkým krokem,“ říká princ Robert. V té době rodina vlastnila slavné bordeauxské vinařství Grand Cru Château Haut-Brion, které jeho pradědeček z matčiny strany Clarence Dillon - americký investiční bankéř - koupil v roce 1935, ale žádné další nemovitosti. Haut-Brion je jedním z pěti vinařství, která jsou zařazena do kategorie first-growth, považované za nejlepší v Bordeaux. Sousední La Mission je menší, ale v 16. století, kdy ji v té době vlastnila stejná rodina, byla považována za sesterskou usedlost Haut-Brion. „Vždy bylo považováno za neoficiální šestý první růst Bordeaux,“ říká princ Robert. Dnes Domaine Clarence Dillon vlastní hotel, restauraci, luxusní obchodní prostory a vinařství, včetně pravobřežního bordeauxského panství, které princ Robert vytvořil ze tří samostatných nákupů prvotřídních vinic v roce 2009 v Saint Émilion. Začátkem letošního roku byla společnost jmenována oficiálním vinařským partnerem filmové akademie pro rok 2024. Vína z La Mission a další z Domain Clarence Dillon se nalévala během 96. předávání Oscarů, což princi umožnilo vrátit se do Hollywoodu. On a jeho manželka, princezna Julia, pracovali na počátku své kariéry jako scenáristé v Los Angeles. Prodej v Sotheby's není zdaleka princovým prvním kolečkem s aukčním domem. Se Sotheby's, Christie's a dalšími aukčními domy spolupracuje již řadu let, kdy kromě prodeje vína také nakupuje. V roce 2022 princ otevřel svůj osobní sklep, aby získal více než 6 milionů dolarů pro nadaci PoIG, vědecky založenou organizaci, kterou založili princ Robert a princezna Julia s cílem najít léčbu mitochondriálních onemocnění. Toto vysilující onemocnění bylo synovi manželů diagnostikováno v roce 2016. Ačkoli se prodej v aukční síni Sotheby's soustředí na La Mission, je to pro společnost také příležitost, jak více zviditelnit Quintus, jak se kombinovaný majetek o rozloze 45 hektarů (111 akrů) v Saint Émilion jmenuje. Součástí prodeje jsou velkoformátové lahve z tohoto majetku, včetně šesti magnumů (1,5 litru) Château Quintus 2011, prvního ročníku tohoto majetku. Odhad se pohybuje mezi 950 a 1 300 librami. Aukce zahrnuje také čtyři partie představující bednu vín z roku 2016 ze tří panství: Haut-Brion, La Mission Haut-Brion a Quintus za 3 500 až 4 500 liber. V nabídce jsou také zážitky, například večeře pro šest osob ve dvouhvězdičkové restauraci společnosti Clarence v Paříži, včetně degustace a osmi beden po třech lahvích vín z La Mission a Quintus vyrobených v posledních čtyřiceti letech. Odhadovaná cena se pohybuje od 12 000 do 24 000 liber. „Lidé jsou z některých opravdu starých ročníků nadšeni,“ říká o prodeji princ Robert. Ty jsou historicky zajímavé, „ale spousta mladších ročníků, zejména bílých, které jsou obzvlášť vzácné - nemyslím si, že je lidé jinde najdou.“