Cleerly, startup zabývající se zobrazováním kardiovaskulárních systémů, doufá, že se mu to podaří napravit. Cílem softwaru s umělou inteligencí společnosti je analýzou CT snímků srdce identifikovat ischemickou chorobu srdeční v raném stadiu, podobně jako mamografy a kolonoskopie odhalují rakovinu prsu a tlustého střeva.

„Většina lidí, kteří zemřou na srdeční onemocnění a infarkt, nikdy nebude mít žádné příznaky,“ řekl kardiolog James Min, který společnost Cleerly založil v roce 2017. „V určitém okamžiku musíme začít provádět celosvětový screening srdečních onemocnění.“ Společnost vyrostla z klinického programu, který Min založil v roce 2003 v New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medicine.

Společnost Cleerly v současné době provádí rozsáhlou několikaletou klinickou studii, která má prokázat, že její screening dokáže zachytit srdeční onemocnění u lidí bez příznaků nemoci přesněji než jiné rutinní neinvazivní metody, jako je měření krevního tlaku a hladiny cholesterolu.

Pokud se společnosti podaří získat regulační povolení pro screening velkých skupin obyvatelstva, mohlo by to pro ni znamenat obrovský přínos, který by výrazně rozšířil její působnost na trhu a příjmy.

Tento obrovský potenciál přitáhl značný zájem investorů. Ve středu společnost Cleerly oznámila, že získala 106 milionů dolarů v rámci rozšiřujícího kola série C, které vedla společnost Insight Partners a k níž se připojila společnost Battery Ventures. Tento velký kapitálový přísun přichází něco málo přes dva roky poté, co společnost Cleerly získala 223 milionů dolarů v rámci série C vedené společnostmi T. Rowe Price a Fidelity.

Rozšiřující kolo znamená, že společnost prodá další část sebe sama za cenu předchozího kola. Ačkoli jsou prodlužovací kola často známkou toho, že startup neroste dobře (kdyby ano, získal by nové kolo s vyšší valuací), Scott Barclay, výkonný ředitel společnosti Insight Partners, uvedl, že Cleerly roste dostatečně rychle. Podle něj tím, že se společnost Insight mohla připojit k předchozímu kolu, získala společnost Clearly další kapitál na financování budoucího růstu a klinických zkoušek na více místech.

Min uvedl, že ačkoli společnost nutně nepotřebovala žádný další kapitál, vzhledem k tomu, že ostatní sponzoři Cleerly byli rizikoví investoři z oblasti zdravotnictví nebo křížové firmy, je nadšená, že se ke svému kapitálovému stolu může přidat společnost Insight Partners, jeden z největších investorů do podnikového softwaru.

Barclay věří v potenciál společnosti Cleerly. Zatímco společnost stále čeká na úplné schválení FDA pro všeobecný screening srdce, její algoritmy již byly schváleny pro diagnostiku symptomatických pacientů a v říjnu Medicare schválil úhradu jejího testu analýzy plaku. Nahromadění plaku je častou příčinou srdečních infarktů.

Až donedávna mohli být pacienti, kteří si stěžovali na bolesti na hrudi, diagnostikováni pomocí zátěžového testu, který zahrnuje sledování srdeční činnosti během fyzické aktivity, nebo koronarografie, invazivního postupu, který měří průtok krve do srdce pomocí katétru a rentgenu.

Společnost Cleerly tvrdí, že její analýza obrazu z CT vyšetření řízená umělou inteligencí je pro tělo méně zatěžující než zátěžový test nebo angiogram, a zdá se, že zdravotní pojišťovny a systém Medicare souhlasí s tím, že za test zaplatí.

Software společnosti je komerčně dostupný poslední čtyři roky a za tu dobu zaznamenala společnost Cleerly více než 100% meziroční růst, uvedl Min. A společnost je připravena pokračovat v růstu i nyní, kdy většina plátců uznává její diagnostickou metodu pro přibližně 15 milionů lidí, kteří mají každý rok problémy se srdcem, dodal.

Společnost Cleerly není bez konkurence. Mezi další společnosti, které se zaměřují na analýzu obrazu srdečního plaku pomocí umělé inteligence, patří například HeartFlow a Elucid, ale vzhledem k tomu, že všechny chtějí v konečném důsledku vyšetřovat celou populaci nad určitý věk, je na tomto trhu pravděpodobně prostor pro více než jednoho vítěze.