Americká Federální obchodní komise (FTC) udělila pokutu startupu accessiBe, který se specializuje na nástroje umělé inteligence pro zpřístupnění webových stránek. Společnost byla obviněna z klamavé reklamy a odměňování recenzentů bez uvedení, že jejich názory byly sponzorované. Tato opatření byla prezentována jako snaha zajistit vyšší přístupnost webových stránek pro nevidomé uživatele, ale FTC uvedla, že společnost přeceňovala své možnosti bez odpovídajících důkazů. Příkaz FTC a pokuta FTC v rámci svého navrhovaného příkazu požaduje, aby accessiBe zaplatila pokutu ve výši 1 milionu dolarů. Tyto peníze by mohly být použity na kompenzace pro zákazníky, kteří se cítili podvedeni. Komise také nařídila společnosti přestat přeceňovat své produkty a jasně uvádět, pokud jsou recenze nebo články sponzorované. „Spotřebitelé musí mít důvěru v to, že produkty dělají to, co slibují,“ uvedl Samuel Levine, ředitel úřadu FTC pro ochranu spotřebitelů. Co je accessiBe a jaké problémy způsobila? Společnost accessiBe, založená v roce 2018, nabízí zásuvný modul poháněný umělou inteligencí, který podle svých tvrzení zajišťuje soulad webových stránek s pokyny pro přístupnost webového obsahu (WCAG). Tento nástroj měl chránit firmy před právními problémy souvisejícími s nedodržováním zákona o zdravotně postižených (ADA). Mezi klienty společnosti accessiBe patřily známé značky jako Pillsbury, Playmobil, Los Angeles Lakers či vládní agentury, například louisianské ministerstvo zdravotnictví. Navzdory těmto ambiciózním tvrzením se accessiBe dostala pod kritiku komunit zabývajících se přístupností. Podle obhájců práv nevidomých a slabozrakých uživatelů často nástroje této společnosti způsobují více problémů než užitku. Místo zlepšení přístupnosti mohou některé stránky čtené aplikacemi pro čtení obrazovky působit nepřehledně, nebo dokonce nefunkčně. Tyto problémy vedly ke kolektivním žalobám od klientů, kteří tvrdili, že jejich webové stránky i přes použití nástrojů accessiBe nesplňovaly standardy ADA. Kritika a odpor komunit AccessiBe čelí odporu nejen od svých klientů, ale i od organizací na ochranu práv nevidomých. Národní federace nevidomých (NFB) v roce 2021 označila marketingové praktiky accessiBe za „neuctivé a zavádějící“. Téhož roku podepsalo 400 nevidomých, odborníků na přístupnost a softwarových vývojářů otevřený dopis, v němž vyzvali společnosti, aby přestaly používat automatizované služby, jako je ta od accessiBe. Problém není omezen pouze na accessiBe. V roce 2021 bylo podle poskytovatele digitální přístupnosti UsableNet zažalováno více než 400 společností, které používaly widgety nebo překryvné aplikace pro přístupnost. Tyto nástroje však podle odborníků často neřeší skutečné problémy s přístupností. FTC zjistila, že accessiBe se dopustila klamavého marketingu tím, že prezentovala články a recenze třetích stran jako nezávislé názory. Ve skutečnosti byly tyto recenze sponzorované, což však společnost neoznačila. FTC tento přístup označila za porušení práv spotřebitelů a nedostatek transparentnosti, který musí být napraven. Dopady na startup a budoucí kroky Navrhovaný příkaz FTC musí projít třicetidenním připomínkovým obdobím, během něhož se k němu může vyjádřit veřejnost. Po tomto období rozhodne FTC, zda příkaz potvrdí jako konečný. Pokud bude schválen, přinese společnosti accessiBe nejen finanční postih, ale také omezení v marketingových praktikách. AccessiBe se dosud bránila tvrzení, že její produkty selhávají, a propagovala své nástroje jako účinné řešení pro přístupnost webových stránek. Tato kauza však vrhá stín na její reputaci a pravděpodobně ovlivní důvěru potenciálních klientů. Případ accessiBe ukazuje, že trh s nástroji pro přístupnost je stále nevyvážený. Automatizované nástroje často nedokážou plně nahradit lidské odborníky na přístupnost, což může vést k nefunkčním řešením a právním problémům pro společnosti, které je používají. FTC tímto rozhodnutím vysílá jasný signál všem firmám, že klamavý marketing a nesplněné sliby nebudou tolerovány. Pro spotřebitele, zejména pro osoby se zdravotním postižením, je tento krok důležitým potvrzením jejich práv na kvalitní a funkční přístupnost digitálních služeb. Pokuta ve výši 1 milionu dolarů udělená startupu accessiBe je varováním pro všechny poskytovatele nástrojů pro přístupnost webových stránek. Transparentnost a dodržování slibů jsou klíčové nejen pro ochranu spotřebitelů, ale i pro důvěru v digitální technologie. Tento případ zdůrazňuje nutnost kombinace automatizovaných nástrojů s odbornými znalostmi, aby byla skutečně zajištěna plná přístupnost a funkčnost webových stránek.