Pozoruhodný vzestup hodnoty zlata v posledních několika měsících, kdy se jeho cena vyšplhala nad bezprecedentní hranici 2 600 USD za unci, měl nečekaný dopad na spotřebitele v Číně, která je největším odběratelem tohoto kovu na světě. Stoupající ceny smetly lesk z významných nákupních období pro prodejce šperků, protože spotřebitelé nadále projevují výhrady vůči nákupům. Poté, co předseda Federálního rezervního systému Jerome Powell vyhlásil snížení úrokových sazeb o půl bodu, byli účastníci burzovního trhu svědky historického okamžiku – ceny zlata se poprvé vyšplhaly nad 2 600 USD za unci. Powellovo rozhodnutí, které zároveň znamenalo zahájení cyklu uvolňování úrokových sazeb, vyvolalo růst cen zlata, které jen v letošním roce vzrostly o více než 25 %. Na jedné straně spektra stojí velcí investoři, které prudký nárůst cen neodradil a kteří nadále drží žlutý kov s optimistickým výhledem na budoucí nákupy. Maloobchodní spotřeba v Číně, která je pravděpodobně nejdůležitějším kolečkem v soukolí, však tak odolná není. Pokračující hospodářský pokles a oslabená spotřebitelská důvěra solicitovaly s nepříznivým dopadem na maloobchodní tržby a spotřebitelské značky. Společnost Chow Tau Fook Jewellery Group Ltd. vystihla podstatu chmurného stavu věcí, když její akcie klesly na nejnižší hodnotu za poslední čtyři roky. Scénář se stává ještě chmurnějším, když se vydáme dále na jih do města Šen-čen. Shuibei, obrovské obchodní centrum ve městě, které se může pochlubit největší kompilací prodejců zlatých šperků, zažívá jedno z nejtěžších období uprostřed současné svatební sezóny během zářijového festivalu v polovině podzimu a blížícího se týdenního svátku Národního dne v říjnu. Tato období tradičně fungují jako teploměr maloobchodní spotřeby a poskytují důležité údaje o nadšení spotřebitelů. Řada majitelů obchodů vykresluje současnou situaci chmurně a vyjadřuje vážné obavy o udržení svých obchodů, pokud současné neutěšené podmínky přetrvají – tento názor potvrzuje i muž s příjmením Wang, který obsluhuje pult v Mezinárodním obchodním centru pro klenoty Shuibei. Různí prodejci prozradili, že koncem srpna a začátkem září zaznamenali nejméně 50% propad tržeb v porovnání s předchozím rokem, což je odrazem vážnosti situace. K tomuto chmurnému obrazu se přidává i to, že dovoz drahého kovu se v srpnu dotkl svého minima od roku 2021, což je další známka poklesu domácí poptávky. Tento propad se shoduje s 37% poklesem srpnových výběrů ze šanghajské burzy zlata ve srovnání s čísly před rokem, jak uvádí Světová rada pro zlato. Uprostřed tohoto celkově chmurného obrazu však existují slabé paprsky naděje. Navzdory výhradám vůči šperkům investoři nadále hledají útěchu ve zlatých slitcích a mincích. Vzhledem k tomu, že tradiční aktiva, jako jsou nemovitosti, pokračují v poklesu, zlato nadále slouží jako spolehlivá rezerva hodnoty. To se odráží v údajích shromážděných v první polovině letošního roku Čínskou radou pro zlato, které uvádějí 27% pokles nákupů šperků, ale pouze 6% snížení celkové poptávky po drahém kovu. Nicméně ekonomické potíže v Číně spolu s tlakem na osobní příjmy nadále hrají svou roli. Podle Song Jiangzhen, výzkumného pracovníka Guangdong Southern Gold Market Academy, je propad poptávky po zlatých špercích přímým důsledkem slabých příjmových očekávání. Kromě toho prudce rostoucí ceny zlata nadále odrazují potenciální spotřebitele, z nichž většina nyní zaujímá vyčkávací strategii a očekává pokles cen, než začne plánovat své nákupy. V některých případech spotřebitelé dokonce začínají prodávat. Vedoucí výroby ve státní továrně na předměstí Šanghaje, paní Bao, uvedla, že v druhé polovině roku upustila od nákupu zlatých šperků kvůli vysokým cenám. Podle ní spíše než o dalších nákupech uvažuje o zpeněžení stávajících kusů, aby využila současných vysokých cen. Tento názor vystihuje obecný sklon spotřebitelů – znatelný pokles spotřebních vzorců.